CHAPTER 3

 Kamu saat ini sedang membaca    Gyaru Gal Sekai ni New Game Shitara  volume 1,  chapter 3. Kalo kamu menyukai karya ini silahkan tinggalkan jejak komentar. Dan juga jangan lupa dukung mimin dengan cara donet se iklasnya di Trkateer mimin buat mimin makinsemagat+buat dana untuk beli raw

■RUTE HIMENO ①

『Ayo kita berangkat sekolah bersama hari ini.』

"Aku sudah sampai di sekolah karena dipanggil ke kantor ketua."

Aku mengirim stiker 'maaf' dan menutup aplikasi pesan. 

Kembali ke layar utama, aku memeriksa waktu───tepat pukul 6:30 pagi. 

Ini adalah awal minggu, dan aku dipanggil pada pukul 6 pagi, tapi masih belum ada tanda-tanda ketua.

Aku tahu kenapa aku dipanggil. 

Satu minggu dan beberapa hari telah berlalu sejak pendaftaran, dan mulai hari ini, Senin, tugas unik Akademi Sakuramiya dimulai, jadi mereka mungkin ingin memberitahuku untuk tetap waspada.

Ini merepotkan, tentu saja, tapi karena ketua yang mengurus tempat tinggalku, aku tidak bisa menolak. 

Meskipun aku telah dibiarkan menunggu selama lebih dari 30 menit, aku tidak bisa mengeluh, jadi aku dengan enggan bersandar di pintu kantor ketua dan terus menunggu.

Sebuah notifikasi berbunyi, dan pesan dari Himeno tiba 『Kalo begitu aku juga akan berangkat lebih awal! Ayo mengobrol kalk kita punya waktu!』Aku membalas dengan 『Kalo kita punya waktu』 dan membiarkannya begitu saja.

Hubunganku dengan semua orang tidak berubah bahkan setelah seminggu. 

Itu karena semua orang sibuk, dan mereka semua saling memeriksa untuk menghindari ada yang maju, jadi kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu. 

Untuk saat ini, sepertinya masih ada kelonggaran sebelum semuanya menyala, jadi aku dengan sabar menunggu mereka menyadari kalo aku bukan protagonis yang mereka pikirkan.

"Kau yang di sana."

Sebuah suara memanggil, dan aku mendongak dari Hp-ku untuk melihat kecantikan mencolok dengan kehadiran yang kuat.

Kulitnya bersinar, bibir merah mudanya berkilau. 

Rambutnya diikat, matanya dingin dan tenang, dan auranya yang bermartabat memberikan kesan kapten klub panahan yang cantik. 

Tapi karena dia mengenakan kimono, mungkin seni merangkai bunga lebih cocok untuknya.

Dia terasa samar-samar terlihat familiar untuk ku. 

Mungkin karakter mob dari game? 

Atau mungkin seseorang yang aku lihat sekilas selama seminggu terakhir.

"Aku berbicara padamu."

"Oh, ya. Ada apa?"

Dia terlihat seperti senpai, jadi aku bertanya dengan sopan, hanya untuk mendapatkan cemoohan sebagai balasannya.

"Respon yang malas. Apa kau bahkan sudah bangun?"

Kata-katanya yang provokatif, dipasangkan dengan penampilannya yang berani dan angkuh, membuatku ingin menggodanya kembali.

"Aku sudah bangun. Jadi, mengapa kau memanggilku?"

"Aku punya urusan di ruangan itu, dan kau menghalangi. Pindah sekarang."

Mulutnya cukup tajam.... Karena ketua tidak ada di sini dan aku tidak bisa masuk, aku memutuskan untuk mengganggunya.

"Tidak bisa. Aku yang bertanggung jawab menjaga ruangan ini."

"Seolah-olah seorang siswa akan ditugaskan untuk itu. Apa coba kau mengejekku?"

"Apa? Kau tidak tahu? Itu cukup terkenal. Kau bisa bertanya pada teman-temanmu... oh, eh, maaf, itu tidak bijaksana dariku."

"...Apa yang kau maksudkan? Kalo aku tidak punya teman?"

"Maksudku, akan kasar kalo aku mengatakannya secara langsung, jadi..."

"Cih! Dasar anak nakal yang membuatku jengkel! Pindah darisana sekarang! Aku masih bersedia membiarkan ini berlalu!"

"Mungkin karena sikap seperti itulah kenapa kau tidak punya teman..."

"Hei!? Apa aku serius boleh memukulmu!?"

Senpai berkimoan itu sangat marah, tapi dia terlihat terlalu sempurna saat marah. 

 Bahkan seseorang sepertiku, yang tidak terlalu sadis, tidak bisa tidak menganggapnya menggemaskan.

Meskipun begitu, mendorong lebih jauh akan terlalu merepotkan. 

Mungkin karena dia tidak punya banyak teman, dia sepertinya menikmati olok-olok santai ini, tapi aku memutuskan untuk meminta maaf dengan tulus.

"Maaf, aku terbawa suasana. Aku akan pindah sekarang, jadi tolong maafkan aku."

"Apa? Tiba-tiba begitu jujur? Hmph. Apa ini berarti kau meninggalkan 'tugas'mu karena kau takut padaku?"

Sikap itu membuatku berpikir dia mungkin benar-benar ingin aku terus menggodanya.

"Jujur? Tugas? Aku berbohong tentang disuruh menjaga ruangan. Apa kau benar-benar percaya pada kata-kataku?"

"A-aku tahu itu! Jelas!"

"Hee, senang kau mengerti."

"Jangan membuat wajah 'itu adalah pekerjaan yang sulit'! Kalo kau tidak punya urusan di sini, pindah saja!"

"Kenapa aku harus melakukan itu?"

"Kau benar-benar meremehkanku, kan?"

"Hanya bercanda. Ini dia."

Aku menyingkir dari pintu, dan dia mendecakkan lidah padaku.

"Kau seharusnya melakukan itu dari awal. Jujur saja aku ini cukup murah hati dengan tidak membuatmu merendahkan diri, tapi kau adalah anak nakal yang luar biasa...hyan!"

Karena merasa jengkel, aku menusuk sisinya yang tidak berdaya saat dia meraih kenop pintu, dan dia mengeluarkan pekikan bernada tinggi.

"Apa yang kau lakukan!?"

"Aku jengkel."

"Hah!? Itu giliranku...hii!?"

Aku menusuknya lagi, dan dia memekik sekali lagi.

"Apa kau tidak akan masuk?"

Waspada terhadap tusukan lain, dia memelototiku dengan wajah memerah.

"...Kau sebaiknya mengingat ini."

Dalam kewaspadaan tinggi, dia dengan hati-hati meraih kenop pintu. 

Ketua tidak ada di sini, dan pintunya terkunci, jadi tentu saja, itu tidak terbuka.

"Ketua belum datang, jadi itu terkunci."

"...Begitu. Kau tahu itu sejak awal dan masih membuatku melewati semua omong kosong ini. Jangan khawatir, aku bersikap lunak padamu karena kau masih anak-anak, tapi aku akan memastikan kau menyesalinya."

"Tolong jangan mulai masalah di kampus."

Saat aku berbicara, aku melihat ketua berdiri di dekatnya. 

Dia melangkah di antara kami dan membuka kunci pintu.

"Maaf, Minato Riku. Aku terikat dengan pekerjaan pagi ini dan terlambat. Masuk dan duduklah."

Memasuki ruangan, ketua memberi isyarat padaku untuk duduk. 

Aku duduk di sofa, dan senpai yang mengikutinya duduk di sofa seberang.

"Himeka. Aku tidak tahu kenapa kau ada di sini, tapi aku akan berdiskusi dengan Minato Riku. Aku tidak akan mengusirmu, tapi setidaknya jangan duduk di sisi yang sama denganku. Itu terlihat buruk."

"Hah? Apa kau menyuruhku duduk di samping orang ini?"

"Aku lebih suka kau tidak melakukannya, tapi aku tidak bisa membuatmu berdiri, jadi aku akan mengizinkan sebanyak itu."

 

Jadi, nama senpai itu Himeka, dan dia sepertinya dekat dengan ketua. 

Dilihat dari sikapnya yang berani, apakah mereka berteman atau semacamnya? 

Dia memanggilku 'bocah' tadi, jadi mungkin Himeka-san adalah orang dewasa yang dekat dengan ketua?

 

...Tidak, dia terlihat terlalu muda untuk itu. 

Dia mungkin kerabat ketua yang berafiliasi dengan akademi.

"Ugh. Kenapa aku harus duduk di sebelah orang ini? Ini yang terburuk."

"Apa kau malu? Itu lucu."

"H-Hahaha!? Mana mungkin aku malu oleh bocah sepertimu, bahkan kalo kau laki-laki!"

Terlepas dari kata-katanya, Himeka-san duduk lebih dekat ke ujung sofa, menjaga jarak dariku. 

Aku tidak percaya orang dewasa akan bereaksi seperti anak laki-laki remaja di puncak masa puber.

Aroma manis yang menguar darinya terasa seperti buah persik segar, memancarkan pesona kewanitaan.

"Minato Riku. Apa kau sudah diberitahu tentang tugas khusus yang dimulai hari ini?"

Ketua duduk di sofa dan menatapku dengan tenang.

"Ya. Itu tugas yang akan kami kerjakan dengan siswa Kelas Aristokrat, kan?"

"Benar. Tugas ini sangat memengaruhi nilaimu, jadi anggaplah dengan serius. Aku juga akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menilai apakah membawamu ke sini layak."

"Aku akan melakukan yang terbaik...tapi apa tidak apa-apa Himeka-san mendengarnya?"

"Ya. Aku dan Himeka sudah saling kenal lama, dan aku tahu karakternya. Dia menyebalkan, tapi dia tidak akan membocorkan ini, dan bukan berarti dia mendengarnya akan mengubah apa pun."

"Begitu. Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya apa hubungan kalian?"

"Aku lulusan terbaik di kelas kami, dan Saori, ketua di sini, adalah yang kedua. Itu hubungan kami, kurasa."

"Jadi, kalian teman sekelas di akademi? Haha, kau bercanda, kan? Tidak mungkin Himeka-san seumuran dengan ketua."

"Aku sudah menduga itu, tapi kau mengira aku siswa atau semacamnya, kan? Bisakah kau berhenti meremehkanku?"

"Minato Riku, itu juga tidak sopan padaku."

"...Maaf."

Kemarahan mereka yang tulus membuat jelas kalo Himeka-san memang orang dewasa. 

Tapi melihatnya lagi, dia masih terlihat tidak lebih dari kapten klub memanah yang cantik. 

Kalo dia seumuran dengan ketua, dia palingan berusia awal 30-an.

"Baiklah, begitulah. Minato Riku, aku hanya ingin menegaskan poinnya... oh, maaf, ada telepon."

Ketua berdiri saat nada dering berbunyi dan menjawab telepon di meja.

Dari percakapan, sepertinya itu urusan pekerjaan.

Karena diskusiku sepertinya sudah selesai, aku mulai berdiri untuk pergi, tapi Himeka-san terlihat sedikit kesepian, jadi aku merasa sedikit kasihan padanya dan memutuskan untuk basa-basi.

"Himeka-san, apa yang membawamu ke sini?"

Saat aku bertanya, sikapnya tiba-tiba berubah. 

Itu adalah aura dewasa yang rumit, seolah dia memikul beban berat, dan aku tidak bisa menahan napas. 

Tapi itu menghilang dalam sekejap, dan dia kembali ke dirinya yang kasar seperti biasa.

"Aku datang untuk memastikan kalian para siswa benar-benar menderita karena tugas ini."

"Dan kalo itu tidak cukup sulit?"

"Aku akan memastikan itu diubah. Bersyukurlah."

Nada angkuhnya, seperti dia menyuruhku untuk menjilat sepatu botnya, membuatku berpikir dia memohon untuk digoda lagi, jadi aku mencolek sisinya.

"Kurasa aku harus memastikan itu tidak terjadi. Rasakan ini!"

"Hyan! Hentikan! Aku bercanda! Aku tidak akan sejauh itu! Dan siapa yang kalah hanya dari colekan di samping!?"

"Sepertinya kau bisa."

"Kau bilang siapa!? Hei, hii!"

Saat kami membuat keributan, ketua, dengan urat menonjol, membentak.

"Tenanglah. Pergi ke luar."

Dimarahi dengan nada serius, Himeka-san dan aku meninggalkan kantor ketua, hanya untuk bertemu Himeno yang menunggu di luar.

"Oh, Riku! ...Dan Ibu?"

Kata-kata Himeno yang mata-melotot menarik perhatianku.

Ibu? ...Oh.

Sebuah ingatan dari game terlintas. Aku pikir dia terlihat familiar, dan sekarang aku tahu kenapa. 

Dia adalah Yukishiro Himeka, ibu Himeno, yang muncul di jalur Himeno.

"Ibu, kenapa kau di sini?"

Himeno bertanya, dan aku melirik Himeka-san. 

Ekspresinya telah berubah begitu dingin sehingga sulit dipercaya dia baru saja bercanda beberapa saat yang lalu, memancarkan aura tajam yang bisa melukai jika disentuh.

"Bukan urusanmu. Ini tidak ada hubungannya denganmu, Himeno."

"Kau benar. Aku minta maaf, Ibu."

Himeka-san memberikan tatapan sekilas pada Himeno sebelum kembali ke kantor ketua. 

Aku samar-samar mendengar, "Aku sudah bilang kau keluar," dan, "Ini canggung! Biarkan aku di sini saja!" dari dalam, jadi aku pikir lebih baik pergi dan memanggil Himeno.

"Uh, ayo kita ke kelas dulu. Kau datang ke sini karena... oh, benar, kau menyebutkannya di pesanmu."

"Ya. Aku menunggumu keluar dari kantor ketua, tapi aku tidak pernah menyangka akan bertemu Ibu."

Saat kami berjalan, Himeno menatapku dengan rasa ingin tahu.

"Apa yang kau dan Ibu lakukan?"

Aku tanpa henti menggoda ibumu dan mencolek sisinya─────tidak mungkin aku bisa mengatakan itu, jadi aku mengelaknya.

"...Tidak banyak. Jadi, begitulah hubunganmu dengan ibumu?"

"Begitulah. Itu sebabnya..."

Wajah Himeno melunak dengan kegembiraan yang tulus, senyumnya hangat dan menggemaskan seperti bunga dandelion.

"Aku benar-benar menantikan tugas khusus yang dimulai hari ini."

■RUTE HIMENO ②

Guru memproyeksikan bagan ke layar seperti gulungan.

"Ini adalah tugas yang dimulai setelah sekolah hari ini, beserta pasangan siswanya."

Kelas berdengung saat mereka melihat bagan yang mencantumkan nama-nama.

Tugas yang dimulai hari ini melibatkan bekerja sebagai pelayan untuk siswa Kelas Aristokrat. 

Tentu saja, semua orang ingin tahu Ojou-sama atau tuan muda mana yang dipasangkan dengan mereka.

"Periksa bagan yang diposting dan pergilah ke lokasi yang ditentukan setelah sekolah. Kalo kau punya pertanyaan tentang ini, aku akan menerimanya sekarang. Ada pertanyaan?"

Seorang anak laki-laki di depan mengangkat tangannya.

"Sensei, kenapa ada variasi dalam jumlah siswa Kelas Pelayan yang ditugaskan ke setiap siswa Kelas Aristokra─────kadang-kadang satu, kadang-kadang 4?"

Seperti yang ditunjukkan teman sekelasnya, distribusinya tidak merata, membuat bagan terlihat miring.

"Akan kujelaskan. Pasangan ini dibuat dengan mempertimbangkan kemampuan setiap siswa untuk meminimalkan perbedaan kekuatan."

"Perbedaan kekuatan...?"

"Ya. Bahkan untuk tugas pertama, keberhasilan atau kegagalannya akan memengaruhi nilaimu. Bagi siswa Kelas Aristokrat, nilai tidak hanya memengaruhi reputasi─────mereka dapat memengaruhi harga saham, karena mereka dilihat sebagai pewaris yang cakap. Jadi, kualitas siswa Kelas Pelayan disesuaikan untuk menyeimbangkan kekuatan."

Kata 'kualitas' menggelapkan ekspresi beberapa siswa. 

Ditugaskan ke kelompok yang lebih besar pada dasarnya berarti dianggap kurang cakap.

Pengaturan sekolah ini gila. Ada apa dengan etika mereka?

"Bahkan kalo kau berada di kelompok yang lebih besar, tidak perlu merasa berkecil hati. Itu hanya berarti kemampuanmu kurang untuk tugas ini. Tugas yang berbeda akan menghasilkan evaluasi yang berbeda."

Beberapa siswa menghela napas lega, tapi sensei menambahkan peringatan.

"Tapi, adalah fakta kalo kau saat ini kurang. Jangan malas dalam usahamu."

Sensei bertanya, "Apa ada pertanyaan lain?" tapi tidak ada yang mengangkat tangan kali ini.

"Kalo begitu, kita selesai di sini."

Bel berdering saat guru mengatakan ini, dan mereka meninggalkan ruang kelas.

Tugas khusus akhirnya dimulai. Aku harus fokus, karena gagal tampil baik bisa merusak hidupku.

Siapa yang akan bekerja denganku sangat penting, jadi aku melihat bagan...atau lebih tepatnya, aku sudah tahu siapa yang dipasangkan denganku.

"Riku, ada apa denganmu dan Himeno berada dalam tim berdua?"

Yui mendekat, memancarkan aura gelap.

"Itu hanya keberuntungan, kan? Tidak ada yang bisa kulakukan."

"Apa, seperti itu takdir?"

Jari-jarinya yang dingin menyusuri arteri karotis-ku.

Sentuhan sederhana itu membawa ancaman gelap sehingga aku merasa seperti bisa berbusa di mulut dan gemetar.

"Kau pucat, Riku. Maaf, apa itu menakutkan?"

Yui menarikku yang sedang duduk ke dalam pelukan. 

Sensasi lembut, hangat, aroma bunga manisnya yang lembut, menyelimutiku. 

Itu adalah kenyamanan yang tak terlukiskan, membuatku ingin menangis dan mencurahkan semua kesulitanku.

"Tidak apa-apa sekarang. Yoshi, yoshi, Riku. Kau sudah hebat."

Dia dengan lembut mengelus kepalaku, dan aku merasakan dorongan kekanak-kanakan untuk mengatakan, Yui-mama! 

Tapi kemudian aku ingat dia yang menakutiku, jadi aku cepat-cepat keluar dari pelukannya.

"Apa itu tadi?"

"Sebuah strategi untuk dipilih oleh Riku."

"Apa rencananya?"

"Menakuti Riku untuk membuatmu tidak stabil secara emosional, lalu menghiburmu agar kau merasakan kegembiraan yang intens karena dimanjakan."

Itu ide yang menakutkan.

"Jadi, kalo aku terus menakuti Riku dan kemudian memanjakanmu, membuatmu merasakan kegembiraan karena dimanja, akhirnya kau mungkin mulai merasakan kegembiraan bahkan dari rasa takut, kan?"

Itu ide yang menakutkan.

"Dan setelah kita berdua saling bergantung satu sama lain, kita akan dengan bahagia terjebak di rawa yang dalam dan berantakan."

Itu ide yang menakutkan.

Rambut peraknya dan mata birunya memberikan kesan gyaru, namun cintanya begitu intens hingga hampir membutakan.

"Tapi, yah, itu agak memalukan, kau tahu? Memeluk dan melakukan semua hal romantis ini."

 

Yui tertawa dengan gaya gyaru "ahaha" sambil tersipu, tapi aku merasa rasa malunya bukan benar-benar tentang itu.

"Ngomong-ngomong, Riku."

Aku menahan diri untuk tidak membalas tentang mengabaikan topik gila seperti itu dan bertanya, 'Ada apa?' Yui menunjukkan senyum mengerikan dari sebelumnya.

"Bahkan kalo kau hanya berdua dengan Himeno, kau lebih baik tidak membiarkannya memenangkanmu dan mulai berkencan atau apa pun, mengerti?"

"Apa kau mencoba menakutiku lagi?"

"Tidak, ini sungguhan."

"A-aku mengerti."

"Kau akan menepati janji itu, kan? Karena kalo tidak, aku tidak tahu apa yang mungkin kulakukan."

Kata-katanya membuatku gemetar, berpikir dia masih memiliki sedikit rasionalitas yang tersisa, tapi jauh di lubuk hati, aku yakin itu akan baik-baik saja.

Tugas khusus ini berlangsung satu minggu. 

Kalo aku bisa melewatinya, Himeno pasti akan menyadari kalo aku bukan protagonis yang dia pikirkan.

★★★

"Apa!? Kenapa kau pasanganku!?"

"Aku tidak tahu, tanyakan pada sekolah."

"Cih, bertingkah begitu kurang ajar meskipun hanya orang biasa."

"Maaf, aku tidak dibesarkan dengan sopan santun yang mewah."

"Grrr! Orang ini─────!"

"Hei, jangan begitu. Ayo kita akur. Itu akan membuat tugas berjalan lebih lancar, kan?"

"Siapa yang bilang kita harus akur!?"

Itu adalah percakapan dengan Himeno dalam game, yang diadakan di dalam mobil yang disediakan oleh akademi dalam perjalanan ke lokasi tugas.

Tentu saja, itu hanya bagaimana ceritanya di dalam game.

"Riku♡"

"Ada apa?"

"Ehehe, tidak ada!"

Pertukaran kami saat ini bukan hanya lingkaran tak berujung ini. 

Di kursi belakang, Himeno bersandar di bahuku, terus-menerus mengukir kata 'chuki' di pahaku dengan jarinya. 

Kalo tinta dituangkan di atasnya, aku yakin itu akan berubah menjadi tato 'chuki'.

"Kita sudah tiba. Silakan berkonsultasi dengan pemilik toko mengenai tugasnya."

Mobil berhenti, dan pengemudi membuka pintu kursi belakang. 

Himeno dan aku berterima kasih padanya dan melangkah keluar.

Di depan kami adalah kafe kuno. 

Eksterior kacanya, seperti toko roti Paris, memungkinkanmu mengintip ke dalam.

Lantai kayu, lampu, serta meja dan kursi memiliki getaran furnitur Eropa yang tenang. 

Tidak ada konter khas kafe─────lebih terasa seperti toko kue yang mengkhususkan diri untuk makan di tempat. 

Tidak ada pelanggan di dalam, dan tempat itu dipenuhi dengan suasana senja yang sepi.

Aku ingat toko ini. Ini adalah kafe tempat tugas khusus berlangsung di dalam game.

"Ini terasa nostalgia, bukan, chuki─────oops, maksudku, Riku."

Himeno sepertinya mengingatnya juga. 

Karena kami berdua mengingatnya, itu bukan ingatan yang tercampur. 

Rasanya seperti kami terus mengikuti naskah cerita.

"Ayo masuk, Riku. Oh, maksudku, chuki─────bukan, Riku."

"Ya, tentu."

Saat Himeno dan aku masuk, seorang pria keluar dari belakang toko.

Dia terlihat berusia akhir 30-an atau awal 40-an. 

Seragamnya yang bergaya dan sikapnya yang tenang memberikan kesan seorang master kedai kopi yang bermartabat, tetapi citra itu runtuh ketika matanya berkerut dengan senyum "hehe".

"Selamat datang, Ojou-sama."

Pada titik ini, Himeno dalam game akan berkata "Hmph, betapa menyedihkannya orang biasa. Baiklah, terserahlah. Apa tugas sekolah ini?"

Tapi sekarang, dia tersenyum cerah dan berkata, "Terima kasih atas sambutan hangatnya."

Mata sang master melebar mendengar jawabannya.

"Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?"

"Ti-tidak, hanya saja...aku diberitahu oleh sekolah kalo kau adalah orang yang cukup angkuh."

"Hehe. Memang benar aku bisa cukup angkuh, tapi aku tidak begitu kasar sampai tidak memiliki sopan santun."

"Aku minta maaf atas asumsinya."

"Jangan khawatir. Kami akan berada dalam perawatanmu mulai sekarang. Tidak perlu bagimu untuk membungkuk ketika akulah yang harusnya berterima kasih."

Aku menyaksikan percakapan ini dengan tatapan dingin.

Apa maksudnya tidak kekurangan sopan santun? 

Himeno benar-benar orang yang seperti itu, kan? 

Dan pada titik ini, dia pasti bukan tipe yang akan menundukkan kepalanya.

Tapi kurasa ini adalah Himeno yang telah menyelesaikan jalurnya dan tumbuh dewasa. 

Dia mungkin benar-benar percaya itu, jadi aku tidak harus memikirkannya.

"Bisakah kau ceritakan kepada kami tentang tugasnya sekarang?"

"Y-ya, silakan duduk."

Kami duduk di meja sesuai arahan, dan sang master mulai menjelaskan tugas sekolah.

"Tugas dari sekolah adalah agar kalian bekerja paruh waktu di toko ini selama satu minggu."

Mendengar ini, Himeno dalam game akan bereaksi "Apa!? Kau menyuruhku melakukan pekerjaan yang sama seperti orang biasa!?"

Tapi, tentu saja, Himeno yang sekarang berbeda.

"Terima kasih atas penjelasannya. Kami akan berada dalam perawatanmu selama seminggu. Aku menantikan untuk bekerja denganmu."

"Oh, Ojou-sama tahun ini benar-benar permata..."

Aku memutuskan untuk mengabaikan percakapan mereka, seperti biasa, dan fokus memikirkan pekerjaan paruh waktu tugas pertama.

Inti dari episode ini dalam game adalah sebagai berikut, 'Tugas akademi adalah agar siswa bekerja paruh waktu untuk belajar tentang dunia biasa sebagai pemimpin masa depan. Nilai ditentukan berdasarkan kontribusi ke toko'.

Riku dan Himeno, dipilih sebagai pasangan, bekerja di kafe ini, tapi semuanya tidak berjalan dengan baik pada awalnya. 

Dibesarkan sebagai Ojou-sama, Himeno berjuang dengan tugas-tugas seperti mencuci piring, membersihkan, dan melayani pelanggan.

Himeno menjadi frustrasi dengan ketidakmampuannya untuk tampil baik. 

Sebagai pewaris keluarga Yukishiro, dia telah diperlakukan dengan dingin oleh ibunya karena kurangnya keterampilan untuk menjadi penerus yang layak. 

Dia telah berusaha keras untuk mendapatkan persetujuan dan cinta ibunya dengan berprestasi di Akademi Sakuramiya, tempat ibunya lulus sebagai yang terbaik di kelasnya.

Tapi terlepas dari usahanya, kegagalan Himeno menumpuk, dan rasa frustrasinya meledak, membuatnya berteriak, "Jangan suruh aku melakukan pekerjaan orang biasa!"

Itu adalah hasil yang sangat buruk, dan pasangan Riku-Himeno diumumkan sebagai yang terakhir dalam hasil tengah semester.

Setelah hasilnya, Himeno bertekad untuk berubah dan bekerja keras untuk menjadi karyawan yang kompeten. 

Tapi itu sudah terlambat─────melakukan tugas yang sama seperti yang lain tidak akan mengubah peringkat mereka.

Mendengar kenapa dia berusaha begitu keras dari Himeno yang menangis, Riku memutuskan untuk membantunya. 

Bersama-sama, mereka menciptakan hidangan penutup yang menjadi hit, membuat toko itu populer.

Mereka mengadakan pameran untuk memamerkan hidangan penutup, di mana Himeno menebus kesalahan masa lalunya dengan pekerjaan yang luar biasa. 

Hidangan penutup buatan tangan itu bahkan mendapat pujian dari ibu Himeno, yang berkunjung, dan itu mengarah pada kesuksesan pameran.

Usaha kami diakui, dan kami akhirnya menempati peringkat pertama.

Itu adalah cerita dalam game, tapi kali ini, hal-hal terungkap secara berbeda.

"Karena kami akan bekerja di sini sebagai pekerja paruh waktu, apa tidak apa-apa kalo kami memanggilmu Master?"

"Te-tentu saja."

 

"Baik, Master. Kalo aku boleh lancang, aku punya sebuah proposal."

"Sebuah proposal?"

"Ya. Aku tidak berniat hanya bekerja di sini dan selesai begitu saja."

"Apa maksudmu?"

"Aku ingin membuat toko ini menjadi tujuan populer."

Himeno mulai menjelaskan secara rinci.

"Kafe ini memiliki interior yang akan menarik bagi wanita, tapi kurang hidangan penutup khas, bukan?"

"Y-ya. Keahlian kami adalah kopi dengan fokus pada pemanggangan."

"Memang. Aku bisa mencium aroma yang luar biasa bahkan sekarang. Tidak diragukan lagi ini kopi yang luar biasa. Tapi, sayang sekali kalo keahlian memanggang itu hanya terbatas pada kopi."

"I-itu mungkin benar."

"Bukankah akan luar biasa memiliki hidangan penutup yang memanfaatkan keterampilan memanggangmu?"

"...Kau benar. Sesuatu seperti itu bisa menarik lebih banyak pelanggan wanita."

"Bagaimana dengan cassata, hidangan penutup yang dibuat dengan kacang panggang? Itu disajikan dingin, jadi akan cocok dipasangkan dengan kopi."

"Itu... ya. Aku bisa membuat cassata, dan aku yakin dalam memilih kopi untuk melengkapinya, tapi...kita perlu menyebarkan berita..."

"Tentu saja, aku sudah memikirkannya. Bayangkan ini, putri dari keluarga Yukishiro yang terpandang membagikan pamflet di jalanan. Itu adalah berita utama yang sempurna, dan media akan melahapnya karena kebaruannya. Itu akan memastikan cassata toko ini dimuat di artikel."

"Ha, Haha...luar biasa. Tokoku mungkin benar-benar akan menjadi populer."

"Apa pendapatmu?"

"Y-ya! Tolong, ayo kita lakukan! Aku akan segera mulai..."

Dengan itu, sang master bergegas ke belakang untuk memulai persiapan.

Menyaksikan seluruh percakapan, aku tidak bisa tidak berpikir, 'Heroinnya mencuri ide-ideku dan mengambil semua pujiannya? Game ini payah'.

Serius, game ini payah. Oh, tunggu, ini kenyataan.

"Hei, Riku?"

"Ada apa, Himeno?"

"Sekarang kita punya rencana, ayo kita bekerja keras bersama sambil bermesraan!"

Bermesraan dikesampingkan, aku bisa merasakan antusiasme Himeno. 

Itu mungkin karena apa yang terjadi pagi ini.

"Kau ingin ibumu memujimu, ya?"

Mendengar itu, Himeno mengangguk dengan kegembiraan yang tulus.

■RUTE HIMENO ③

"Ayo kita tutup toko untuk hari ini! Aku akan mengulas dasar-dasar tugasnya!"

Dengan instruksi master, hari pertama berakhir.

Di luar toko, aku menatap kosong ke arah Venus yang bersinar di langit.

Pukul 18:25. Aku tidak menyadarinya sebelumnya karena Himeno menempel padaku, tapi sekarang dia sudah pulang dengan tumpangan pribadinya, aku sendirian, merasakan dinginnya malam April.

Shift paruh waktu berakhir pada pukul 18:30, dan tumpangan dari sekolah seharusnya menjemputku saat itu. 

Sampai tumpangan itu tiba, yang bisa kulakukan hanyalah berdiri dan menunggu.

Fiuh, aku lelah sekali.

Menghela napas, aku merenungkan hari itu.

Dari bertemu Himeka-san di pagi hari hingga menyaksikan momen OP Himeno selama pekerjaan paruh waktu tugas khusus.

Peristiwanya menyimpang dari game, tetapi tujuanku tetap sama.

Aku harus menempati peringkat pertama dalam tugas ini, seperti yang diinstruksikan ketua, dan membuat Himeno menyadari kalo aku bukan protagonis yang dia cintai.

Untuk melakukan itu, aku harus menghindari melakukan hal yang tidak perlu atau berusaha terlalu keras.

Saat aku menegaskan kembali tekadku, sebuah mobil berhenti di depanku. 

Sopir keluar dan membuka pintu kursi belakang.

"Terima kasih."

Aku membungkuk dan masuk ke mobil, meraih sabuk pengaman untuk mengencangkannya dengan menggeser lidahnya ke dalam gesper.

Pada saat itu, suara gyuiii yang tajam─────seperti kawat yang digulung─────berdering, dan sabuk itu tiba-tiba mengencang.

Hah!? Apa ini!?

Aku mencoba membebaskan diri dari ketidaknyamanan, tapi aku terikat kuat ke kursi, tidak bisa bergerak. 

Tentu saja, aku juga tidak bisa menariknya keluar.

"Tu-tunggu, apa!?"

Mengabaikan suaraku yang terkejut, sopir menyalakan mobil seolah tidak terjadi apa-apa.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Apa aku diculik? Tidak, aku tidak bisa memikirkan alasan kenapa aku akan diculik, atau siapa pun yang akan─────tunggu, aku benar-benar bisa. 

Aku bisa memikirkan 3 orang yang mungkin melakukan ini karena alasan yang tidak kumengerti.

Seolah mengkonfirmasi dugaanku, mobil berhenti di dekatnya, dan seorang gadis masuk.

Rambut biru segar dalam potongan pendek. Payudara yang membuat seragamnya tegang. Kaki-kaki sensual dan berbentuk indah menjulur dari roknya. Dan di atas segalanya, wajah imut yang membuatmu berpikir tidak ada yang lebih mewujudkan 'masa muda' daripada dia.

Penculikku adalah Wakana.

"Selamat malam, Riku-kun."

"....Apa yang terjadi di sini?"

"Sedikit kejutan untuk nanti, mungkin?"

Nadanya yang menggoda dan jahat membuatku membayangkan pengukur frustrasi yang terisi.

"Baiklah, Akane-san, ke tempat biasa!"

"Dimengerti."

Suara sopir wanita itu familiar dari jalur Wakana. 

Dia adalah Akane-san, seorang wanita yang melayani Wakana.

Aku mengerti─────jadi sopir tidak berbicara tadi untuk menyembunyikan kalo ini bukan tumpangan dari sekolah.

Ini bukan waktunya untuk terkesan.

Rasa takut merayap masuk terlambat.

Apa yang dia rencanakan untuk kulakukan? 

Ini bukan, seperti, kurungan atau semacamnya, kan?

"Haha, Riku-kun, jangan terlihat begitu takut. Aku hanya membuat gerakan pencegahan supaya Himeno tidak mencurimu saat kau sendirian dengannya untuk tugas itu."

"Apa sebenarnya yang kau rencanakan?"

"Hanya lelucon kecil, mungkin?"

"Sebuah lelucon?"

"Ya. Seperti ini."

Jari telunjuk Wakana menyentuh bibirku. Dia mengusapnya perlahan, dengan sensual.

Sentuhannya begitu provokatif sehingga jantungku mulai berdetak kencang.

Ini buruk. Bahkan kalo dia adalah masalah, Wakana adalah gadis cantik─────seorang heroin yang sangat cantik dari game. 

Aku tidak mau, tapi aku tidak bisa tidak merasa aneh.

Seolah mengejekku, Wakana menunjukkan senyum jahat.

"Kau sangat imut, Riku-kun."

Frustrasi meluap, dan pengukur iritasiku naik lebih tinggi.

"Ahaha, kau mulai marah~"

Dia mengatakan ini sambil mengelus bibirku dengan jari telunjuknya lagi. 

Lalu, dia membawa jari yang sama ke bibirnya yang mengkilap, merah muda ceri.

"Kita baru saja berbagi ciuman, kan?"

Nadanya yang menggoda dan provokatif membuatku merinding, dan aku merasa frustrasi lagi.

"Di mana kita harus berciuman selanjutnya, hmm~?"

Wakana mengukir lingkaran di sekitar bibirku dengan jarinya sebelum perlahan menggesernya ke bawah─────di sepanjang leher, dada, dan pusarku. 

Sensasi, seringan bulu burung, mengirimkan gelombang kenikmatan melaluiku, membuat napasku tidak teratur.

"Hmm, di mana harus kupilih?"

Wakana, menyeringai dan jelas-jelas menikmati dirinya sendiri, dia terus menggodaku dengan sentuhan samar yang menggoda─────tidak hanya dadaku dan perutku tetapi bahkan di sekitar pinggulku. 

Tubuhku memanas, dan keringat mulai mengalir ketika mobil tiba-tiba berhenti. 

Melihat ke luar jendela, aku melihat kami berada di semacam garasi.

"Terima kasih, Akane-san. Aku akan meneleponmu dengan sakelar ini dalam waktu sekitar dua jam, jadi tolong tunggu di luar."

"Dimengerti."

Akane-san membungkuk kepada Wakana, yang melambaikan remote kecil seperti tombol, dan keluar tidak hanya dari mobil tetapi seluruh garasi.

"Sekarang kita sendirian, ya?"

Bisikannya di telingaku membuatku bergidik.

"Apa kau, seperti, di ambang batasmu?"

Saat dia bergumam, dia menggosok pahaku dalam gerakan melingkar yang lambat dengan telapak tangannya.

Dia benar─────aku mendekati berbagai macam batas.

Kenikmatan samar yang terus-menerus telah mengaburkan pikiranku, dan yang bisa kufokuskan hanyalah Wakana.

Tapi sepotong kecil rasionalitas menyadari kalo sabuk pengaman telah mengendur.

Ini mungkin jenis yang hanya mengencang saat bertenaga. 

Dengan mesin mobil mati, aku seharusnya bisa melepaskan diri sekarang.

Memikirkan ini, aku meraih sabuk pengaman, dan itu mudah terlepas.

"Hah? Oh!"

Mata Wakana melebar, dan dia secara naluriah mengangkat kedua tangan untuk menjaga remote di luar jangkauan, tapi aku merentangkan diri lebih jauh dan merebutnya darinya.

Fiuh, nyaris saja. Hanya ada satu sakelar. 

Aku akan menekannya untuk memanggil sopir kembali dan dikirim ke akademi.

Aku menekan sakelar.

Suara gyuiii yang tajam berbunyi saat kawatnya menggulung. 

Melihat ke arahnya, aku melihat sabuk pengaman Wakana telah mengencang di sekelilingnya.

"Riku-kun, kau tidak akan melakukan sesuatu yang jahat, kan?"

Meskipun kata-katanya, mata Wakana berkilau dengan antisipasi, ekspresinya penuh dengan kegembiraan yang terpendam.

Di depanku adalah tubuhnya yang tidak berdaya dan berlekuk.

Hatiku dipenuhi oleh dorongan sadis, lahir dari semua frustrasi yang telah dia bangun.

Dia bilang dia akan menelepon dengan sakelar itu, tapi dia berencana agar aku menekannya sejak awal. 

Dia sengaja membiarkan dirinya terkekang oleh sabuk pengaman. 

Semua godaan itu adalah untuk mengarah ke sini.

Bahkan menyadari ini, aku tidak bisa menolak daya tarik Wakana dan merasakan dorongan untuk menjangkau.

Tapi aku menurunkan tanganku.

Aku bukan protagonis yang seharusnya dia sukai, jadi tidak mungkin aku harus melakukan hal seperti itu.

"Haa, Wakana. Kau bisa membuatku dikirim kembali ke akademi, kan?"

Aku menghela napas panjang, dan Wakana mengerucutkan bibir.

"Jahat. Aku ingin memenangkanmu dan menjadi kacau...tapi digoda seperti ini juga menyenangkan."

"Jadi, jawabanmu?"

"Tentu saja. Tapi dengan satu syarat, selama kau bersama Himeno begitu banyak, jangan biarkan dia memenangkanmu. Bagaimanapun juga kau adalah Riku-kun-ku."

"Aku tidak akan membiarkannya memenangkanku."

"Dan jangan memenangkannya juga."

Seolah dia akan jatuh padaku, pikirku, menghela napas dalam hati atas kekhawatiran Wakana yang tidak perlu, tapi aku mengangguk.

■RUTE HIMENO ④

Hari kedua tugas. Pekerjaan paruh waktu telah resmi dimulai.

Kafe lebih sibuk dari kemarin, dan Himeno bekerja dengan rajin.

Di jalur umum, Himeno benar-benar berantakan, tapi sekarang...

"Apa yang ingin kau pesan? Dimengerti. Master, satu blend, tolong!"

Dia menangani pesanan dengan efisien.

"Totalnya 520 yen. Terima kasih banyak!"

Dia menunjukkan senyum menawan.

"Sabtu ini, kami menambahkan hidangan penutup baru, cassata, ke menu! Itu enak, jadi mampirlah kalo kau bisa!"

Dia bahkan berpromosi dengan apik.

...Rasanya seperti aku menyaksikan kecurangan yang keterlaluan. 

Itu sebenarnya bukan kecurangan karena itu adalah hasil dari usaha dan pertumbuhannya yang tulus.

Setelah bekerja beberapa saat, ketika pelanggan sudah tidak ada, sang master mendekati kami, berseri-seri.

"Kerja bagus! Dibayar oleh akademi dan memiliki pekerja paruh waktu yang luar biasa? Aku pria yang beruntung!"

"Luar biasa? Aku hanya melakukan apa yang diharapkan."

Ya, itu yang diharapkan, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, 'Kau tidak berhak mengatakan itu'.

"Itu tidak hanya diharapkan! Kalian berdua melakukan pekerjaan yang luar biasa. Bagaimana kalo minum kopi untuk istirahat? Aku akan menyeduhnya sekarang!"

"Itu terdengar menyenangkan. Aku akan ambil satu. Riku?"

"Uh, tentu, boleh aku juga?"

 

Sang master berkata, "Tentu saja! Tunggu di belakang," dan menuju dapur.

Himeno dan aku mengangguk, pergi ke belakang, dan menarik kursi dari bawah meja sederhana untuk duduk.

"Kita bekerja dengan cukup baik, bukan?"

Dia memulai percakapan, jadi aku mencocokkan getarannya.

"Ya, aku akan bilang ini berjalan lancar."

"Hehe, dibandingkan dengan diriku yang dulu, itu hampir tidak bisa dipercaya."

"Serius."

"Apa mengatakan 'serius' sedikit kasar?"

"Oh, maaf. Tapi kau benar-benar sudah pandai memperlakukan orang dengan sopan."

"Kurasa begitu. Tapi bukan berarti aku berusaha keras untuk itu. Tugas ini membuatku menyadari aku punya banyak kekurangan, dan kalo setiap orang memiliki hal yang tidak bisa mereka lakukan tapi juga hal yang bisa mereka lakukan. Rasa hormat itu secara alami mengarah pada ini."

Dia berbicara dengan lugas, tanpa kepura-puraan, dan rasanya dia bersungguh-sungguh. 

Dalam game, kepribadian Himeno yang kasar pada titik ini membuatnya tidak populer, tapi sekarang dia sepertinya akur dengan teman sekelas dan orang lain.

"Ditambah lagi, aku pikir aku bisa bekerja dengan sangat baik karena aku termotivasi untuk mendapatkan pujian dari Ibu-ku lagi."

Matanya bersinar dengan tekad.

Aku merasakan gairahnya yang intens dan sejenak bertanya-tanya mengapa dia begitu putus asa untuk mendapatkan pujian, tapi aku dengan cepat mengangguk, mengerti.

Dalam game, tidak peduli seberapa keras Himeno berusaha atau hasil apa yang dia capai, ibunya, kepala keluarga Yukishiro saat ini, menolaknya dengan dingin, mengatakan dia kurang bakat dan harus menyerah. 

Himeno percaya dinginnya ibunya berasal dari dirinya yang tidak layak sebagai pewaris Yukishiro, jadi dia mencurahkan dirinya ke dalam tugas-tugas akademi untuk membuktikan dirinya, mendapatkan pujian, dan dicintai.

Itulah yang mendorong Himeno, tapi dalam cerita, dia hanya menerima pujian dalam satu adegan selama tugas khusus ini. Jadi wajar kalo dia ingin dipuji lagi.

"Riku, kalo aku melakukannya dengan baik, apa kau pikir aku akan dipuji lagi?"

"Kau sudah bekerja keras, jadi aku yakin kau akan dipuji."

"Hehe, kau sangat baik, Riku. Chuki."

Dia tersenyum seperti bunga yang mekar.

"Aku menyukaimu, Riku. Aku mencintaimu. Aku tidak bisa berhenti mencintaimu."

Setiap kata 'mencintaimu' membawa emosi yang dalam, membuat hatiku goyah.

Tatapanku tertangkap oleh matanya yang indah.

Saat kami saling menatap, udara segar dan manis seperti melon mengalir di antara kami, dan detak jantungku berpacu.

"Hehe, aku memikirkan begitu banyak cara untuk memenangkanmu, tapi tidak ada yang terlintas di benakku."

Senyum malunya memancarkan pesona lembut seperti musim semi, dan aku merasa itulah cara paling efektif untuk memenangkan seseorang.

"Hei, Riku, elus kepalaku?"

Aku menyentuh kepala yang dia tundukkan ke depan. 

Rambut hitamnya yang mengkilap meluncur di antara jari-jariku, dan aku menggerakkan tanganku, ingin menyentuh lebih banyak. 

Himeno menggeliat bahagia, seolah digelitik.

Gelombang kasih sayang untuk gerakannya membanjiri diriku.

Aku mulai merasa manis, melayang, dan pusing.

Aku mungkin akan menyetujui apa pun yang dia katakan sekarang, pikirku, ketika─────

"Ini kopinya untuk kalian berdua...tunggu, apa? Ma-maaf!"

Sang master, menyela di saat terburuk, dia meminta maaf di bawah tatapan tajam Himeno.

Bahkan setelah istirahat, etos kerja Himeno tidak goyah.

Dia menerima pesanan dengan rajin, membersihkan meja, dan mencuci piring dengan hati-hati di dapur.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir lagi─────penampilannya sangat mengesankan.

Mengingat bagaimana dia memulai, meskipun usahanya terlihat jelas dalam game, dia pasti telah melakukan pekerjaan luar biasa di balik layar untuk menjadi sebagus ini.

Ini mungkin bukan hanya pekerjaan paruh waktu.

Dalam game, Himeno menghadapi dan mengatasi berbagai tantangan, akhirnya menjadi kepala keluarga Yukishiro. 

Dia kemungkinan besar telah tumbuh di banyak bidang, tidak hanya pekerjaan ini.

"Pamfletnya sudah selesai!"

Sang master keluar dari belakang, membawa tumpukan pamflet.

"Apa kau sudah siap?"

Aku bertanya, dan dia mengangguk.

"Ya! Sekarang pukul 17:30─────waktu yang tepat untuk perjalanan pulang malam hari!"

"Jadi kita harus pergi membagikan pamflet sekarang. Hanya aku dan Himeno, kan?"

"Tepat! Aku bisa menangani toko sendirian, jadi pergilah!"

Dia memberi kami peta yang menunjuk ke pintu masuk stasiun, dan kami memasukkan pamflet ke dalam tas bahu sebelum meninggalkan toko.

"Sang master bekerja cepat, ya?"

"Ya, dia secara mengejutkan cakap ketika dia mengerahkan pikirannya untuk itu."

"Hehe, benar. Karena ini bukan pertama kalinya, aku merasa kita bisa mempercayakan banyak hal padanya."

"Kau tadi bilang, 'Bisakah kita benar-benar mempercayainya dengan cassata?' kan?"

"Jahat."

Wajah Himeno yang cemberut, pipinya menggembung seperti balon, dia bersinar merah di bawah matahari terbenam.

"Oh, ini tempatnya, kan?"

Kami tiba di tempat pembagian pamflet─────sebuah plaza di bawah tangga besar yang mengarah dari stasiun, di mana orang-orang berkerumun setelah bekerja.

"Ya. Kita mulai?"

Bersama-sama, Himeno dan aku memanggil dan membagikan pamflet.

Beberapa orang berhenti untuk mengambilnya, tapi sebagian besar lewat tanpa melirik. 

Sikap dingin itu mulai menggangguku, tapi aku tidak bisa menyerah, jadi aku terus menawarkan pamflet.

Matahari terbenam, dan langit bergeser dari merah tua menjadi biru. 

Sekilas jam tanganku menunjukkan sudah lewat pukul 18:00.

Waktunya untuk mengakhiri.

Aku menoleh ke Himeno untuk menyarankan kembali.

"Akhir pekan ini, kami mengadakan pameran untuk hidangan penutup baru kami! Itu bergaya dan lezat, jadi mampir jika kau bisa!"

Dengan energi yang sama dan senyum menawan seperti saat kami mulai, Himeno terus membagikan pamflet.

Angin dingin mengangkat rambutnya. 

Tubuhku gemetar─────bukan karena dingin, pikirku.

Perasaan ini adalah sesuatu yang hanya bisa kurasakan.

Himeno yang hanya tahu cara menjadi angkuh, yang canggung dalam membersihkan atau mencuci piring, yang marah-marah alih-alih mengakui kesalahannya─────dia tidak ada lagi di dunia ini.

Frustrasi aneh meluap, dan sebuah sakelar berbalik dengan bunyi 'klik'. 

Kenapa hanya aku yang tahu tentang usaha ini? 

Apakah tidak ada orang yang bisa kubagi kegembiraan ini? 

Tidak bisakah aku membuat seseorang membaginya... Tidak, itu berbahaya.

Aku menarik napas dalam-dalam. 

Udara dingin memenuhi paru-paruku, menenangkanku.

Nyaris saja─────aku hampir membiarkan dorongan kompetitifku mengambil alih.

Kalo aku bertindak sembrono dan gagal tampil baik dalam tugas ini, itu akan menjadi bencana.

"Riku, sudah waktunya, kan?"

Suara Himeno menarikku kembali ke kenyataan.

"Ya, ayo kita kembali."

Saat aku mengatakan ini, sesuatu melingkari kakiku.

"Onii-chan, berikan aku beberapa origami juga!"

Saat aku melihat ke bawah, seorang gadis kecil menempel di kakiku.

"A-aku sangat minta maaf!"

 

Seorang wanita, kemungkinan ibunya, bergegas mendekat dan membungkuk.

"Tidak, tidak, dia menggemaskan. Itu sebenarnya agak menyembuhkan."

"Onii-chan! Origami!"

"Tu-tunggu! Ini bukan origami loh!"

"Hah? Bukan?"

Gadis itu memiringkan kepalanya dengan imut, dan Himeno berlutut untuk menatap matanya.

"Ini adalah peta harta karun. Lihat gambar hidangan penutup yang enak? Itu harta karunnya."

"Wow, benar! Kelihatannya sangat enak! Benar, Mama?"

Sang ibu tersenyum hangat.

"Benar. Chii-chan, kau sudah bekerja keras di piano. Haruskah kita pergi bersama lain kali?"

"Yayy!"

"Bisakah kami mendapatkan pamfletnya?"

"Tentu saja," kataku, dan menyerahkan satu.

"Onee-chan, Onii-chan, sampai jumpa lagi!"

Saat aku melambai kembali pada gadis kecil yang ceria itu, aku melirik ekspresi Himeno. 

Mungkin melihat dirinya sendiri dalam diri anak itu, wajahnya dipenuhi dengan senyum penuh harapan.

"Riku, haruskah kita kembali?"

"Ya. Aku harap kau dipuji seperti terakhir kali untuk tugas ini."

"Ya!"

Kami kembali ke toko bersama, menyelesaikan tugas-tugas kami, dan hari kedua tugas berakhir.

■RUTE HIMENO ⑤

Menghirup udara musim dingin yang tajam, aku menghembuskan kepulan putih.

Himeno, berdiri di depan makam, perlahan berlutut dan menggenggam tangannya dengan lembut.

"Ibu, semuanya sudah selesai, jadi aku datang untuk memberi penghormatan."

Dengan suara selembut salju yang mencair di tanah, Himeno melanjutkan.

"Aku sudah menjadi kepala keluarga Yukishiro. Kau adalah yang ke-14, jadi aku adalah yang ke-15, bukan?"

Salju ringan mulai berjatuhan. Tidak terpengaruh, Himeno melanjutkan.

"Aku membaca buku harian Ibu baru beberapa hari yang lalu. Aku ingin membacanya di sini juga."

Himeno mengeluarkan buku harian itu dan mulai membaca dari awal.

"2 Desember, Salju. Himeno lahir. Anakku tercinta, berharga, lahir melalui rasa sakit persalinan. Aku bisa melahirkan dengan selamat karena kau menyemangatiku dari surga, bukan? Mulai sekarang, aku akan melindunginya, jadi kau bisa tenang."

"14 Maret. Himeno, sekarang berusia lebih dari dua tahun, adalah anak yang lincah dan nakal. Selalu cekikikan, dia sangat menggemaskan. Pekerjaanku dengan keluarga Yukishiro membuat waktu kami bersama singkat, tapi setiap kali kami bertemu, dia memanggilku 'Mama, Mama,' memenuhiku dengan kebahagiaan. Aku harap dia tumbuh kuat dan sehat seperti ini."

"25 Juli. Untuk ulang tahunku, Himeno memberiku hadiah dari origami. Itu langsung menjadi harta karunku. Dia anak yang sangat baik, tapi itu membuatku khawatir. Bisakah dia menahan tekanan menjadi pewaris Yukishiro di masa depan?"

"15 April. Hasil ujian masuk sekolah dasar Himeno sudah keluar. Dia menempati peringkat ke-35 dari 40 kandidat yang berhasil. Itu tidak buruk karena dia lulus, tapi aku, ayahku, dan nenekku semuanya lulus di puncak kelas kami. Mungkin terlalu kasar untuk membuatnya mewarisi bisnis keluarga Yukishiro. Tidak, terlepas dari kemampuannya, itu kejam. Aku tidak ingin anakku yang berharga menanggung beratnya berurusan dengan monster politik dan bisnis yang licik, mengikis tubuh dan jiwanya."

"9 September. Kebijakan keluarga Yukishiro untuk melatihnya sebagai pewaris telah dimulai. Aku ingin memuji dan memeluk anakku, yang berusaha begitu keras meskipun kesakitan. Tapi selama Himeno mengatakan dia akan 'menggantikan Ibu,' aku tidak bisa. Untuk membuatnya menyerah, aku harus menahan pujian dan meredam motivasinya. Jika aku, kepala keluarga, mengakuinya sebagai penerus yang layak, orang-orang di sekitarnya akan memperlakukannya seperti itu dan mendorongnya ke arah peran itu. Aku tidak punya pilihan selain mengeraskan hatiku dan bersikap dingin."

Himeno terus membaca buku harian itu.

Kelulusannya di puncak kelas sekolah dasar, penghargaannya di kompetisi piano, dan pencapaian-pencapaian lain yang tak terhitung jumlahnya─────semua disambut dengan penyesalan dan penyesalan karena tidak bisa memujinya, kata-kata itu lenyap ke langit musim dingin. 

Dan sentimen kuat 'Tidak peduli apa, aku mencintai Himeno dan ingin melindunginya' bergema.

"7 Juli. Sejak masuk akademi, Himeno telah berubah. Dia menjadi layak untuk menjadi pewaris. Pertumbuhannya memenuhiku dengan kegembiraan yang tak terhentikan, tetapi pada saat yang sama, kecemasan yang luar biasa."

Setelah membaca sampai akhir, Himeno menutup buku harian itu.

"Ibu, kau mencintaiku, kan?"

Himeno menghembuskan napas panjang berwarna putih dan tersenyum lembut.

"Aku minta maaf karena menyia-nyiakan kebaikanmu dalam berharap aku tidak akan menjadi kepala keluarga Yukishiro. Aku sudah menjadi kepala keluarga. Dan aku melakukannya tanpa menyadari niatmu, berpikir kalo menjadi kepala keluarga akan mendapatkan persetujuanmu dari surga."

Tapi, dia melanjutkan.

"Berkat itu, aku mengatasi kesulitan dan cobaan yang tak terhitung jumlahnya, menjadi putri yang layak menyandang nama Yukishiro. Dan aku memiliki kekasih yang luar biasa yang mendukungku."

Pipi Himeno gemetar.

"Jadi, Ibu...sekarang, a-akhirnya, kau bisa tenang..."

Suaranya yang gemetar tersendat, dan kemudian, seperti bendungan yang jebol, suaranya yang menangis dan isakannya tumpah.

"Ibu! Ibu! Himeno sudah menjadi orang yang luar biasa! Aku sudah menjadi luar biasa!"

Tangisan Himeno, seolah menolak untuk ditelan oleh salju yang lembut, bergema di seluruh pemakaman.

...Dan kemudian aku terbangun.

Menggosok mataku yang mengantuk, aku melihat sekeliling.

Kamar asramaku. Jam berdetak dengan mantap.

Aku bermimpi. Mimpi dari sebuah adegan dari jalur Himeno.

Aku mematikan jam alarm, perlahan berdiri, dan menuangkan air dari botol plastik ke dalam gelas.

Setelah meminumnya dan menghela napas, aku mengingat wajah Himeno dari kemarin.

Ekspresi antisipasi saat dia menyaksikan momen hangat antara orang tua dan anak.

"Aku harap itu berjalan dengan baik."

Aku bergumam pelan pada diriku sendiri.

★★★

"Terima kasih banyak!"

Dengan senyum ramah, Himeno mengantar pelanggan terakhir hari itu. 

Seperti biasa, dia adalah pekerja paruh waktu yang patut dicontoh.

Aku mendapati diriku mengawasinya dengan cermat hari ini. 

Itu mungkin karena mimpi yang kualami pagi ini.

Ibu Himeno, Himeka-san, meninggal dalam kecelakaan tak terduga sekitar akhir semester pertama. 

Akibatnya, Himeno dan Himeka-san berpisah dengan kesalahpahaman mereka yang belum terselesaikan.

Di jalur Himeno, dia menemukan buku harian itu dan mengetahui cinta ibunya, tapi hanya setelah kematian ibunya. 

Kerenggangan mereka tidak pernah benar-benar pulih.

Tapi semuanya berbeda sekarang. Ibu Himeno masih hidup. Himeno tahu ibunya mencintainya. Dia telah menjadi cukup luar biasa untuk diakui. 

Kalo semuanya berjalan dengan baik, tidak mustahil bagi mereka untuk memiliki hubungan yang hangat seperti orang tua dan anak dari kemarin. 

Pikiran itu terus menggangguku, membuatku peduli lebih dari yang seharusnya.

"Himeno-chan, Riku-kun, hasil tengah semester untuk tugas itu sudah tiba."

Setelah menyelesaikan shift dan mundur ke belakang, sang master memberi kami dua amplop. 

3 hari dari tugas selama seminggu telah berlalu, dan hasil tengah semester sudah keluar. 

Penasaran, aku membuka amplop itu dan mengeluarkan kertas di dalamnya.

"Tempat pertama."

 

"Oh, itu luar biasa! Yah, tentu saja! Pekerjaan paruh waktumu yang biasa sangat bagus, dan kau bahkan datang dengan perbaikan untuk toko! Ya, aku sama bahagianya seolah-olah itu adalah pencapaianku sendiri!"

Sekolah tidak hanya mengandalkan inspeksi rahasia untuk mengevaluasi siswa, manajer toko juga memberikan laporan terperinci. 

Pujian yang gemilang dari sang master kemungkinan besar berkontribusi pada peringkat teratas kami.

Penahananku selama 3 hari ini membuahkan hasil, dan peringkat tengah semester solid. 

Aku merasa lega karena aku hanya perlu tetap santai untuk paruh kedua, meskipun aku sedikit khawatir kalo hasilnya berbeda dari game.

"Jadi, tentang akhir pekan ini─────kalian berdua baik-baik saja untuk bicara?"

Kami mengangguk, dan sang master melanjutkan.

"Seperti yang kita diskusikan, kalian akan bekerja dari pukul 10 pagi sampai 6 sore pada hari Sabtu dan Minggu. Kita mengadakan pameran cassata, jadi mungkin akan sibuk. Aku sudah mendengar dari banyak orang yang mengatakan, 'Aku melihat pamfletnya, aku menantikannya.'"

Senyum dan nada suaranya membuat jelas kalo itu akan menjadi sibuk.

"Tentang cassata yang akan kita sajikan─────orang-orang mungkin akan bertanya hidangan penutup seperti apa itu. Karena kalian berdua yang mengusulkannya, aku yakin kalian tahu, tapi aku ingin kalian mencoba versi kami sebelumnya. Ini sebelum makan malam, tapi apakah itu tidak apa-apa?"

Kami mengangguk, dan sang master bergegas ke dapur, kembali dengan dua piring dan garpu.

"Silakan coba. Rasanya berubah saat meleleh, jadi makanlah segera."

Disuruh, aku melihat *

cassata-nya. 

Dasar putih murni, terbuat dari keju ricotta dan krim dingin, dihiasi dengan kacang-kacangan dan buah-buahan berwarna-warni, seperti manusia salju yang dihiasi dengan lampu atau ornamen.

Saat aku memotongnya, itu sedikit keras, baru saja keluar dari kulkas. 

Tapi saat garpu tenggelam, aku bisa tahu teksturnya akan halus.

Aku memotong sepotong, membawanya ke mulutku, dan menemukannya persis seperti yang diharapkan─────halus, dingin, dan manis, meleleh seketika. 

Buah-buahannya asam dan manis, tetapi aroma kaya kacang panggang adalah bintang yang sesungguhnya.

Aku tahu ini akan membuat toko populer, tapi merasakannya sendiri membuat alasannya jelas.

"Bagaimana?"

Sang master menatapku dengan mata bersemangat, seperti anak kecil, dan meskipun aku tergoda untuk menjadi orang yang suka menentang, aku menjawab dengan jujur.

"Ini benar-benar lezat."

"Bagus, bagus! Himeno-chan?"

"Ini lezat!!"

"Luar biasa! Sekarang aku yakin kita bisa menyajikannya!"

"Ini benar-benar lezat! Dan, um, Master?"

"Ya, ada apa?"

Sang master, memantul kegirangan, berhenti saat Himeno membungkuk padanya.

"Aku punya permintaan."

Di dapur, Himeno mengocok krim dengan panik di dalam mangkuk. 

Dia telah berlatih membuat cassata tanpa henti sejak shift berakhir, dan kelelahan terukir di wajahnya.

"Melihat anak muda bekerja begitu keras membuat mataku berkaca-kaca."

Aku membungkuk sedikit kepada sang master, yang mengangguk setuju.

"Terima kasih sudah mengajari Himeno cara membuat cassata."

"Tidak masalah, tidak masalah! Bahan-bahan kami berlebihan karena terburu-buru, jadi kami punya banyak!"

Dan, dia menambahkan.

"Apa dia ingin membuatnya untuk ibunya? Itu sangat mengharukan. Aku akan menjadi kegagalan sebagai orang dewasa jika aku tidak mendukungnya."

Kata-katanya yang baik membuatku membungkuk lagi secara alami.

Himeno membuat dua permintaan kepada sang master, 'untuk mengajarinya cara membuat cassata dan untuk menyajikan cassata buatannya sendiri kepada ibunya saat dia berkunjung'.

Alasan permintaannya adalah untuk menciptakan kembali satu adegan di mana Himeka-san memujinya. 

Dalam adegan itu, Himeka-san memuji cassata buatan tangan Himeno dan pekerjaannya yang luar biasa sebagai pelayan, jadi Himeno meminta sang master untuk membantunya menyajikan cassata buatannya sendiri.

"Kapan ibu Himeno-chan akan berkunjung? Sabtu? Minggu?"

"Aku bertanya sebelumnya, tapi dia bilang dia tidak tahu."

"Dimengerti. Yah, bahkan kalo dia datang sekarang, itu akan baik-baik saja. Himeno-chan mempelajarinya dengan sangat cepat, seolah-olah dia pernah membuatnya sebelumnya. Ditambah lagi..."

"Ditambah lagi?"

"Rasanya seperti dia memiliki bakat untuk itu, atau mungkin itu adalah pengalaman yang telah dia bangun. Ketika aku mengajarinya, aku bisa tahu dia tahu cara mendekati sesuatu agar berhasil."

"Jadi, dia akan bisa menyajikan sesuatu yang lezat?"

"Ya, aku yakin kita bisa merekomendasikannya."

"Itu bagus. Lega rasanya mengetahui itu akan memuaskan kepala keluarga Yukishiro, yang terbiasa dengan santapan mewah."

"Hah? Oh, be-benar. Kalo kita menyajikan sesuatu yang bahkan lebih lezat di sini, kita bisa menjadi favorit keluarga Yukishiro...atau lebih tepatnya, kita tidak bisa menyajikan sesuatu yang kurang baik... Hi-Himeno-chaaan! Krimnya butuh─────!"

 

Sang master, yang tiba-tiba panik, menyelam dalam melatih Himeno.

Aku bisa saja pulang, tapi aku merasa enggan untuk meninggalkan Himeno yang bekerja begitu keras. 

Jadi, aku tetap tinggal, mengawasinya fokus pada pembuatan hidangan penutup sampai dia selesai.

Beberapa jam kemudian, latihan Himeno berakhir, dan dia mulai membersihkan. 

Aku menelepon sekolah untuk mengatur tumpangan. 

Mendengar mereka akan datang menjemput kami, aku menutup telepon dan memanggil sang master.

"Bisakah kami menggunakan meja belakang sebagai pelanggan sampai tumpangan tiba?"

"Tentu saja! Apa kau mau kopi?"

Aku membungkuk dan berkata, "Tolong," lalu duduk di meja belakang. Himeno, setelah selesai bersiap untuk pergi, bergabung denganku.

"Nikmati waktu kalian~"

Sang master membawa kopi dan mundur ke belakang, meninggalkan toko yang sunyi kecuali uap yang naik dari cangkir kami. 

Himeno, duduk di seberangku, menyesap dengan tenang. 

Aku akan mengharapkannya untuk mendatangiku dengan 'chuki chuki', tapi dia pasti kelelahan karena berlatih tanpa henti.

"Kerja bagus, Himeno."

"Terima kasih, Riku. Tapi demi pujian Ibu, ini bukan apa-apa."

Dia terlihat seperti memaksakan dirinya, jadi aku bertanya.

"Kau tidak harus terlalu fokus pada pembuatan cassata, kan? Kau sudah tumbuh banyak. Kau bisa mendapatkan pujian untuk hal lain, kan?"

Himeno perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Ini satu-satunya tempat aku bisa mendapatkan pujian."

Dengan senyum lembut yang diwarnai dengan rasa sakit yang memilukan, dia melanjutkan.

"Ibu tidak ingin aku menjadi kepala keluarga."

Mengingat buku harian itu, aku mengerti.

"Benar. Ibumu bersikap dingin untuk menjauhkanmu dari menjadi pewaris."

"Ya. Semakin aku bertindak seperti seseorang yang layak memimpin keluarga Yukishiro, semakin Ibu mendorongku menjauh, dia takut aku akan dilihat sebagai pewaris. Semakin dia memujiku, semakin dia khawatir orang lain akan mendorongku sebagai penerus. Seperti yang dikatakan buku harian itu, dia ingin memujiku tapi dia memaksakan dirinya untuk bersikap dingin, menyakiti dirinya sendiri dalam prosesnya. Itu rumit."

"Bagaimana kalk kau mengatakan kau tidak akan menjadi pewaris? Dinginnya ibumu dan penolakannya untuk mengakui dirimu adalah untuk menjauhkanmu dari peran itu. Kalo kau menyerah pada klaimmu, bukankah dia akan benar-benar merayakan pertumbuhanmu?"

Himeno menggelengkan kepalanya lagi.

"Aku tidak bisa melakukan itu. Aku ingin menjadi kepala keluarga yang ke-15. Tidak peduli apa yang Ibu pikirkan, aku ingin menggantikannya. Karena aku adalah satu-satunya putrinya."

Matanya bersinar dengan tekad yang tak tergoyahkan, menunjukkan tekadnya.

Kalo begitu, satu-satunya cara untuk mengatasi ini adalah dengan menyelesaikan kerenggangan mereka. 

Himeka-san, yang tidak ingin Himeno menjadi pewaris, dan Himeno, yang ingin menjadi pewaris, berada di jalur paralel yang perlu didamaikan.

Menemukan kompromi, jalan tengah─────itu mungkin semua yang bisa kulakukan. 

Tidak, tunggu, untuk menyelesaikan ini...

Aku menghentikan diriku, menggelengkan kepala dalam hati.

Tidak mungkin. Apa gunanya aku terlibat? 

Sudah jelas aku hanya akan mengacaukannya seperti dengan bencana voli dan kencan itu.

"Jadi, itulah kenapa aku mengerahkan segalanya ke dalam tugas ini. Itu satu-satunya tempat aku bisa mendapatkan pujian Ibu."

Himeno tersenyum tanpa sedikit pun ketidakpuasan. 

Aku tahu jawabannya, tapi aku tidak bisa tidak bertanya.

"Apa kau benar-benar tidak apa-apa dengan itu?"

"Ya. Juga, tepat setelah ingatanku kembali, aku menelepon Ibu. Aku menyuruhnya untuk benar-benar tetap di dalam ruangan pada hari kecelakaan tak terduga. Dia bilang dia mengerti."

"Jadi ibumu tidak akan meninggal. Itu bagus."

Aku juga khawatir tentang itu, jadi aku merasa lega yang tulus.

"Tepat. Selama Ibu masih hidup, aku akan bahagia. Itu sudah cukup bagiku."

Itu tidak bisa cukup. Tapi aku benar-benar tidak bisa bertindak sembrono di sini dan merusak rencana protagonis game, mengorbankan satu-satunya kesempatan untuk dipuji. 

Tetap berpegang teguh pada naskah acara adalah langkah yang tepat.

"Mengerti. Aku harap setidaknya kau mendapatkan pujian kali ini,."

"Ya!"

Senyum Himeno yang berseri-seri menyilaukan saat dia mengangkat cangkirnya untuk minum.

■RUTE UMUM ⑥

Mempersiapkan pameran akhir pekan, Himeno telah berlatih membuat cassata setiap pagi, tinggal larut setelah tugas untuk belajar lebih banyak, dan bahkan sekarang, selama istirahat makan siang, dia dengan rajin berlatih di ruang memasak. 

Aku berpikir untuk membantu membersihkan, tapi yang lain tidak akan melewatkan kesempatan saat Himeno tidak ada.

"Riku, ini cassata yang kubuat. Aku secara alami pandai mengurus rumah dan hebat dalam memasak, jadi ini penuh dengan cinta lima atau enam kali lipat. Cobalah!"

"Riku-kun, ini! Cassata dari seorang pembuat kue terkenal! Makanlah, makanlah!"

Di atap selama istirahat makan siang, mengetahui Himeno sedang berlatih cassata buatan tangannya, mereka berdua memberiku versi yang jelas lebih unggul dari miliknya. 

Mencicipinya, aku nyaris menangis karena betapa enaknya itu.

Astaga, mereka kejam. Benar-benar brutal...

"Apa itu nnak, Riku? Aku yakin cassata buatan tangan Himeno, dibuat dengan semua usahanya, akan lebih lezat!"

"Ya, itu pasti lebih lezat daripada keterampilan yang diasah oleh pembuat kue terkenal selama bertahun-tahun!"

"Himeno tidak membuatnya untuk kumakan, kau tahu..."

"Hah, benarkah? Lalu kenapa dia bekerja begitu keras?"

"Dia ingin ibunya mencobanya."

Mendengar itu, mereka berdua berkata, "Oh."

"Ya, aku ingat sesuatu seperti itu."

"Ya, aku ingat dia sangat bersemangat tentang itu."

"Tepat. Itulah kenapa Himeno bekerja begitu keras sekarang."

Kata-kataku sendiri memicu sebuah pertanyaan. 

Himeno mengerjakan tugas dengan intensitas yang sama seperti sebelumnya, tapi bagaimana dengan mereka berdua?

"Bagaimana kalian berdua dengan tugas kalian, Wakana, Yui?"

"Riku, apa kau mengatakan sesuatu?"

"Uh, aku hanya bertanya-tanya bagaimana kalian berdua dengan tugasnya."

"Riku-kun, lihat! Ada eufonium di sana!"

"Itu ruang musik, jadi masuk akal mereka punya satu."

"Riku, item keberuntungan yang disebutkan dalam ramalan bintang hari ini adalah untuk hal-hal yang tidak berhubungan dengan tugas, oke?"

"Apa saja yang dianggap sebagai 'item'?"

"Itu berbeda dari ramalan bintang yang kulihat. Yang kuperiksa pagi ini mengatakan orang yang beruntung adalah seseorang yang unggul dalam akademik dan atletik, brilian, tak tertandingi, pencipta langit dan bumi, Kisaragi Wakana-chan dari Keshogunan Kamakura, kurasa?"

"Ingatanmu terlalu kabur untuk itu."

"Syukurlah kau tidak percaya pada ramalan bintang itu, Riku. Saat kau melakukannya, aku akan membaca telapak tanganmu dan mendiagnosismu dengan tidak ada garis kehidupan."

 

"Yah, itu melegakan. Tapi ya, kalian benar-benar tidak ingin membicarakannya, ya..."

Untuk tugas ini, Yui dan Wakana dipasangkan bersama. Mereka mungkin saling bertengkar.

"Bukan berarti aku tidak ingin membicarakannya."

"Ya, yah, hasil tengah semester kami adalah tempat kedua, jadi kami menganggap tugas ini serius. Hanya saja..."

"Hanya saja mengingat bagaimana aku harus berpura-pura akur dengan Wakana membuatku merasa sakit."

"Ugh, memikirkannya membuatku ingin muntah. Riku-kun, kapan kau membuatku hamil?"

"Aku tidak melakukannya. Kau hanya jijik memikirkan berpura-pura akur dengan Yui, kan?"

"Tidak, aku hanya normalnya memikirkan hal-hal seperti itu."

"Lalu apa maksudnya itu? Di mana dalam percakapan ini ada petunjuk tentang itu? Otakmu terlalu pink. Bahkan di toko buku untuk tugas itu, kau mengatakan hal-hal aneh seperti ingin membuat bagian untuk buku-buku semacam itu."

"Aku hanya mengusulkan sesuatu berdasarkan keberhasilan penjualan yang terbukti. Semua hiburan di dunia ini berakhir dengan SNS sebagai bos terakhir. Aku pikir itu lebih baik daripada ide Yui untuk menempatkan tombol retweet di buku untuk menjualnya."

Ketegangan semakin intens, dan aku diserang gelombang kelelahan.

"Ayo kita sudahi saja ini."

"Ya, baiklah. Bagaimanapun, hal-hal kami tidak penting. Kau melakukannya dengan baik, kan, Riku?"

"Ya, uh, kami mendapat tempat pertama dalam hasil tengah semester, jadi aku akan bilang itu berjalan baik."

"Seperti yang diharapkan dari Riku!"

"Kau luar biasa, Riku-kun!"

Dipuji seperti itu, aku tertawa kering, "Haha."

Aku tidak melakukan apa-apa. Benar-benar tidak ada.

Aku hanya diam-diam menjalani tugasku, memastikan tidak menghalangi Himeno.

Alasan kami mendapatkan hasil adalah berkat usaha Himeno dan rencana versi game-ku.

Tidak melakukan apa-apa mengarah pada kesuksesan. 

Dipuji hanya memperkuat kalo ini adalah pendekatan yang tepat.

Kalo aku terus bergantung pada warisan versi game-ku, lulus di puncak mungkin akan mudah.

Aku harus terus seperti ini.

Tapi semakin aku memikirkan itu, semakin aku merasa bersalah terhadap dua orang di depanku dan Himeno.

Mereka mengarahkan mata mereka yang berkilau dan kata-kata seperti 'seperti yang diharapkan' dan 'luar biasa' pada orang yang sama sekali berbeda.

"Hmm? Riku, ada apa?"

"Oh, tidak, bukan apa-apa."

Saat aku mengelak, Hp-ku berdering, dan aku menjawab.

『Minato Riku, ini aku.』

"Ketua?"

『Ya. Aku punya waktu sekarang. Bisakah kau datang ke kantor ketua sekarang?』 

"Ya, dimengerti."

Aku setuju, dan panggilan berakhir segera.

"Riku, siapa itu?"

"Ketua. Dia menyuruhku datang ke kantornya sekarang."

Mendengar itu, mereka berdua mulai merengek seperti anak-anak, " "Tidaaak, tidaaak, tidaaak~!" "

"Silakan duduk, Minato Riku."

 

Aku duduk di sofa kulit hitam seperti biasa, menunggu kata-kata ketua.

"Aku memanggilmu hari ini untuk memeriksa bagaimana kau menangani tugas ini."

"Apa kau tidak tahu, Ketua?"

"Ya. Aku telah membayar harga yang cukup mahal untuk membawamu ke sini, jadi aku menjadikannya kebiasaan untuk mengawasi setiap gerakanmu."

"Kalo begitu kau tahu, kan? Yang bisa kukatakan adalah Himeno datang dengan menu baru untuk kafe dan merencanakan pameran akhir pekan ini untuk membuatnya berkembang."

"Memang. Penampilanmu menonjol dibandingkan dengan siswa lain. Putri Himeka juga menunjukkan kemajuan yang luar biasa, jauh melampaui apa yang diharapkan. Hasil tengah semester mencerminkan itu─────kau di tempat pertama, dan kau melakukannya dengan baik."

"Terima kasih."

"Aku di sini bukan untuk memujimu. Aku memanggilmu untuk mengkonfirmasi apa yang kau lakukan."

"Apa yang kulakukan? Aku tidak benar-benar melakukan apa pun."

"Tidak perlu rendah hati. Ide untuk cassata itu milikmu, bukan?"

"Uh, yah..."

Aku mengangguk, lalu mengoreksi diri. Tidak, itu salah.

Itu ide versi game-ku, bukan ideku.

"Seperti yang kupikirkan. Aku senang aku membawamu ke akademi ini. Itu adalah strategi yang sangat baik untuk mengubah toko."

Itu bukan hanya tentang mengubah toko, bagaimanapun juga.

Sebenarnya ada niat lain di balik memilih cassata. 

Kalo itu hanya tentang mengubah toko, hidangan penutup lain sudah cukup─────atau bahkan sesuatu selain hidangan penutup sama sekali.

Tapi, alasan protagonis game, Minato Riku, memilih cassata adalah karena dia mendengar keinginan Himeno untuk dicintai oleh ibunya.

Mungkin merasakan sesuatu dari ekspresiku saat aku memikirkan ini, ketua tersenyum.

"Ada lebih dari itu, kan? Tidak apa-apa, Minato Riku. Memberikan kontribusi seperti itu adalah tujuanmu di sini. Teruslah berjuang."

...Tujuanku berada di sini, ya? 

Apa seseorang sepertiku, yang bukan lagi protagonis game, bahkan punya tujuan?

"Ada yang salah?"

"Oh, tidak. Tentu saja, aku akan terus bekerja keras."

Aku mengangguk, pertemuan berakhir, dan aku meninggalkan kantor ketua.

■RUTE HIMENO ⑥

Hari Sabtu, hari pameran. Aku memeriksa jam─────sudah hampir pukul 10 pagi. Waktunya buka segera.

"Riku."

Aku berbalik mendengar suara itu dan melihat Himeno memegang piring.

Kelelahan masih ada di wajahnya. 

Dia datang ke toko lebih awal lagi hari ini dan telah berlatih tanpa henti, jadi tidak heran itu terlihat.

"Aku membuat cassata. Bisakah kau mencobanya?"

Aku mengangguk, duduk di meja terdekat, dan mencicipi cassata yang dia letakkan di depanku.

"Bagaimana?"

"...Lezat."

Aku bersungguh-sungguh─────ini benar-benar lezat. 

Penampilannya juga bagus, seperti sesuatu yang akan kau temukan di hotel mewah.

"Benarkah? Aku senang. Apa menurutmu Ibu-ku akan menyukainya?"

"Ya, aku yakin dia akan menyukainya."

Mendengar itu, Himeno tersenyum dengan kegembiraan murni.

"Apa ibumu bilang dia akan datang?"

"Aku memintanya untuk datang, tapi aku tidak yakin."

"Dimengerti. Kalo begitu kita hanya harus berharap dia muncul."

"Benar..."

Kami tertawa saat kami berbicara.

"Haha, kita punya percakapan seperti ini, kan?"

"Meskipun dia akhirnya datang."

"Lebih tepatnya, kau membuatnya datang, Riku."

Seperti yang dikatakan Himeno, dalam game, rencana Minato Riku memastikan Himeka-san mengunjungi toko.

Saat kami sedang berbicara, sang master memanggil.

"Riku-kun, Himeno-chan, kita akan buka segera~"

Aku berdiri, memegang piring kosong.

"Baiklah, ayo kita bekerja keras."

"Ya, ayo kita lakukan yang terbaik."

Dan begitu, shift hari Sabtu dimulai.

"Lezat!?"

"Dingin dan manis~"

"Kopinya juga enak!"

"Aku tidak tahu ada tempat sebagus ini~"

"Ini terlihat sempurna untuk mendapatkan likes!"

"Aku tidak bisa menahan kebutuhan akan validasi ini!"

Toko dipenuhi dengan suara-suara ceria. 

Sejak pukul 11 pagi, tidak ada kursi yang kosong, dan bahkan sekarang pukul 3 sore, kerumunan belum reda─────masih ramai. 

Dua hari pembagian pamflet membawa sebanyak ini orang, kemungkinan berkat beberapa media yang meliput cerita putri Yukishiro yang membagikan pamflet.

"Terima kasih banyak!"

Himeno mengantar pelanggan dengan senyum tanpa cela. 

Tidurnya singkat, dan kelelahannya karena membuat hidangan penutup terlihat jelas pagi ini. 

Tapi sekarang, dia tidak menunjukkannya sama sekali. 

Siapa pun akan setuju dia adalah gambaran karyawan yang sempurna.

Jadi kapan pun Himeka-san datang, Himeno akan bisa menunjukkan dirinya yang terbaik. 

Itu pun kalo dia datang.

Dari sudut pandang Himeka-san, diminta untuk melihat pekerjaan paruh waktu Himeno dan benar-benar muncul akan seperti mengumumkan dia peduli pada putrinya. 

Karena dia bersikap dingin pada Himeno untuk membuat orang lain berpikir dia tidak peduli, tidak mungkin dia akan mengambil langkah seperti itu.

Itulah kenapa, tidak dapat memeriksa putrinya secara langsung, Himeka-san menggunakan cara lain untuk mengawasi Himeno.

"Himeno-chan, Riku-kun, salah satu dari kalian bisa istirahat... Aku hanya bisa memberimu sekitar 10 menit, sih."

Sekitar pukul 4 sore, saat kerumunan menipis dan semuanya tenang, sang master yang kelelahan memanggil.

Aku berbisik pada Himeno yang ada di dekatku.

"Aku sudah istirahat tadi, jadi kau harus istirahat sekarang, Himeno."

"Baiklah, aku akan lakukan itu. Bisakah aku menyerahkan semuanya padamu, Riku?"

"Ya, mereka sudah di sini, jadi aku akan menanganinya."

Himeno tersenyum, berkata, "Terima kasih" dan menuju ke belakang.

Baiklah, waktunya untuk mengikuti skenario game.

Aku melirik ransel di bawah meja, lalu mendekati seorang pelanggan pria berjas.

"Tuan, bolehkah aku mengambil pesananmu?"

"Satu set kopi blend dan cassata. Juga, kau."

"Ya, Tuan?"

"Bisakah aku mendapatkan cassata untuk dibawa pulang?"

"Aku sangat menyesal, tapi itu hanya tersedia untuk makan di tempat."

 

"Aku membawa wadah berinsulasi. Tetap tidak bisa?"

"Ya, aku khawatir begitu. Rasa cassata berubah saat meleleh, dan dibawa pulang dapat membahayakan kualitas toko, jadi kami tidak bisa mengizinkannya."

"Tidak ada cara sama sekali? Aku akan membayar dua kali lipat, atau berapa pun biayanya."

Meskipun penolakan sopanku, pria itu bersikeras, jadi aku merendahkan suaraku.

"Maaf, tapi aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu, Tuan."

"Hmm? Apa itu?"

"Kau sangat khawatir tentang ransel di sudut itu, bukan?"

Melihat ekspresinya mengeras, aku yakin. 

Pria ini dikirim oleh ibu Himeno untuk merekamnya.

"Jangan membuat tuduhan."

"Tuduhan? Aku hanya mengatakan kau terlihat khawatir tentang ransel itu. Apa ada sesuatu yang kau sembunyikan di sana?"

"Tidak."

"Kalo begitu, tidak masalah kalo aku memeriksanya kan? Kau tidak melakukan sesuatu seperti merekam secara diam-diam, kan?"

Aku berkata kepada pria itu, yang menggertakkan giginya.

"Kisaragi Wakana─────dia dan aku dekat. Kau tahu apa yang terjadi kalo ini menjadi masalah polisi, kan?"

Dia pasti tahu nama Kisaragi. Mendengar mereka bersaing dengan keluarga Yukishiro, wajahnya memucat.

"Keluar sekarang, dan aku akan membiarkannya berlalu."

Menggunakan kalimat yang persis sama dari game untuk mengancamnya, pria itu buru-buru melarikan diri dari toko.

Keributan itu mengganggu pelanggan, tapi aku berhasil mengusirnya. 

Aku merasa sedikit kasihan pada pria itu, tapi itu perlu supaya Himeno dipuji secara langsung oleh Himeka-san.

Tapi, versi game-ku luar biasa. Seluruh urutan ini diatur olehnya.

Kenapa Himeno ingin ibunya mencoba cassata buatan tangannya? 

Karena versi game-ku menyusun rencana untuk memastikan Himeka-san melihat penampilan Himeno yang luar biasa secara langsung.

Kalo Himeka-san peduli pada Himeno, dia mungkin akan mengirim mata-mata. 

Untuk membuat Himeno dipuji secara langsung oleh Himeka-san, kami harus melihat dan mengusir mata-mata yang merekam secara diam-diam di toko yang ramai. 

Mengidentifikasi mata-mata itu sulit, jadi kami menyuruh Himeno membuat cassata, menggunakan apa mereka membawa wadah berinsulasi untuk hidangan penutup yang dingin dan sensitif terhadap lelehan sebagai kriteria.

Hasilnya, sukses. Sekarang Himeka-san punya 3 pilihan, menyerah, mengirim orang yang lebih dipercaya, atau datang sendiri. 

Dia akan memilih untuk mengirim seseorang yang lebih dipercaya, tidak menyadari kalo protagonis game sudah melindungi Himeno.

"Riku, aku mendapat pesan dari bibiku! Dia akan menipu Ibu untuk datang setelah tutup!"

Beberapa saat setelah pria itu melarikan diri, Himeno, kembali dari istirahatnya, melaporkan ini kepadaku.

"Protagonis itu benar-benar sesuatu..."

Sambil tersenyum aneh, aku bergumam pada diriku sendiri.

Rencana ini bergantung pada asumsi kalo Himeka-san cukup peduli untuk bertindak atas permintaan Himeno, dan itu hanyalah salah satu dari banyak rencana yang disusun oleh versi game-ku. 

Tapi, dia dengan tenang menilainya layak dan melaksanakannya, membuatku kagum.

★★★

Larut malam, ketika lampu jalan berkedip, aku berdiri di trotoar ketika sebuah mobil hitam berhenti. 

Aku membuka pintu dan masuk ke kursi belakang, hanya untuk ditatap tajam oleh seorang wanita cantik yang terjebak oleh sabuk pengaman yang terkunci─────Himeka-san, semuda seperti biasa, meskipun itu sama sekali tidak perlu.

"Apa maksud dari semua ini?"

Dia membentakku dengan nada angkuh, wajahnya memancarkan ketidaksenangan puncak.

"Maaf, hidangan penutupnya belum siap, jadi tolong mengemudi sedikit lebih lama."

Aku mengatakan ini untuk mengulur waktu. 

Hidangan penutup baru yang dibuat setelah tutup akan memakan waktu sedikit lebih lama, jadi aku masuk ke mobil jauh dari toko.

"Aku bertanya apa maksud dari semua ini. Apa telingamu itu hanya untuk hiasan?"

Mobil mulai bergerak, dan dia menanyaiku lagi, suaranya dipenuhi dengan kejengkelan.

Hinaannya, ditambah frustrasiku yang terpendam karena dia menolak untuk mengakui atau memuji Himeno meskipun usahanya, mendorongku untuk menyentuh sisinya dengan jari telunjukku.

"Hyan!"

Setelah mengeluarkan pekikan bernada tinggi, dia menatapku dengan wajah memerah. 

Dia terlihat siap untuk membentak, tapi sabuk pengaman mobil custom ini tidak akan melepaskan sampai mesin berhenti, jadi aku tidak takut. 

Meskipun, aku takut kalo setiap orang kaya sepertinya dengan santai memiliki salah satu dari ini.

"Cih...aku akan membuatmu menyesal tidak menghormati kepala keluarga Yukishiro seumur hidupmu...hyan!"

Kesal, aku menyentuhnya lagi.

Mungkin tidak tahan dengan suara geramannya yang frustrasi, sebuah suara memanggil dari kursi pengemudi.

"Cukup menggoda adikku, Nak."

"Asumi! Kau juga! Apa maksud dari semua ini!?"

"Terima kasih, Asumi-san."

Aku berterima kasih kepada sopir. Ini adalah Yukishiro Asumi, bibi Himeno. 

Seorang wanita brilian setara dengan Himeka-san, dia adalah adik perempuan yang dipercaya baginya. 

Atas permintaan Himeno, dialah yang menipu Himeka-san ke dalam mobil ini.

"Jangan sebut itu, Nak. Saat Himeka memintaku untuk memeriksa Himeno, aku memutuskan untuk melakukan ini."

"Apa? Asumi, apa kau serius membawaku ke Himeno?"

"Memanggilku secara rahasia hanya untuk menyuruhku memeriksa putrimu? Berhenti bercanda. Pergi temui anakmu sendiri."

"Cih...!"

Tatapan frustrasi Himeka-san bergeser antara kursi pengemudi dan aku.

"Apa yang kau lakukan di mobil ini!?"

"Tokonya sudah tutup, jadi aku datang untuk menjemputmu."

"Tidak terima kasih! Hyan! Aku akan membunuhmu sungguhan! Hyan!"

Setiap kali dia mengatakan sesuatu yang kurang ajar, aku menyentuhnya, dan dia mengeluarkan "Kuuu~!!" tanpa kata.

Penampilannya yang muda membuatnya mudah untuk menggodanya, tapi aku kembali ke kenyataan, mengingat usia dan statusnya, aku berhenti.

Menyadari aku sudah selesai, Himeka-san berbicara lagi.

"...Apa yang kalian berdua rencanakan dengan membuatku bertemu Himeno?"

"Tanyakan pada anak itu."

Asumi-san mengalihkan tanggung jawab, jadi aku menjawab.

"Aku pikir kau harus melihat betapa luar biasanya Himeno."

Himeka-san mengalihkan tatapan dinginnya ke jendela.

"Aku sudah menduganya. Aku tahu dia bekerja keras untuk mendapatkan persetujuanku."

"Lalu kenapa tidak mengakuinya?"

"Maaf mengecewakanmu, tapi aku tidak akan pernah mengakuinya. Dan aku tidak akan menjelaskan alasannya."

Ekspresi dan suaranya yang dingin, dipasangkan dengan sikapnya yang menyendiri, membuatku kesal. 

Karena dia tidak mau bicara, aku menggoyangkan jari-jariku dengan mengancam.

"A-aku bilang aku tidak akan menjelaskannya!!"

 

Wajahnya memerah, Himeka-san berteriak, lalu melanjutkan.

"Gadis itu masih anak-anak! Tentu, dia mendapat hasil tengah semester yang lumayan, tapi sebagai pewaris Yukishiro, dia masih jauh dari siap! Bahkan tanpa perasaan pribadi, aku tidak bisa mengakuinya!"

Anak-anak, kah? 

Yah, ya. Baginya, Himeno adalah anak rapuh yang perlu dilindungi untuk bertahan hidup.

Ini mungkin akar dari kerenggangan mereka. 

Sebelum menyelesaikan jalurnya, pandangan Himeka-san tentang Himeno tidak salah, tapi sekarang berbeda.

Himeno yang sekarang sudah tumbuh. 

Kalo Himeka-san bisa melihat itu, kesalahpahaman mereka pasti bisa diselesaikan.

Tapi itu bukan tempatku untuk mengatakan itu, dan aku tidak ingin mengacaukan segalanya dengan bertindak gegabah, jadi aku tetap netral.

"Yah, aku hanya ingin kau mencoba hidangan penutup yang Himeno buat dengan susah payah. Aku pikir dia akan membuktikan pertumbuhannya sendiri."

"Kalo begitu jangan terlalu berharap. Aku akan memakannya, seperti yang kau katakan. Tapi hanya itu."

Kata-kata dingin Himeka-san mengantarkan peregangan keheningan. 

Setelah beberapa saat, mobil berhenti di tempat parkir kafe.

Aku keluar lebih dulu dan membuka pintu Himeka-san. 

Setelah menunggu dia keluar, dia membentak dengan tajam.

"Cepat lepaskan aku."

"Hah? Mesinnya sudah mati, jadi kau sudah bisa melepasnya."

Himeka-san menarik sabuk pengaman, dan itu terlepas dengan mudah. 

Dia menatapku tajam perlahan, wajahnya merah.

"Mempermalukanku seperti ini...aku tidak akan, pernah, memaafkanmu..."

"Baiklah, aku akan pergi membuka pintu masuk. Dan jangan lampiaskan sikapmu pada Himeno, oke?"

"Jelaslah! Berhenti meremehkanku!"

Dengan suaranya di belakangku, aku masuk melalui pintu belakang dan meminta sang master untuk membuka pintu depan.

"Selamat datang."

Aku mengantar Himeka-san masuk.

Setiap langkah seperti membekukan bunga-bunga di bawah kakinya. 

Wajahnya tanpa kegembiraan, kemarahan, kesedihan, atau kesenangan─────hanya dingin. 

Matanya, seperti dia melihat sampah, tidak memiliki minat apa pun. 

Tekanan luar biasa membuatku menyusut. 

Hilang sudah Himeka-san yang tadi, ini adalah kepala keluarga Yukishiro, benar-benar pantas menyandang gelar Ratu Es.

Dalam game, kehadirannya membuat gugup tetapi mengarah pada kesuksesan. 

Bagiku sekarang, melihatnya persis seperti di game adalah kelegaan─────tindakanku tidak mengubah apa pun.

"Bimbing aku ke meja sekarang. Bagaimana kau bisa memanggilku ke sini lalu membuatku menunggu? Itu bukan hanya kurangnya kebijaksanaan, bukan?"

Dia sudah dalam mode penilaian. 

Itu menjengkelkan, tapi dia benar, dan itu tidak tampak terkait dengan sebelumnya, jadi aku diam-diam membimbingnya ke meja.

"Aku akan membawakan menunya sebentar lagi, silakan tunggu sebentar."

"Tidak perlu. Satu set kopi blend dan cassata, itu sudah cukup, kan?"

Dia sudah melakukan riset. Aku membungkuk, berkata, "Dimengerti," dan menuju dapur.

"Ri-Riku-kun, dia akhirnya di sini..."

Aku menyapa sang master yang gugup.

"Maaf sudah membuatmu buka setelah tutup."

"Ti-tidak, tidak apa-apa, benar-benar tidak apa-apa."

"Terima kasih. Maaf, tapi kami dapat pesanan untuk blend dan cassata..."

"Di-dimengerti, serahkan padaku."

Saat sang master mulai menyeduh kopi, aku menoleh ke Himeno.

"Cassata-nya sudah siap?"

"Ya. Aku yakin itu hasilnya lezat."

Himeno mengatakan ini sambil mengiris cassata segar dari kulkas.

"Bagus. Kau tidak apa-apa untuk menyajikan juga?"

"Tentu saja, meskipun aku sedikit gugup."

Meskipun kata-katanya, dia mengenakan senyum lembut, tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan.

"Sepertinya kau akan baik-baik saja."

"Hehe, yah, ini kedua kalinya bagiku. Menyembunyikan kegembiraanku lebih sulit."

"Himeno-chaaan! Sudah siap!"

Atas panggilan sang master, Himeno menempatkan cangkir dan piring cassata di atas nampan dan membawanya keluar.

"Baiklah, Riku, aku pergi."

"Ya, aku akan mengawasi dari belakang."

Dia tersenyum, berkata, "Terima kasih" dan menuju ke ruang makan. Aku mengikuti sesaat kemudian, mengamati dari kejauhan.

"Terima kasih sudah menunggu. Ini satu set kopi blend dan cassata."

Dengan senyum menawan yang membuat orang merasa nyaman, Himeno dengan anggun menempatkan piring dan cangkir di atas meja.

Saat aku melirik Himeka-san, aku melihat matanya sedikit melebar. 

Tapi dia dengan cepat kembali ke tatapan dingin dan acuh tak acuh.

Reaksi ini membuat Riku dalam game yakin akan kesuksesan, dan aku merasakan hal yang sama.

"Kau yang membuat hidangan penutup ini, Himeno?"

"Ya."

"Begitu."

Dengan itu, dia menusuk cassata dengan garpunya dan membawanya ke mulutnya.

".........."

Setelah menelan, Himeka-san berhenti sejenak, seolah tenggelam dalam pikiran. Lalu dia terus makan.

Himeno menyembunyikan antisipasinya sebaik mungkin, mempertahankan sikapnya yang luar biasa, dengan penuh semangat menunggu pujian. 

Posturnya memenuhiku dengan kehangatan, dan aku berpikir, Ini bagus.

Himeka-san menghabiskan tehnya dalam keheningan sebelum akhirnya berbicara.

"Aku pergi. Bawakan tagihannya."

...Apa?

Tanggapan dinginnya, yang sangat berbeda dari game, memukulku dengan kejutan, membuatku terlalu terguncang untuk berpikir.

"I-Ibu, bagaimana rasanya?"

"Itu tidak buruk. Tapi hanya itu. Hanya itu."

Himeka-san berkata dengan dingin, dan memanggil "Himeno."

"Aku mendengar apa yang kau inginkan. Kau ingin menunjukkan kepadaku betapa luar biasanya dirimu, bukan?"

"Ya."

"Aku hanya melihat sekilas, tapi perilakumu sebagai pelayan memang jauh lebih halus daripada yang bisa dilakukan Himeno yang dulu. Cassata-nya juga, sangat lezat untuk sesuatu yang baru kau mulai buat beberapa hari yang lalu."

Himeno mulai berseri-seri, tapi Himeka-san memotongnya dengan "Tapi."

"Tapi hanya itu. Jadi apa kau bisa memainkan peran sebagai pelayan dengan baik? Jadi apa kau bisa membuat hidangan penutup yang lumayan? Kalo kau pikir menjadi baik dalam melayani dan membuat hidangan penutup membuatmu layak menjadi pewaris, itu konyol. Kursi kepala keluarga Yukishiro tidak semudah itu."

Dia melanjutkan dengan nada yang kasar dan membekukan.

"Kau tidak bisa membuatku melihatmu sebagai luar biasa. Kau tidak memiliki kekuatan untuk mendapatkan pengakuanku. Berhenti menumpuk usaha yang tidak berguna dan menyerah pada keluarga Yukishiro. Cari jalan lain."

Himeka-san mengalihkan tatapannya dari Himeno yang tercengang, meninggalkan pembayaran, dan berjalan keluar dari toko.

Aku tercengang oleh apa yang baru saja terjadi tapi aku kembali ke kenyataan.

Peristiwa itu menyimpang dari game? 

Apa solusi protagonis game gagal? 

Itu tidak mungkin...semuanya mengikuti game, bukan?

Untuk beberapa saat, aku tidak bisa memproses situasinya, tapi seiring berjalannya waktu, aku menerima kegagalan itu.

Sebelumnya    Daftar isi    Selanjutnya