Kamu saat ini sedang membaca Tobioriyō to shiteiru joshikōsei o tasuketara dō naru no ka? volume 1 chapter 5. Kalo kamu menyukai karya ini silahkan tinggalkan jejak komentar. Dan juga jangan lupa dukung mimin dengan cara donet se iklasnya di Trkateer mimin buat mimin makinsemagat+buat dana untuk beli raw
SEBUAH KISAH KECIL DARI MASA LALU
Waktu makan siang, seperti biasa.
"Apa-apaan? Kau dan Hatsushiro-san tidak pernah memakai pakaian itu lagi sejak hari itu?"
"Yah...soalnya, saat kami memakainya, baik Hatsushiro maupun aku tidak bisa tenang. Jadi kami memutuskan untuk menyimpannya hanya untuk saat kami pergi keluar di hari-hari istimewa."
"Aku tidak bermaksud memilih sesuatu yang terlalu berlebihan, tapi...yah, kurasa itu cocok untuk kalian."
Yusuke membolak-balik buku teks sementara Shouko membaca manga klasik, Captain Tsubasa.
Meskipun Yusuke tahu betul kalo itu adalah karya kultus, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya kenapa dia membacanya saat ini. Jawabannya, "Itu sangat populer di dunia BL."
...Dia memutuskan untuk tidak berkomentar.
Saat itu...
"Shouko-chuaaaan!"
Pintu kelas terbuka tiba-tiba, dan Ryota masuk dengan cepat.
Hari ini dia juga terlihat seperti biasanya, tampan sempurna dan bersinar.
Ketenangan dewasa yang dia tunjukkan saat mengusir mahasiswa yang mencoba menggoda Kotori tampaknya telah menguap sepenuhnya.
Sekarang dia menerkam Shouko dengan kegilaan karakter Lupin III yang lepas.
Benar-benar mesum.
"Hari ini kau juga cantik! Kau lebih suka apa untuk bulan madu?! Hawaii atau suatu tempat di Eropa?"
"Hmph!"
"Gabooh!"
Sol sepatu sekolah Shouko mendarat tepat di wajah laki-laki paling tampan di sekolah.
"...Hei. Suara tumpul tipe 'mekya' yang baru saja terdengar...apa kau baik-baik saja?"
Yusuke sedikit khawatir dengan adegan yang baru saja dia saksikan, tapi...
"...Ah, aku baik-baik saja, aku baik-baik saja. Faktanya, ini juga punya daya tarik tersendiri, kau tahu?"
Ryota bangkit dengan ekspresi yang sedikit gembira, meskipun cetakan sol sepatu sekolah jelas terlihat di wajahnya.
Dia, tidak diragukan lagi, seorang mesum.
"Jadi, Shouko-chan, kau mau menendangku lagi?"
Shouko menatapnya seolah dia sedang mengamati kotoran orang lain yang menempel di pinggir toilet.
"Tidak akan. Aku bahkan tidak mau menyentuhmu, dasar mesum."
"Ahh...hinaan itu...membuatku merasakan kehangatan batin yang perlahan naik..."
Jelas, dia seorang cabul.
Shouko menghela napas panjang, seolah berkata "Aku tidak sanggup lagi", dan kembali memperhatikan manganya.
Yusuke berbicara pada Ryota, dengan kesal.
"Apa kau tidak lelah? Hanya untuk mengganggu Ootani kau datang ke kelas kami, yang bahkan tidak berada di lantai yang sama."
"Yah, sebenarnya kali ini aku datang untuk memberimu pesan."
"Untukku?"
"Ya. Tentunya wali kelasmu juga akan memberitahumu, tapi kau harus pergi ke kantor kepala sekolah setelah kelas."
◇
Dan begitulah sore tiba, setelah kelas.
"Tapi sungguh...kenapa kepala sekolah memanggilku secara langsung?"
Yusuke memikirkan itu sambil berhenti di depan pintu kantor kepala sekolah.
Faktanya, Yusuke memiliki lebih banyak interaksi dengan kepala sekolah daripada siswa rata-rata.
Sebagai siswa berbeasiswa dari program SA, dia harus bertemu dengannya di akhir setiap semester untuk pembicaraan motivasi seperti, "Teruslah seperti ini, kau melakukan pekerjaan yang hebat."
Tapi, dia tidak pernah dipanggil karena alasan lain, karena dia tidak pernah menyebabkan masalah perilaku.
Dan karena dalam ujian terakhir dia juga berada di posisi pertama tahun ajaran, sepertinya tidak ada alasan akademis di baliknya.
Memikirkan semua itu, Yusuke membuka pintu dan memasuki kantor.
"Ah, Yuuki-kun! Apa kabar?"
Kepala sekolah menyambutnya dengan suara lembut dari balik meja kayu besarnya.
Dia adalah seorang laki-laki yang terlihat berusia sekitar lima puluh tahunan, dengan rambut abu-abu disisir rapi ke belakang dan mengenakan setelan hitam.
Sekilas, gayanya mungkin terlihat mengesankan, tapi alisnya yang melengkung ke bawah, fitur wajahnya yang ramah, dan nada bicaranya yang lambat membuatnya lebih terlihat seperti seorang kakek yang baik hati.
Itu sebabnya, selama pertemuan sekolah, pidatonya menyebabkan tidak sedikit siswa yang tertidur lelap.
"Maaf mengganggu waktumu setelah kelas. Aku tahu kau biasanya menggunakan waktu ini untuk belajar."
"Tidak masalah, selama tidak terlalu lama. Jadi, ada apa ini?"
"Ah, soal itu...lebih baik kau mendengarnya langsung darinya."
Kepala sekolah mengalihkan pandangannya ke salah satu sofa di area tamu.
Di sana, duduk, ada dua orang dengan seragam klub bisbol.
Salah satunya adalah Ryota, yang saat melihat Yusuke menyambutnya dengan "Yo" yang tenang dan mengangkat tangannya.
Dan yang lainnya adalah laki-laki tidak dikenal, yang terlihat berusia sekitar tiga puluh tahunan, jauh lebih muda dari kepala sekolah.
"Halo. Senang bertemu denganmu, Yuuki Yusuke-kun. Aku Koji Shimizu, pelatih baru tim bisbol sejak tahun ini."
Pelatih Koji bangkit dari sofa saat berbicara.
Meskipun dia tidak setinggi Ryota, dia masih cukup tinggi.
Dan tidak seperti kepala sekolah, wajahnya memiliki aura yang kuat, energik, dan percaya diri.
Yusuke menjabat tangan yang ditawarkan padanya.
"Senang bertemu denganmu."
"...Mengesankan. Meskipun kau telah menjauh dari bisbol selama lebih dari tiga tahun, kau memiliki tangan yang luar biasa. Kau benar-benar layak menjadi ace tim kami, Yuuki-kun!"
Kata pelatih Koji dengan suara yang kuat, sejelas suara aktor teater atau anggota tim cheerleader.
"...Maaf?"
"Tenang saja, jangan khawatir. Aku juga menghabiskan hampir setahun tanpa bisa melempar karena cedera saat aku di sekolah menengah. Tapi dengan latihan yang konstan, jeda seperti itu bisa diatasi dalam waktu kurang dari enam bulan. Tentu saja, aku akan ada di sana untuk membantumu juga!"
Suara laki-laki itu jelas dan bergema, tapi apa yang dia katakan sama sekali tidak masuk akal bagi Yusuke.
Dia menatapnya dengan ekspresi yang jelas mengatakan, 'Apa ini?'
Ryota, di sisi lain, menggelengkan kepalanya, seolah berkata "Dia memang begitu". Ada sedikit kepasrahan di wajahnya.
Meskipun... Sekarang dia memikirkannya, ada sesuatu tentang laki-laki itu yang terasa familiar.
"Umm, permisi. Apa kita pernah bertemu sebelumnya di suatu tempat?"
Saat dia bertanya, pelatih Koji sedikit mengernyit, dan kemudian tersenyum dengan nada pasrah.
"Hahahaha, aku pikir setidaknya namaku akan terdengar akrab bagimu."
Mendengar itu, Ryota menyela.
"Sudah kubilang, kan, coach? Yuuki benar-benar menjauh dari bisbol. Yuuki, pelatih Shimizu adalah pemain profesional."
"...Ah, tentu! Shimizu!"
Akhirnya, Yusuke mengingatnya.
Koji Shimizu. Seorang pitcher profesional yang, sejak tahun pertamanya keluar dari sekolah menengah, bersinar di tim utama.
Dia memenangkan gelar seperti jumlah strikeout terbanyak.
Meskipun dia pensiun 9 tahun lalu karena cedera, pada masanya dia adalah nama yang dikenal di kalangan laki-laki yang bersemangat tentang bisbol.
Kalo dia sekarang menjadi pelatih di tim sekolahnya sendiri... itu sungguh kejutan.
Meskipun itu masalah lain.
"Jadi, apa yang kau inginkan dariku, Shimizu-san?"
"Seperti yang kubilang, aku ingin kau menjadi ace tim kami───────"
Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan pidato penuh semangatnya, suara yang tenang memotongnya, itu suara kepala sekolah.
"Ayolah, Shimizu-kun. Kau masih sama, kalo kau bersemangat, tidak ada yang bisa berbicara denganmu."
"Eh? Ah, maaf, senpai. Aku terbawa suasana melihat bakat menjanjikan di depanku... Maaf, Yuuki-kun."
Kata pelatih Koji, menundukkan kepalanya beberapa kali sebagai permintaan maaf.
Dari nada dan keakraban, Yusuke menyimpulkan kalo kepala sekolah dan pelatih Koji pernah menjadi rekan satu tim di klub bisbol, baik di universitas atau sekolah menengah.
"Singkatnya, Shimizu-kun ingin mengundangmu ke tim bisbol. Aku tahu kalo di SMP kau memiliki kinerja yang luar biasa. Dan sejak tahun ini sekolah kami berencana untuk memperkuat klub. Merekrut Shimizu-kun adalah bagian dari strategi itu. Kalo seseorang sepertimu bergabung dan menonjol, itu akan sangat bagus untuk sekolah... Meskipun, sejujurnya, mempertahankan nilaimu sebagai penerima beasiswa dan pada saat yang sama berpartisipasi aktif di klub tidak mudah. Itu sebabnya kami hanya ingin memberitahumu, atas desakan coach."
Ah...jadi itu.
"Maaf. Aku harus menolak proposal itu. Dengan izin kalian."
Yusuke berbalik dan menuju pintu tempat dia masuk.
"Ah, tunggu, Yuuki-kun...!"
"Coach, sudah kubilang, percuma mencobanya〜"
Yusuke keluar dari kantor sambil mendengar percakapan antara pelatih Koji dan Ryota di latar belakang.
◇
Setelah keluar dari kantor kepala sekolah, Yusuke pergi ke ruang belajar dan, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, berkonsentrasi serius pada studinya.
Ketika dia menyadari kalo matahari sudah mulai terbenam, dia menyimpan barang-barangnya dan keluar dari ruangan.
Saat itulah, secara tidak sengaja, dia bertemu Ryota di dekat pintu masuk sekolah.
"Hei. Apa kau sudah mau pulang?"
"Ya. Aneh melihatmu keluar jam segini, Fujii."
"Soalnya coach ada urusan belakangan ini, jadi hari-hari ini aku pulang lebih awal. Mau jalan bareng sebentar?"
"Ah, tentu."
Maka, mereka mulai berjalan berdampingan.
"Sudah lama kita tidak pulang bareng, ya?"
Komentar Yusuke dengan nada nostalgia.
Sebelum bertemu Kotori, Yusuke biasanya tinggal sampai larut malam di ruang belajar setiap kali dia tidak punya pekerjaan.
Karena itu bertepatan dengan waktu tim bisbol menyelesaikan latihan mereka, dia dan Ryota sering pulang bersama, karena mereka berbagi sebagian jalan pulang.
Tapi sejak Kotori mulai tinggal bersamanya, kalo dia tidak punya pekerjaan, dia langsung pulang tanpa membuang waktu.
Dan karena itu, dia tidak lagi punya banyak kesempatan untuk mengobrol seperti ini dengan Ryota.
"...Ini pasti yang namanya, kalo kau menikah, kau mulai kehilangan kontak dengan teman-teman lama, ya?"
"Hmm? Apa yang kau gumamkan?"
"Ti-tidak, tidak, bukan apa-apa."
Yusuke menyangkal dengan kuat, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
"...Lagipula, kami bahkan belum menikah... Meskipun aku bilang 'belum'... Maksudku...yah, pada akhirnya..."
"Yuuki masih membingungkan seperti biasanya dengan monolognya."
Kata Ryota, tertawa kecil.
Mereka terus berjalan sebentar sambil mengobrol tentang hal-hal sepele, sampai, tiba-tiba, Ryota membuat ekspresi yang agak tidak nyaman.
"Maaf soal hari ini, Yuuki."
"Eh? Ah, jangan khawatir. Shimizu-senpai sedang melakukan yang terbaik untuk memperkuat klub yang ditugaskan padanya, kan? Sebaliknya, terima kasih sudah membantuku dengan Hatsushiro tempo hari."
"Itu yang paling minimal. Bagaimanapun juga, dia pacar seorang teman, kan?"
Ryota menjawab dengan ekspresi yang benar-benar tulus, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
Dia tidak hanya tampan, dia memiliki kepribadian yang cocok dengannya.
Itu sebabnya dikatakan kalo perempuan yang berbicara dengannya akhirnya menjadi penggemar yang lebih bersemangat daripada mereka yang hanya mengaguminya dari jauh.
Meskipun, tentu saja, sikap mesumnya yang ekstrem terhadap Shouko akhirnya menempatkannya dalam kategori 'tampan yang tidak berguna hanya untuk dilihat'.
Sungguh, kenapa dia menjadi seperti itu setiap kali dia berada di depan Shouko...?
"Hatsushiro juga ingin berterima kasih padamu secara langsung suatu hari nanti... Ah, tunggu, aku akan mampir ke supermarket."
Dia ingat kalo tisu toilet, pasta gigi, dan barang-barang pokok lainnya hampir habis.
Sejak dia mulai tinggal bersama Kotori, semuanya habis dua kali lebih cepat.
"Ah, kalo begitu aku juga akan sekalian membeli es krim. Hari ini aku ingin Supercup."
Ryota masuk bersama Yusuke ke supermarket yang ada di jalan mereka.
Saat Yusuke mengambil keranjang, Ryota berkomentar.
"Ngomong-ngomong, pacarmu, meskipun aku hanya berbicara sedikit dengannya...terlihat kalo dia perempuan yang baik."
"Tentu saja dia! Hatsushiro yang terbaik! Tidak ada keraguan tentang itu."
"Dan sepertinya kau dan dia cocok."
"Be-benarkah? Tidak terlalu! Yah, mumpung di sini, aku akan mentraktirmu es krim. Tidak ada Super○up murah itu, aku akan mentraktirmu Häagen-Dazs."
Kata Yusuke dengan senyum yang begitu longgar hingga wajahnya tampak akan meleleh.
"Kau sangat mudah dibaca... Sahabatku tersayang."
Komentar Ryota dengan senyum pasrah.
Dan pada saat itu...
"Hmm? Yuuki, bukankah itu Hatsushiro-chan?"
Ryota menunjuk ke rak yang penuh dengan kubis.
Di sana ada Kotori, dengan keranjang di tangan, melihat sayuran seolah dia sedang berdebat serius antara satu dan yang lain.
◇
"Hei, Hatsushiro-cha───────"
"Ah, tunggu sebentar."
Yusuke menghentikan Ryota tepat saat dia mencoba memanggilnya.
Kemudian, dia sendiri mendekati Kotori dan berbicara dengannya.
"...Ah, Yuuki-san."
Kotori sedikit menundukkan kepala sambil memegang keranjang belanjanya.
Yusuke berbicara padanya dengan suara rendah.
"Hei... Hatsushiro, apa kau baik-baik saja?"
Sejujurnya, Yusuke tidak tahu kalo Kotori keluar sendirian untuk berbelanja.
Meskipun supermarket cukup dekat dari rumah, dia sedikit terkejut kalo dia keluar sendiri.
"Ya. Persediaan di kulkas hampir habis, jadi aku pikir aku akan mencoba peruntungan. Sepertinya aku bisa mengatasinya kalo hanya sebentar."
Dan, faktanya, dari sudut pandang Yusuke, dia sama sekali tidak terlihat ketakutan.
"...Begitu. Aku senang mendengarnya."
"Ya. Dengan ini, aku tidak perlu lagi bergantung padamu untuk pergi berbelanja."
Dengan tangan kanannya yang bebas, Kotori mengepalkannya dengan tekad dan mengangkat dagunya dengan ekspresi bangga.
Dia begitu menggemaskan sehingga Yusuke tidak bisa menahan diri untuk membelai kepalanya.
"Terima kasih, Hatsushiro."
"Yu-Yuuki-san...ada apa tiba-tiba...?"
"Soalnya...kau sangat mengemaskan, dan aku tidak bisa menahan diri."
"...Be-benarkah? Haaah..."
Kotori tersipu dengan ekspresi yang jelas bahagia, membiarkan dirinya dibelai tanpa melawan.
"...Jadi, kau bisa lebih menikmati, Yuuki-san."
"Menikmati?"
"Ya. Karena sebelumnya kau yang membeli bahan-bahan, kau sudah tahu apa yang akan aku masak, kan?"
"Yah...ya, kurang lebih."
Yusuke tidak punya banyak pengetahuan tentang memasak, tapi kalo dia melihat ikan di kantong, dia bisa dengan mudah menebak kalo malam itu atau hari berikutnya akan ada ikan bakar.
"Menurutku bertanya-tanya, 'Apa ya makan malam hari ini?' juga menyenangkan."
"Ya, kurasa begitu."
Memang benar kalo pulang ke rumah dan menemukan kalo makan malam adalah salah satu hidangan favoritnya selalu memberinya kegembiraan.
"Apa kau ingat pertama kali aku memasak untukmu, Yuuki-san?"
Kotori menanyakan itu dengan senyum lembut.
Yusuke mengangguk kuat. Tentu saja dia ingat.
Faktanya, dia bisa bersumpah kalo dia tidak akan pernah melupakan rasa udon rebus yang dia makan hari itu.
"Hari itu, ketika kau mencoba makananku, kau terkejut dan menjadi sangat bahagia... Aku masih ingat betapa aku terharu melihat itu... Jadi...aku ingin membuatmu merasa seperti itu lagi."
"...Y-ya, begitu."
Yusuke menggaruk pipinya, *tidak* nyaman, tidak tahu bagaimana bereaksi terhadap kehangatan kata-kata itu.
Dia begitu tersentuh sehingga dia tidak tahu harus berkata apa.
Saat itulah sensasi hangat menyentuh kepalanya.
Itu adalah Kotori, yang telah berjinjit untuk membelainya.
"A-apa yang kau lakukan?"
"Soalnya...kau sangat imut, aku tidak bisa menahannya... Ehm, apa kau tidak keberatan?"
"Ti-tidak...sama sekali tidak, tidak sama sekali."
Ketika Yusuke menjawab itu, Kotori tersenyum lega.
───────Uf... ini memalukan. Aku merasa wajahku terbakar... Ah, tapi dibelai kepalanya seperti ini... rasanya cukup enak. Ini seperti... menenangkan, sungguh...
"Hei. Kalian berdua, pasangan yang terlalu manis. Apa kalian sudah terpikir untuk berhenti menyebarkan suasana manis itu di depan umum dan membiarkan aku bergabung dalam percakapan?"
Ryota, dengan senyum pasrah yang sangat mirip dengan yang terkadang dilakukan Shouko, menyela dengan komentar sarkastik.
◇
Untuk saat ini, Yusuke dan yang lainnya memutuskan untuk melanjutkan belanja bertiga bersama.
"Hatsushiro, aku yang akan membawa keranjangnya."
"Terima kasih banyak."
"Eh? Dan kau tidak akan membeli telur?"
"Tidak. Hari Senin ada diskon, jadi aku pikir akan membelinya hari itu."
"Aku mengerti. Ah, kau bilang tempo hari kalo mentsuyu sudah sedikit, kan? Apa kita beli itu juga?"
"Ya, tolong. Yang besar tidak apa-apa."
"Dimengerti."
"..............."
"Ada apa, Fujii?"
"Apa terjadi sesuatu, Fujii-san?"
Saat Yusuke dan Kotori meletakkan barang-barang di keranjang, Ryota mengamati mereka dengan ekspresi yang agak bingung.
"Tidak, hanya saja...daripada pacar, kalian terlihat seperti suami-istri. Yusuke bahkan tahu apa yang ada —atau tidak ada— di dapur dan di lemari es Hatsushiro-chan."
"Ah, yah...aku sering pergi ke rumahnya untuk makan, kau tahu?"
Bukan karena dia tidak mempercayai Ryota, tapi Yusuke tidak menganggap perlu menceritakan kalo mereka sebenarnya tinggal bersama.
"Aku mengerti... Sudahlah. Selain itu, kalo kalian punya waktu nanti, bagaimana kalo kita pergi ke restoran keluarga yang ada di dekat sini? Aku juga ingin mengobrol sedikit dengan Hatsushiro-chan."
Mendengar itu, Yusuke melihat ke Kotori.
Dia mengangguk pelan.
"...Ya. Aku juga ingin berterima kasih padamu untuk yang tempo hari, sebagaimana mestinya."
◇
Yusuke, Kotori, dan Ryota tiba di restoran keluarga terdekat.
Setelah membuka menu, ketiganya mulai memilih apa yang akan dipesan.
"Kalo begitu, kurasa aku akan memesan spageti Neapolitan. Dan kalian berdua?"
"Mm... aku pilih ini, paket ikan bakar."
"Ini pertama kalinya aku melihat seseorang memesan itu di restoran keluarga..."
"Benarkah? Hmm...kurasa kau benar."
Memang benar kalo Yusuke yang dulu akan memilih hal lain.
Tapi sekarang, setelah terbiasa dengan masakan Kotori, dia menjadi penggemar berat washoku (masakan Jepang).
"Dan kau, Hatsushiro? Kau mau pesan apa?"
"...Coba kita lihat..."
Kotori menunjuk dengan jari lentiknya ke halaman di akhir menu.
"Yang ini."
"Hotcakes? Apa kau yakin? Itu dari menu untuk anak kecil... Porsinya tidak banyak. Kalo kau lapar, lebih baik pesan sesuatu dari menu di halaman sebelumnya."
Tapi Kotori menggelengkan kepalanya sedikit.
"Ini yang aku mau..."
"...Baiklah... Kalo begitu, aku akan memanggil pelayan."
Ryota memberi isyarat kepada salah satu pelayan yang lewat di dekatnya dan menyampaikan pesanan grup.
Pelayan muda itu, sedikit gugup, dia terlihat terintimidasi oleh ketampanan Ryota.
Setelah pesanan selesai dan melihat pelayan itu pergi ke dapur, Yusuke berkata kepada Ryota.
"Sungguh, kau mengesankan."
"Hmm? Kenapa kau berkata begitu?"
"Karena kau sangat populer, maksudku. Pelayan tadi wajahnya memerah saat melihatmu."
"Yah...tapi kurasa tidak terlalu. Siapa pun bisa melakukan apa yang aku lakukan."
Yusuke berpikir kalo kerendahan hati itu sudah menjurus ke ofensif.
Sejauh yang dia tahu, tidak ada orang yang lebih berbakat dalam segala hal selain Ryota.
"Aku juga berpikir kalo Fujii-san adalah seseorang yang luar biasa. Waktu itu kau menyelesaikan segalanya tanpa menimbulkan konflik. Terima kasih atas apa yang kau lakukan saat itu."
Kotori membungkuk saat mengatakannya.
Ryota tersenyum padanya dengan ramah.
"Itu yang paling minimal. Bagaimanapun juga, kau pacar seorang teman yang juga benefactorku."
"Benefactor...?"
Kotori memiringkan kepalanya. Dia tahu kalo Yusuke dan Ryota berteman, tapi dia tidak ingat pernah mendengar apa pun tentang dia menjadi 'benefactornya'.
"Aku juga sudah lama bertanya-tanya tentang itu. Aku tidak ingat pernah melakukan kebaikan padamu. Dan setiap kali aku mengungkitnya, kau tidak mau memberitahuku."
"Aku pikir itu tidak layak untuk diceritakan... Tapi, yah... Hatsushiro-chan, apa kau tertarik untuk tahu?"
"E-eh? Ya...aku ingin tahu..."
Kotori menundukkan pandangannya, sedikit tersipu.
"Kalo itu tentang Yuuki-san, aku ingin tahu..."
"Wah, kau benar-benar jatuh cinta, Yuuki. Iri rasanya... Baiklah, kalo begitu aku akan menceritakannya."
Ryota menyeruput air dari gelasnya dan mulai berbicara.
"Pertama kali aku bertemu Yuuki adalah di turnamen musim semi tahun kedua SMP. Aku adalah ace tim dan pemukul keempat, aku sudah menjadi itu sejak tahun pertama, sebenarnya."
"Sejak tahun pertama? Mengesankan."
"Kurasa begitu...meskipun terdengar sombong, sejak kecil aku sudah pandai dalam hampir segala hal tanpa berusaha terlalu keras."
"...Sungguh cara yang mengerikan untuk mengatakannya" gumam Yusuke, jelas kesal.
Memang benar, Ryota selalu berada di posisi teratas tahun ajaran, dan dia tidak pernah terlihat belajar seperti orang gila.
"Itu sebabnya...semuanya terasa sedikit membosankan bagiku. Menjadi ace, pemukul keempat...bukannya aku mencarinya, itu terjadi begitu saja karena aku berlatih seperti orang lain. Itu tidak membuatku bahagia, juga tidak membuatku bangga. Rasanya seperti aku tidak peduli... Tapi kemudian, di babak pertama turnamen distrik, muncul seorang pitcher yang belum pernah aku lihat.”
"...Apa itu Yuuki-san?"
"Tepat sekali. Dia tidak ada di tim di tahun pertama, jadi aku tidak tahu siapa dia."
"...Aku berada di klub luar sekolah. Aku tidak menjadi bagian dari klub sekolah. Hanya untuk sementara, selama tahun kedua, guru yang menjadi wali klub menawariku 'penyesuaian' nilai kalo aku membantu sebagai pemain pengganti dalam pertandingan."
Yusuke menjawab, tidak nyaman, bersandar di jendela dengan siku dan menghindari tatapan mata.
"Penyesuaian nilai?"
"Sampai tahun kedua, aku praktis hanya fokus pada bisbol. Nilai-nilaku sangat rendah sehingga bisa dihitung dengan jari satu tangan."
Kotori berkedip beberapa kali, terkejut.
Citra itu sama sekali tidak mirip dengan Yusuke yang dia kenal sekarang.
Ryota, melihat ekspresi terkejut di wajah Kotori, tertawa kecil.
"Dan yah... kami memainkan pertandingan itu."
◇
Ketika Yusuke naik ke gundukan pitcher di babak pertama, Ryota masih ingat dengan jelas kalo dia merasakan firasat buruk.
Itu adalah tatapan itu. Itu tidak normal.
Bisa dibilang itu adalah keseriusan mutlak, meskipun tentu saja, semua orang di turnamen menganggapnya serius...tapi dalam kasus Yusuke, intensitas itu bukan milik siswa SMP biasa.
Dan hasilnya persis seperti yang diantisipasi oleh firasat buruknya, kekalahan mutlak bagi Ryota dan timnya.
Yusuke, sebagai starting pitcher, tidak hanya sepenuhnya menetralkan pemukul lawan, tapi mereka bahkan dia berhasil memukul dengan baik. Mereka di-blangko.
Dalam hal kecepatan murni, Ryota Fujii —yang sudah setinggi 1,80 m saat itu— melempar lebih kuat.
Tapi Yusuke memiliki sesuatu yang berbeda, presisi, strategi, kontrol. Pitching-nya berada di kategori lain.
Sementara itu, Ryota dihukum dengan tiga triple yang dihubungkan oleh Yusuke sendiri.
Tiga run, semuanya clean, hasil dari Ryota yang hampir tidak bisa mencegah lawan mencapai base melalui bunt atau foul beruntun.
Itu adalah pelajaran brutal tentang apa artinya perbedaan level.
Yusuke hanyalah dari liga yang berbeda.
Tapi kejutan yang sebenarnya datang setelah pertandingan.
Setelah pertandingan, Ryota bertemu dengan teman-temannya di restoran terdekat untuk makan malam.
Dalam perjalanan pulang, dia melewati sebidang tanah kosong...dan di sana dia melihatnya, Yusuke Yuuki.
Dia sedang berlatih. Meskipun baru saja melempar perfect game.
Di depannya ada seorang laki-laki, mungkin ayahnya, yang dengan serius menunjukkan padanya poin-poin yang harus ditingkatkan dari pertandingan yang sama itu.
Yusuke, dengan kening berkerut, melempar setiap bola dengan intensitas yang menakutkan.
Dan yang paling luar biasa adalah lemparannya bahkan lebih kuat dan lebih cepat daripada selama pertandingan resmi.
Apa artinya itu sudah jelas, bagi Yusuke, pertandingan sore itu hanyalah latihan ringan.
Latihan kontrol agar tidak membuang tenaga secara tidak perlu sambil mendominasi lawan yang lebih lemah.
Saat itulah Ryota mengerti.
Mereka adalah orang yang secara fundamental berbeda.
Miliknya adalah bakat alami yang disertai dengan kemalasan.
Milik Yusuke...adalah obsesi, disiplin, tuntutan.
Sebagai perbandingan, dirinya sendiri hanyalah seorang amatir dengan fisik yang bagus.
Ryota terdiam, memperhatikan Yusuke berlatih...sampe sebuah bola yang lepas darinya berguling ke kakinya.
Ryota mengambilnya. Dan ketika Yusuke mendekat untuk mengambilnya, dia mengembalikannya sambil tersenyum.
"Kau luar biasa, Yuuki-kun."
Jawaban Yusuke adalah.
"Kau siapa?"
Rupanya, baginya, Ryota bahkan tidak layak untuk diingat.
Itu adalah pertama kalinya seseorang memperlakukannya seperti itu.
Sepanjang hidupnya, dia telah dipuji, diagungkan, disebut 'jenius' atau 'pangeran', bahkan tanpa mencarinya.
Yusuke, dengan tangan bersilang, terdiam sejenak, lalu berkata.
"Ah, yang melempar bola membosankan dengan cara yang paling membosankan. Kau harus melempar lebih banyak, kau tahu? Ketika kau lelah, terlihat jelas kalo kau akan melempar curve dari caramu menggerakkan lenganmu. Tapi terima kasih sudah mengambil bola."
Dan tanpa niat buruk dalam kata-katanya, Yusuke kembali berlatih.
Ryota...tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri di sana, terperangah, melihat bagaimana laki-laki itu terus melempar.
◇
"Jadi di SMP, Yuuki-san biasanya berbicara dengan cukup kasar, ya?"
Komentar Kotori, dengan ekspresi terkejut.
"...Membicarakan masa itu, ketika aku merasa paling hebat, meninggalkan rasa aneh."
Yusuke menggumamkan itu sambil menyuapkan ikan bakar yang disajikan padanya sementara Ryota menceritakan kisahnya.
"Yah, di masa itu Yuuki seperti iblis bisbol. Dan apa yang dia katakan, adalah kebenaran."
"Kalau begitu...setelah itu, Fujii-san terinspirasi dan mulai berlatih dengan lebih giat...? Begitu?"
Kotori menanyakan itu dengan campuran antusiasme dan rasa ingin tahu.
Bagaimanapun juga, itu akan membenarkan dia menganggapnya sebagai benefactornya.
Tapi Ryota menggelengkan kepalanya.
"Tidak, sebenarnya tidak. Keesokan harinya aku mencoba melakukan latihan intensif seperti Yuuki, tapi...tidak bertahan bahkan tiga hari."
Jawabnya dengan tawa riang, mengangkat bahu.
"Fujii, bahkan sekarang kau tidak berlatih sampai selarut itu, kan?"
"Lihat? Justru karena itu."
"Lalu kenapa kau bilang dia 'benefactor'mu...?"
"Karena pada saat itu aku menyadari... 'Aku tidak sehebat itu'."
Ryota memutar spageti Neapolitan dengan cekatan di garpunya sambil berbicara dengan suara tenang.
"Sampai saat itu, semua orang di sekitarku memanggilku jenius, pangeran, hal-hal seperti itu. Dan meskipun aku tidak memintanya, mereka menempatkanku di atas pedestal sepanjang waktu. Kurasa pada dasarnya aku akhirnya mempercayainya. Itu sebabnya, aku merasa tidak berhak untuk bersukacita kecuali aku melakukan sesuatu yang benar-benar hebat. Seperti protagonis manga, bersinar di panggung yang paling mendebarkan, dengan hati yang membara."
Dia memiliki ide absurd kalo dia harus hidup seperti itu.
"Tapi pada akhirnya, aku tahu kalo tidak. Kalo aku sebenarnya hanya laki-laki yang terampil tanpa banyak kemauan keras. Dan itu bagus."
"Aku tidak berpikir kalo Fujii-san tidak hebat."
Kata Kotori dengan lembut.
"Dalam ujian, aku selalu berada di antara 10 besar tahun ajaran...tapi Yuuki adalah nomor satu. Aku tidak mungkin belajar sebanyak dia. Jadi aku berasumsi kalo, yah...aku laki-laki biasa. Dan itu membebaskanku. Aku menyadari kalo aku tidak perlu hidup dengan intensitas dramatis, melainkan cukup menikmati hal-hal dengan ritmeku, melakukan apa yang aku kuasai."
Dan kemudian, dengan senyum tenang, dia menyuapkan sesuap besar Neapolitan ke mulutnya.
"Mm...lezat. Meskipun tidak memiliki semangat yang besar, sejak saat itu kehidupan sehari-hariku menjadi jauh lebih menyenangkan. Seperti makan Neapolitan sederhana di restoran keluarga dan berpikir 'ini enak sekali'. Dan karena itu, Yuuki adalah benefactorku."
Yusuke, yang diam beberapa saat, bergumam.
"Bagaimana kalo kau mulai lagi sekarang dengan bisbol?"
"Tidak akan. Apa kau tahu betapa sulitnya itu?"
Jawab Ryota sambil menaburkan keju parut di atas Neapolitannya.
◇
Setelah berpisah dengan Ryota di restoran keluarga, Yusuke dan Kotori kembali ke rumah berdua.
"Uf... Untuk saat ini aku akan meninggalkan belanjaan di sini, di depan kulkas."
"Terima kasih. Aku yang akan mengurus semuanya, Yuuki-san, jadi kau bisa pergi istirahat sebentar."
Mengambil tawaran itu, Yusuke berjalan ke ruang tamu.
Bagaimanapun juga, yang mengendalikan dapur adalah Kotori.
Kalo dia menyentuh barang tanpa tahu, dia hanya akan mengganggu.
Dia meletakkan barang-barangnya dan menjatuhkan diri ke kursi sambil mendesah lega.
Hari ini dia tidak punya giliran shift di pekerjaan paruh waktunya, jadi meskipun dia sedikit terganggu oleh Ryota, hari masih sore.
Selain itu, ujian reguler sudah dekat, jadi ini adalah waktu yang tepat untuk mulai belajar dengan tenang.
Dia membuka buku teks di atas meja, tepat saat...
《Jangan lari hanya karena kau pikir kau tidak bisa melakukannya, Yuusuke!》
Suara yang cukup nostalgia bergema di kepalanya. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. Tidak, tidak. Ini tidak saatnya untuk itu.
Dia mencoba untuk kembali fokus pada buku.
"...Agh..."
Tapi dia tidak bisa berkonsentrasi.
Yusuke menggosok kulit kepalanya dengan kuat, frustrasi.
"...Ayo, fokus, fokus."
Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil mulai menyelesaikan latihan di buku.
◇
"...Fuu. Sudah waktunya, kan?"
Setelah istirahat untuk mandi, Yusuke telah belajar sekitar lima jam. Sudah waktunya dia biasanya tidur.
"Kerja bagus, Yuuki-san."
Kotori muncul dengan secangkir teh panas.
"Ah, terima kasih."
Yusuke menyesap teh yang dibuat oleh Kotori sambil mengumpulkan buku teks dari meja dan bersiap untuk hari berikutnya di sekolah.
Setelah dia selesai dengan semua itu dan meminum tegukan terakhir dari cangkirnya, saat yang biasa itu tiba.
Yusuke duduk di tepi tempat tidur. Dan di sisi kanannya, Kotori juga duduk.
Dia bersandar lembut padanya, dan tangan mereka —kanan Yusuke dan kiri Kotori— saling bertaut.
"......"
"......"
Itu adalah kebiasaan malam yang telah terbentuk sejak malam kedua mereka bermain video game bersama.
Kehangatan tubuh Kotori ditransmisikan dengan lembut ke kepala Yusuke, yang masih memanas karena berjam-jam belajar, dan menenangkannya dengan cara yang menghibur.
"...Tangan Yuuki-san..."
Kotori meletakkan tangan yang saling bertautan itu di pangkuannya sendiri.
"Bagian-bagian ini di mana kulitnya keras...itu karena bermain bisbol, kan?"
Katanya sambil dengan lembut membelai area yang kapalan, ujung jari tengah, pangkal jari kelingking...tempat-tempat di mana bisul sering muncul selama waktunya sebagai pitcher.
Mereka tidak lagi sakit, tapi dia masih memiliki tekstur kasar yang tidak terasa normal.
"Itu sudah cukup normal, sungguh. Tapi di masa itu, aku selalu punya kulit yang robek di suatu tempat."
Kotori terus menyentuh area yang mengeras itu dengan lembut.
"...Fufu. Mereka keras."
...Ah. Itu memberinya sensasi aneh.
Dia jelas berada di tengah masa remajanya.
Yusuke menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran tidak senonoh, dan kali ini dia sendiri yang memegang tangan Kotori, mengamatinya dengan cermat.
"Tanganmu cantik, Hatsushiro. Berbeda dengan tanganku...tidak kasar atau tebal."
"Apa kau benar-benar berpikir begitu?"
"Ya. Tapi itu tidak hanya tangan yang cantik. Menurutku itu luar biasa karena itu adalah tangan yang menunjukkan semua usaha yang kau lakukan."
Tangan Kotori agak kasar di area tertentu.
Tentunya, dari banyak mencuci, memasak, dan melakukan tugas rumah tangga lainnya.
Yusuke telah membaca kalo, bagi para perempuan, menggunakan air terus-menerus dapat merusak kulit mereka lebih mudah daripada laki-laki.
Jadi setiap tanda di tangan Kotori adalah bukti diam dari usaha yang dia lakukan setiap hari untuknya.
"Terima kasih untuk semuanya."
Mengatakan itu, Yusuke membelai area kasar di tangannya dengan sangat lembut.
"Tsu〜!"
Kotori bersandar dengan kuat di bahunya dan mulai menggosokkan kepalanya ke sana.
"A-ada apa denganmu?"
"Ini salah Yuuki-san... Apa itu tadi? Su-sungguh..."
Saat mereka bertukar kata-kata itu dengan kehangatan, mereka menikmati saat yang sunyi dan tenang itu.
Tapi kemudian...
"...Hei, Yuuki-san. Bisakah aku bertanya kenapa kau berhenti bermain bisbol?"
Kotori tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu.
"Hmm? Apa kau penasaran?"
"Y-ya. Sepertinya kau sangat serius dengan itu, jadi...aku penasaran. Tapi lebih dari itu..."
Dia sedikit menundukkan pandangannya sambil memainkan rambutnya menggunakan tangan kanan, tangan yang tidak saling bertautan.
Ah, dia ragu untuk mengatakannya...
Yusuke meremas lembut tangan yang dia pegang, dengan isyarat yang mengatakan, "Tenang, katakan saja."
Dan sepertinya, perasaan itu tersampaikan dengan baik.
"...Hari ini kau tidak bisa berkonsentrasi pada pelajaranmu, kan?"
"Ah...jadi kau menyadarinya."
Itu benar. Dia tidak bisa fokus sama sekali.
Terutama pada awalnya, pikirannya benar-benar buyar.
Dia hanya menyelesaikan sepertiga dari yang biasanya dia lakukan.
"Ya. Aku selalu melihatmu, kau tahu? Aku suka mengamati profilmu saat kau belajar, Yuuki-san..."
"Wa-wah..."
Dia melakukannya lagi. Dia mengatakan hal-hal yang selalu membuatnya tersipu.
"Dan yah...aku pikir mungkin kau tidak bisa berkonsentrasi karena kau berbicara tentang masa-masamu di bisbol dengan Fujii-san. Jadi...aku bertanya-tanya apakah itu ada hubungannya dengan alasan kenapa kau meninggalkannya."
Kotori menatap matanya lekat-lekat saat dia berbicara.
"Kalo menceritakannya bisa membuatmu merasa sedikit lebih lega...aku akan senang mendengarnya."
"...Kau menangkapku."
Tidak ada cara untuk menyembunyikan apa pun dari gadis ini.
Yusuke sudah yakin kalo dia tidak akan pernah bisa membohonginya.
"Baiklah... Meskipun ini tidak seperti kisah hebat atau semacamnya. Sebenarnya, kurasa ini hal yang cukup umum."
Yusuke mengajukan pertanyaan, sebagai pembukaan.
"Hei, Hatsushiro. Apa kau tahu siapa Hoshii Ittetsu?"
"Eh? Y-ya. Dia ayah dari protagonis Bintang Raksasa, kan?"
Mengingat kalo Kotori biasanya sedikit terputus dari pengetahuan umum, Yusuke pikir dia tidak akan tahu, tapi yang mengejutkannya, dia tahu.
"Tepat. Aku sudah bilang padamu kalo ayahku meninggal saat aku SMP, kan?"
"Ya."
"Ayahku seperti laki-laki itu. Persis, seorang 'Hoshii Ittetsu'."
Setelah mengatakan itu, Yusuke mulai menceritakan kisahnya.
◇
"Jangan lari hanya karena kau pikir kau tidak bisa melakukannya, Yuusuke!"
Itu adalah kalimat yang paling sering diulang oleh ayahnya, Yujirou Yuuki.
Seorang laki-laki yang berprofesi sebagai petani di daerah pedesaan, dan yang —katanya— sudah menyombongkan diri sejak istrinya hamil, "Aku akan menjadikan anak ini pemain bisbol profesional."
Begitu Yusuke cukup umur, ayahnya mulai melatihnya dengan metodologi ala Sparta, yang benar-benar ketinggalan zaman.
Meskipun tidak ada hukuman fisik ekstrem, tingkat keparahan di mana dia menekan setiap tanda kelemahan atau alasan sedemikian rupa, sehingga banyak orang di sekitarnya membandingkannya dengan Hoshii Ittetsu, ayah ketat dari protagonis Bintang Raksasa.
Hanya dengan gambaran itu, siapa pun akan berpikir kalo Yusuke adalah korban ego ayahnya, yang memiliki masa kecil yang sulit dan penuh penderitaan.
Tapi...
"Diam, dasar orang tua sialan! Kalo begitu, coba kau sendiri yang melempar kalo semudah itu!"
Yusuke, bahkan saat masih kecil, meneriakinya balik sambil melempar bola dengan sekuat tenaga.
Dia memiliki kekeraskepalaan alami, kemauan keras yang tidak mudah menyerah pada karakter ayahnya.
Di bawah disiplin itu, Yusuke menjalani masa kecil yang benar-benar terpusat pada bisbol.
Tapi kalo kau bertanya apakah dia mengalami masa-masa sulit...kenyataannya adalah dia tidak memiliki ingatan yang sangat menyakitkan.
Sejak dia bisa mengingat, itulah hidupnya. Dan selain itu, dia suka menjadi lebih baik.
Dia menikmati melihat bagaimana lemparannya menjadi lebih baik, bagaimana keakuratannya meningkat.
Dia bangun pagi untuk berlatih dengan ayahnya, lalu pergi ke klub bisbol setelah sekolah, dan setelah kembali...latihan lagi dengan ayahnya.
Akhir pekan adalah sesi penuh di mana mereka saling berteriak sambil berlatih tanpa henti.
Dan itu bagi Yusuke adalah hal yang normal. Hidupnya.
Tapi hari-hari itu berakhir tiba-tiba.
Itu terjadi ketika dia berada di tahun kedua SMP.
Ayahnya, Yujirou Yuuki, meninggal dunia.
Mereka menjelaskan penyebabnya, tapi dia bahkan tidak mengingatnya dengan jelas.
Sesuatu yang berhubungan dengan jantung, mungkin penyakit pembuluh darah...atau semacamnya.
◇
"...Yang paling aku ingat adalah aku tidak bisa menangis di pemakaman ayahku. Kakakku dan ibuku menangis, dan aku juga berpikir aku akan melakukannya. Itu sebabnya aku mengingatnya dengan baik."
"......"
Kotori diam sambil mendengarkan.
Yusuke melihat arlojinya.
"Ah, kita sudah melewati jam biasa. Apa kau tidak lelah, Hatsushiro?"
Kotori menggelengkan kepalanya perlahan.
"...Tolong, ceritakan sedikit lagi. Maksudku, apa kau meninggalkan bisbol karena dampak dari itu?"
"Mm...apa karena itu? Aku tidak tahu apa itu karena dampaknya, atau apa."
Yusuke mengangkat pandangannya ke atas, seolah sedang merenungkan pemandangan jauh dari masa lalunya.
"Ketika orang tuaku meninggal, aku tidak lagi harus melakukan latihan yang sangat ketat di pagi dan malam hari itu. Bahkan kalo aku tidak melakukan apa-apa, tidak ada lagi yang akan meneriakiku 'Lakukan setidaknya satu ayunan latihan!'. Tepat pada masa itu juga ada masalah di klub bisbol, jadi latihan sempat ditangguhkan untuk sementara waktu. Selama hari-hari pemakaman, tiba-tiba ayahku dan bisbol menghilang dari rutinitas harianku."
Yusuke berbicara dengan nada yang luar biasa tidak yakin, seolah dia sendiri tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia rasakan.
"Dan kemudian...bagaimana mengatakannya? Seolah-olah apiku telah padam. Aku mulai bertanya-tanya kenapa aku bermain bisbol sejak awal. Aku tidak pernah mempertanyakannya, tapi aku tidak menemukan alasannya. Ketika aku menyadarinya, sudah berbulan-bulan aku tidak menyentuh bola, sarung tangan, atau tongkat...tapi aku tidak terganggu. Dan begitulah, aku sampai sekarang. Ah, benar, sejak ayahku meninggal, aku tidak pernah menyentuh peralatan bisbolku lagi bahkan sekali pun."
Yusuke melihat tangan kirinya 'yang tidak memegang tangan Kotori' sambil membuka dan menutupnya dalam diam.
Itu adalah tangan yang di hari libur biasanya tertutup sarung tangan sepanjang hari.
Tapi, dia tidak bisa lagi mengingat bagaimana rasanya sentuhan itu.
"Yang benar adalah...aku sendiri tidak mengerti kenapa aku meninggalkan bisbol. Tapi aku bertanya-tanya kenapa sekarang aku mulai mengingat kalimat-kalimat khas ayahku. Mungkinkah si keras kepala itu menyuruhku bermain bahkan setelah dia meninggal?"
Dia tertawa kecil saat mengatakan itu.
"Itu saja, kurasa. Maaf, Hatsushiro, aku tidak pandai menjelaskan."
"......"
Kotori menatap wajah Yusuke lekat-lekat.
Kemudian, dia sedikit membungkuk ke depan dan berkata.
"Yuuki-san."
"A-ada apa?"
Wajah cantik Kotori mendekat tiba-tiba hingga hampir menyentuh hidung Yusuke, yang membuatnya sedikit terhuyung karena terkejut. Kemudian, Kotori berkata.
"Apa kau tidak ingin bermain lempar tangkap denganku?"
◇
Keesokan harinya, Sabtu.
Yusuke Yuuki, yang telah menyelesaikan pelajaran sabatunya
'yang hanya diadakan sebulan sekali' di pagi hari, pergi ke ruang klub bisbol dan meminjam dua sarung tangan dan satu bola dari Ryota Fujii, yang baru saja menyelesaikan latihannya.
Setelah makan siang bersama dengan makanan yang telah disiapkan oleh Shouko Ootani, mereka berdua menuju tanggul di dekat sungai.
Pan, pan.
Yusuke memukul sarung tangan yang sudah lama tidak dia pakai di tangan kirinya dengan tangan kanannya.
Ya, itu adalah perasaan yang sama.
"Tapi katakan padaku, kenapa kau tiba-tiba ingin bermain lempar tangkap seperti ini?"
"Setelah mendengarkan ceritamu, Yuuki-san, aku jadi ingin mencoba bisbol."
Kotori, mengenakan setelan olahraga, mengenakan sarung tangan yang sedikit kebesaran dan mengambil bola.
"Apa kau pernah bermain sebelumnya?"
"Tidak. Aku pernah melihatnya, tapi aku tidak pernah mempraktikkannya. Kalo begitu...ini dia, Yuuki-san...eh!"
Setelah mengatakan itu, Kotori melempar bola.
"Whoa!"
Meskipun jaraknya dekat, bola menyimpang ke atas.
Yusuke menerjang dan berhasil menangkapnya dengan sarung tangan.
"Aku minta maaf!"
"Ah, jangan khawatir. Itu normal di awal."
Itu tidak seperti cara melempar seseorang dengan pengalaman, tapi untuk seorang pemula, dia melakukannya dengan cukup baik.
"Baiklah, sekarang giliranku."
Yusuke memutar lengannya sedikit untuk melonggarkannya dan kemudian melempar bola dengan lembut.
"Wah!"
Bola mendarat tepat di sarung tangan Kotori, mengeluarkan suara tumpul, ban!
"...Luar biasa. Tidak seperti milikku, milikmu langsung menuju tempat yang kau tuju."
"Nah, sudah lama sekali aku tidak melempar sehingga lengan dan tubuhku tidak sinkron dengan baik. Putarannya juga lemah dan porosku tidak sejajar."
"Benarkah...? Baiklah, ini dia lagi!"
Kotori mengembalikan bola. Kali ini menyimpang ke atas, tapi setidaknya tidak lagi bergerak begitu banyak dari sisi ke sisi.
Yusuke, perlahan-lahan memulihkan sensasi masa lalu, mengembalikannya dengan lemparan ringan.
Bola kembali mendarat di sarung tangan Kotori.
Kontrolnya bagus, tapi Yusuke merasa dia tidak bisa melempar seperti yang dia lakukan sebelumnya.
"...Hei, Hatsushiro, apa kau pandai menangkap? Biasanya, pemula bahkan tidak bisa menangkap bola yang datang lurus."
"Benarkah?"
Jawab Kotori sambil mengembalikan bola padanya.
Kali ini, penyimpangannya minimal dari titik tempat Yusuke bersiap untuk menangkapnya.
Apa dia punya insting yang bagus?
Lemparannya sudah kembali dengan akurat.
Mungkin kita bisa menambah jarak sedikit...
"Bagaimana kalo kita menjauh sedikit lagi?"
"Y-ya. Silakan."
"Baiklah."
Yusuke melangkah mundur dan melempar bola.
Meskipun lebih kuat dari sebelumnya, Kotori berhasil menangkapnya dengan sempurna.
Dia benar-benar bagus...
Bahkan ketika lemparannya sedikit menyimpang dari titik yang dituju, dia tidak mengalami masalah.
"Apa kau masih kuat kalo kita menjauh lagi?"
"Ya."
Yusuke menerima bola yang dikembalikan Kotori dan mundur selangkah lagi.
Meskipun begitu, sejak tadi cara melemparnya sangat buruk.
Meskipun Kotori memujinya, di mata Yusuke, itu murni kecerobohan.
"...Kalo ayahku melihat ini, dia pasti akan mulai berteriak seperti orang gila."
Dia menggumamkan itu sambil melempar bola.
Kotori mengembalikannya.
Yusuke perlahan meningkatkan jarak di antara mereka.
Selama waktu itu, dia mencoba mengingat bagaimana rasanya melempar seperti dulu, tapi tubuhnya tidak merespons dengan baik.
Dia tidak berhasil menyalurkan kekuatan ke bola.
Waktu tanpa latihan mulai terlihat.
Dia bisa bersumpah kalo dia mendengar teriakan ayahnya bergema di kepalanya.
《Jangan melempar dengan lengan! Lempar dengan tubuh bagian bawah!》
(Diam. Kalo bola ada di tanganku, tentu saja aku akan melemparnya dengan lengan. Yang ingin kau katakan adalah aku harus menghasilkan momentum dengan kaki dan menggunakan seluruh tubuh. Kau berbicara seperti orang bodoh...)
Yusuke melempar bola.
《Fokus pada ujung jari! Pada akhirnya, potong bola dengan jari-jari itu!》
(Itu tergantung pada orangnya. Dalam kasusku, kalo aku tidak berpikir untuk mendorongnya ke depan, aku tidak bisa memberinya putaran.)
Yusuke melempar lagi.
《Bidik dengan baik dan lempar ke tengah! Dengan tekad! Kekuatan kemauan!》
(Aku sedang mencoba, bodoh. Kalo melempar strike hanya bergantung pada semangat, ini akan mudah... Astaga, kau benar-benar seorang...)
Saat dia bersiap untuk melempar lagi, Yusuke tersenyum sedikit.
(Kau benar-benar ayah yang menyebalkan... benar-benar bodoh.)
Bip!
Terdengar suara nyaring saat jari-jarinya mendorong bola dengan kuat.
"Ah...!"
Dia lepas kendali. Dia tidak mengukur kekuatannya.
Lemparan itu, dilakukan dengan bentuk sempurna dan menggunakan seluruh tubuhnya, terbang dengan putaran terbalik yang indah, memotong udara dengan keras.
Trajektorinya adalah garis lurus langsung ke sarung tangan Kotori.
BASHIN!
Dampaknya begitu kuat hingga berbunyi nyaring, dan Kotori jatuh telentang karena kekuatan benturan.
"A-apa kau baik-baik saja?"
Meskipun bolanya jenis lunak dan tidak sekeras yang digunakan dalam pertandingan resmi, melempar dengan kekuatan sebesar itu ke seorang pemula sama sekali bukan ide yang bagus.
Lemparan seperti itu, bahkan untuk seseorang yang berpengalaman, akan membuat tangannya sakit.
"Maaf...aku terbawa suasana."
Tapi Kotori menjawab sambil tersenyum.
"Aku baik-baik saja. Aku berhasil menangkapnya dengan baik...dan juga..."
Dia membawa tangan kirinya 'yang telah menangkap bola' ke dadanya, dan dengan sedikit rona merah di pipinya, dia berkata.
"Ketika aku menangkap bola...aku merasakan sensasi geli di tangan kiriku...dan rasanya seperti...sedikit menyenangkan, mungkin."
"Itu parah sekali. Mungkin kau tertular fetish aneh Fujii."
"...Eh?"
Pada saat itu, Kotori menatapnya dengan ekspresi bingung.
"Ada apa, Hatsushiro?"
"Yuuki-san...apa kau menangis?"
"Eh?"
Yusuke menyentuh di bawah matanya.
"...Ah. Benar juga."
Memang, matanya sedikit bengkak.
"Hanya saja...aku teringat sesuatu."
Kata Yusuke sambil menyeka air matanya dengan lengan baju.
"Saat melempar bola...kenangan tentang orang tuaku muncul. Suaranya selalu nyaring, dan meskipun nasihatnya tidak buruk, sulit untuk dimengerti...tapi meskipun begitu, dia terlihat bahagia."
Ya. Ayahnya itu, meskipun terus menerus meneriakinya saat mereka bermain bisbol bersama, selalu memiliki ekspresi gembira di wajahnya.
Dan Yusuke tidak menyukai melihatnya seperti itu.
Meskipun latihannya keras, dia tidak pernah membenci bisbol.
Sebaliknya, waktu yang dihabiskan bersama ayahnya adalah sesuatu yang berharga baginya.
"...Mungkin...aku bermain bisbol karena aku ingin membuatnya bahagia. Dan tentu saja, kalo dia meninggal...wajar kalo aku berhenti bermain. Hahaha... Aku tidak punya muka untuk mengkritik Fujii setelah ini."
Fuuu...
Dia menghela napas ringan.
"Hatsushiro. Bisakah kau tinggal sebentar lagi dan terus melempar denganku?"
Dia mengatakan itu padanya sambil tersenyum, dan Kotori membalasnya dengan senyum yang sama cerahnya.
"Tentu saja! Aku ingin tanganku geli lagi!"
Setelah mengatakan itu, dia mulai memukul sarung tangannya dengan antusias.
"Tidak, aku tidak akan melempar dengan kekuatan penuh lagi padamu. Kalo aku salah kontrol, itu bisa berbahaya untuk seseorang yang baru mulai."
"...Begitu."
Kotori menurunkan bahunya, terlihat kecewa.
(Sial...ketika seorang gadis yang memiliki memar di bawah pakaiannya mengatakan itu, aku bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.)
◇
Setelah itu, keduanya terus melempar bola sebentar di tanggul sungai.
Saat melempar, Kotori berseru:
"Yuuki-san!"
"Mmm? Ada apa?"
"Kenapa, setelah meninggalkan bisbol, kau mulai berusaha keras pada sesuatu yang tidak kau sukai, seperti belajar?"
"Ah..."
Yusuke menangkap bola dan mulai memutarnya dengan tangan kanannya.
"Tempat di mana aku tinggal cukup pedesaan. Ketika ayahku pingsan, satu-satunya rumah sakit di daerah itu penuh sesak. Mereka harus dirujuk ke tempat lain yang lebih jauh...dan dia meninggal selama perjalan rujuk. Itu sebabnya..."
Yusuke melempar bola sambil berbicara, dengan nada yang sedikit malu.
"Aku ingin menjadi dokter. Seseorang yang bekerja di daerah dengan kekurangan staf medis."
Itu adalah mimpi yang jarang dia bagikan.
Mungkin karena alasan di baliknya terlalu sederhana, atau karena dia sedikit malu.
Tapi, Kotori menangkap bola yang dia lempar dan tersenyum manis.
"Menurutku itu adalah mimpi yang indah, sangat khas Yuuki-san."
"......"
Senyum yang begitu jujur itu membuat Yusuke merasakan sesuatu di dalam dirinya menjadi ringan.
Sungguh...berapa kali gadis ini akan berhasil membuatku bahagia seperti ini?
"Hei, Hatsushiro."
"Ya?"
"Aku mencintaimu. Terima kasih...untuk segalanya, selalu."
"......Eh?"
Tubuh Kotori, yang baru saja akan melempar, melompat.
Bola melesat ke arah yang sama sekali salah.
"Hei, hei! Ke mana kau melemparnya?"
"Yu-Yuuki-san tiba-tiba mengatakan hal seperti itu...!"
Saat Yusuke pergi untuk mengambil bola, di belakangnya Kotori benar-benar merah dan memerah karena malu.
"Ma-maaf, maaf!"
Dan Yusuke, yang mengucapkan kata-kata itu dengan sangat alami, juga merah sampai ke telinga.
(Ahh...ini indah.)
Pikirnya, dengan kejujuran total.
Itu tidak seperti ketika dia bermain bisbol dengan ayahnya.
Ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, tetapi sama berharganya.
"...Kau lihat, Ayah? Anakmu, yang ingin kau jadikan profesional, sekarang bermain lempar tangkap dengan pacarnya, sambil mengobrol dengan riang. Bagus, kan?"
Yusuke menggumamkan itu, hampir tidak terdengar.
Sebelumnya Daftar isi Selanjutnya
