Kamu saat ini sedang membaca Gyaru Gal Sekai ni New Game Shitara volume 1, chapter 4. Kalo kamu menyukai karya ini silahkan tinggalkan jejak komentar. Dan juga jangan lupa dukung mimin dengan cara donet se iklasnya di Trkateer mimin buat mimin makinsemagat+buat dana untuk beli raw
■AFTER HIMENO ①
Dalam perjalanan kembali ke asrama, aku berjalan perlahan di sepanjang jalan setapak di gunung dengan sedikit lampu jalan.
Lingkungan sekitarnya gelap, dan gemerisik daun dari hutan membuatku merasa gelisah saat aku merenungkan apa yang terjadi setelah Himeka-san pergi.
"Tidak berhasil..."
Menggumamkan itu saja, Himeno beralih ke sikap ceria, berkata, "Ya sudahlah!" seolah mengabaikannya.
Dia dengan efisien menangani pembersihan di toko, meminta maaf kepada pemilik tanpa menimbulkan kekhawatiran, dan dengan lancar menyelesaikan semuanya sebelum pergi.
Pekerjaannya, semangatnya─────semuanya terlihat tanpa celah.
Tindakannya menunjukkan tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dan hanya itu yang terlihat.
Tapi itu sama sekali tidak benar. Tidak peduli seberapa fasih dia menjelaskan dirinya sendiri, tidak peduli seberapa menyilaukan senyumnya, tidak peduli seberapa tegak dia berdiri dengan dada dibusungkan, aku bisa melihat kekuatan yang rapuh dan lembut─────seperti dahan ramping di ambang musim dingin, menopang buah yang layu─────kerentanannya, kerapuhannya, kesungguhannya.
Jelas sekali kalo Himeno sedang berpura-pura tegar.
Justru karena itulah kata-kata yang dia ucapkan setelah Himeka-san meninggalkan toko begitu menyesakkan untuk diingat, membuat napasku tercekat di tenggorokan.
"Riku, kau tidak perlu mengkhawatirkanku! Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku memintamu untuk tidak keluar pada hari kecelakaan, jadi ibuku tidak akan meninggal. Selama dia hidup, kita pasti akan berdamai suatu hari nanti, jadi tidak apa-apa!"
Tidak mungkin itu adalah perasaan sejatinya.
"Yang lebih penting, ayo kita bekerja keras untuk tugas ini, Riku! Kita tidak bisa membiarkan dua kucing betina licik itu mengalahkan kita karena hal seperti ini! Ayo kita sukseskan festivalnya besok juga, oke?"
Kata-kata perpisahan itu tidak lain adalah pesan 'Jangan khawatirkan aku'.
Aku menengadah ke langit. Di udara gunung yang jernih, menatap langit yang penuh bintang seharusnya memenuhi dadaku dengan kekaguman, tapi suasana hatiku tidak membaik sama sekali.
Bintang-bintang hanya terlihat berkelap-kelip dengan samar, kesepian, seperti yang pernah terjadi sebelumnya, membuatku merasa semakin sesak, dan aku menundukkan pandanganku.
Himeno mungkin akan melakukan pekerjaannya dengan benar, dan itu tidak akan memengaruhi ujiannya.
Dia bilang dia baik-baik saja, jadi tidak ada yang perlu aku lakukan.
Tapi aku menggertakkan gigiku dengan keras, sangat ingin melakukan sesuatu.
Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.
Bukan hanya karena alasan pengecut kalo aku bukan protagonis game dan hanya akan gagal, tapi bahkan sebagai protagonis game, aku tidak bisa memikirkan apa pun.
Sampai sekarang, meskipun aku terus gagal, setidaknya aku bisa membuat rencana.
Tapi sekarang, aku bahkan tidak bisa melakukan itu.
Mungkin tidak mungkin. Himeno ingin mewarisi warisan keluarga, dan Himeka-san tidak menginginkan dia.
Karena mereka saling mencintai, tidak ada yang bisa berkompromi, dan jalan mereka tetap sejajar, tidak pernah bertemu.
Pengalaman dan instingku sebagai Riku memberitahuku kalo tidak mungkin mengubah pikiran mereka.
Dan yang terpenting, karena alasan yang tidak diketahui, bahkan rencana protagonis murni pun gagal.
Kalo bahkan rencana sempurna dari game hancur, tidak ada yang bisa aku lakukan.
"Aku tidak bisa berbuat apa-apa, ya..."
Diliputi oleh ketidakberdayaan, kekuatanku terkuras, dan aku berhenti di jalanku.
Setelah beberapa saat, aku melanjutkan berjalan perlahan kembali ke asrama.
★★★
Festival cassata keesokan harinya juga ramai.
Bahkan pada jam tiga sore, di tengah hiruk pikuk, Himeno tidak menunjukkan tanda-tanda panik, dengan terampil menangani banyak pelanggan.
Dia tidak pernah melepaskan senyum tenangnya, dan ketika dia kembali ke dapur untuk mengambil makanan atau minuman, dia membuat lelucon, membuat orang tertawa.
Dia adalah karyawan yang ideal, dan aku seharusnya ingin melihatnya seperti ini, tapi itu menyakitkan, dan aku mengalihkan pandanganku.
Bukan hanya aku─────bahkan pemilik, yang tidak tahu cerita lengkapnya, merasakan hal yang sama.
Bahkan di antara pelanggan yang seharusnya tidak tahu apa-apa, beberapa melemparkan pandangan khawatir, merasakan sesuatu.
Wajar kalo emosinya yang rapuh terlihat.
Dia terus berjuang, sangat ingin dicintai, meskipun ibunya memperlakukannya dengan dingin.
Bahkan setelah kematian ibunya, dia bekerja keras untuk menjadi putri yang bisa dibanggakannya.
Sebuah keajaiban memungkinkannya untuk kembali ke masa lalu, akhirnya bisa menunjukkan pertumbuhannya, tapi itu hanya menyebabkan rasa sakit.
Dia menantikan satu momen pujian itu dengan mata berbinar, tapi bahkan itu ditolak.
Sungguh aneh kalo dia bisa menyembunyikan kerapuhan yang begitu cepat berlalu dan bertindak begitu berani.
"Baiklah, Riku, aku akan ke dapur, jadi uruslah bagian lantai! Aku akan kembali secepat mungkin, jadi jangan khawatir, oke?"
Setiap kali aku mendengar suara Himeno, itu seperti cahaya yang terkumpul melalui kaca pembesar, membakarku sedikit demi sedikit, membuat emosiku melonjak.
Apa artinya itu?
Apa aku hanya harus meninggalkan Himeno dalam keadaan ini?
Apa aku benar-benar tidak boleh melakukan apa-apa?
Aku menggigit bibirku untuk menghentikan api yang perlahan menyebar di dalam diriku.
Aku tahu aku tidak seharusnya melakukan apa pun.
Himeno bertindak berani agar tidak ada yang khawatir atau terbebani.
Aku melakukan sesuatu untuknya bukanlah yang dia inginkan.
Kalo hal-hal terus seperti ini, dia kemungkinan akan mengambil tempat pertama dalam tugas khusus.
Kalo aku tidak melakukan apa pun untuknya, mungkin dia akan menyadari bahwa aku bukan protagonis game yang selalu menyelamatkan pahlawan wanita, bahwa aku bukan Minato Riku dari game.
Jadi aku seharusnya tidak melakukan apa pun.
Tidak melakukan apa pun adalah satu-satunya pilihan yang benar, dan gagal dengan melakukan sesuatu tidak diizinkan.
Aku tahu. Aku tahu, tapi...
"Onii-chan!"
Sebuah suara ceria memanggil, melambai saat dia memasuki toko─────itu adalah gadis yang kami temui saat membagikan selebaran dengan Himeno.
"Maaf, hari ini sangat ramai..."
Ibunya datang terlambat, dia membungkuk sedikit.
"Tidak, tidak, kami senang kau datang. Biarkan aku mengantar kalian ke tempat duduk."
"Hore!"
Saat aku mengantar mereka ke meja kosong, sebelum aku bisa menanyakan pesanan mereka, gadis itu mengangkat tangannya.
"Treasure, tolong!!"
Matanya yang berbinar, penuh dengan kegembiraan dan antisipasi akan pujian, tumpang tindih dengan mata Himeno, dan─────
"Dua treasure, satu jus jeruk, dan satu kopi, tolong."
Senyum bahagia sang ibu, dipenuhi dengan cinta untuk anaknya, sangat kontras dengan ekspresi dingin Himeka-san, membuat dadaku sakit.
"Terima kasih, Mama!"
"Tidak apa-apa. Kau selalu bekerja keras, jadi kau bisa sedikit lebih egois, kau tahu."
"Ehehe, aku mencintaimu, Mama!"
Kehangatan antara orang tua dan anak ini menghangatkan hati.
Itu adalah kehangatan yang begitu intens sehingga tanpa sengaja bisa melukai seseorang.
Itulah kenapa aku tidak bisa membiarkan Himeno melihat ini.
Tapi aku tidak bisa menghentikannya, dan Himeno, yang memasuki bagian lantai, bertemu dengan mereka.
"Oh, kalian datang! Aku akan segera membawakannya, jadi tunggu sebentar!"
Gadis itu berdiri, senang saat Himeno bergegas menyambut mereka, tapi kemudian memiringkan kepalanya.
"Onee-chan! ...Hah? Kenapa onee-chan menangis?"
"Hah?"
Dia sepertinya tidak menyadarinya, tapi setetes air mata mengalir di pipi mulus Himeno.
Himeno meraba-raba, menyeka pipinya secara membabi buta.
Ketika dia merasakan kelembapannya, dia memaksakan senyum untuk menutupinya.
"Aku sangat senang kalian datang, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menangis karena bahagia!"
Nadanya yang berlebihan dimaksudkan untuk menyenangkan gadis itu, dan dengan gerakan yang besar, dia mengubah ekspresi ibu dan anak yang bingung menjadi senyum cerah.
"Aku akan segera membawanya!"
Mengikuti punggung Himeno saat ia menuju dapur, ia tiba-tiba berbalik.
"Haha, apa aku membuatmu khawatir?"
"Seperti yang kuduga."
"Tidak apa-apa, Riku, jangan khawatirkan itu. Aku tahu aku tidak akan pernah akur dengan ibuku, tapi aku senang hanya dengan mengetahui dia masih hidup."
Kata-katanya terasa seperti cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa kami tidak bisa berdamai.
Aku telah memikirkannya berkali-kali dan menyimpulkan itu tidak mungkin, dan pada kenyataannya, itu tidak berhasil...
Tunggu, apa?
Klik─────Aku mendengar saklar menyala.
Apa itu?
Kau bilang aku tidak bisa melakukan apa-apa?
Apa ini sindiran?
Ejekan?
Provokasi?
Atau dia bersikap tegar karena dia pikir aku tidak bisa diandalkan?
Api di dadaku berkobar, melahap semua yang telah terjadi sebagai bahan bakar.
Tidak ada orang lain selain aku yang akan tersentuh oleh pertumbuhan Himeno, yang hanya tahu cara bertindak sombong, yang kikuk dan tidak memuaskan dalam membersihkan atau mencuci piring, dan yang marah tanpa mengakui kesalahannya.
"Ibu! Ibu! Himeno sudah menjadi orang yang mengagumkan! Aku sudah menjadi mengagumkan!"─────tangisan sedih dan air matanya.
Pemandangan dia tanpa lelah bekerja membuat kue, tidak bisa menyembunyikan kelelahan.
Kesungguhan untuk mempertahankan sikap berani meskipun tidak lagi dipuji.
Air mata pahit yang mengalir di depan ikatan orang tua-anak yang ideal.
Semakin banyak bahan bakar yang diberikan ke api, dan saat semuanya terbakar, itu berkobar menjadi kobaran api.
Aku tahu Himeno mengucapkan kata-kata itu tanpa niat buruk, tapi aku tidak bisa menghentikannya lagi.
Di atas segalanya─────
Aku mulai muak dengan diriku sendiri.
Tidak bisa, tidak bisa─────diamlah.
Labil, labil─────omong kosong macam apa ini.
Meratapi diri sendiri, meratapi diri sendiri─────itu memuakkan.
Aku tidak bisa melakukannya karena aku bukan protagonis?
Bahkan sebagai protagonis, aku tidak bisa melakukannya?
Siapa yang peduli dengan itu?
Tidak mungkin aku tidak bisa melakukannya.
Aku meraih lengan Himeno saat dia mencoba kembali bekerja.
"Himeno, biarkan aku bicara denganmu baik-baik nanti."
★★★
Setelah bekerja, kami berjalan dalam diam melalui taman terdekat, bermandikan angin malam yang dingin.
Di jalan yang dipenuhi pohon sakura, taburan kelopak yang tersisa menari seperti badai salju sakura.
Tidak akan mengejutkan melihat orang-orang melihat bunga sakura, tetapi tidak ada satu pun orang di sekitar, dan malam terasa begitu hening seolah-olah tidak akan pernah bisa diguncang.
"Apa bangku itu baik-baik saja?"
"Tentu. Tapi sungguh, kau tidak perlu mengkhawatirkanku."
"Tidak, tidak apa-apa. Ini bukan tentang mengkhawatirkanmu."
"Oh...benarkah?"
"Ya."
Aku dengan gigih menunjuk ke bangku dan duduk di sebelahnya.
"Aku akan terus terang. Ceritakan padaku perasaanmu yang sebenarnya, Himeno."
Himeno tidak menjawab.
Mungkin ada konflik di dalam dirinya tentang apakah boleh mengatakannya, dan rasa sakit karena harus mengakuinya dengan berbicara.
Jadi aku menunggu tanpa mengucapkan apa pun.
Tidak ada dari kami yang berbicara.
Keheningan semakin dalam, dan aku merasa seolah-olah versi diriku yang bergerak di layar TV telah ditekan tombol pause.
Tidak, itu lebih seperti terjebak di dalam sebuah lukisan.
Lampu jalan di taman mati.
Lingkungan sekitar diselimuti kegelapan biru.
Sosok Himeno di sampingku dilukis hitam.
Aku memastikan kehadirannya dari suara napasnya yang samar.
Mendongak, aku melihat langit yang penuh bintang.
Itu klise, tapi langit berbintang terasa seolah-olah bisa menghujani.
Dalam cahaya bintang, itu berkilauan dalam warna yang indah, bukan biru maupun hijau.
"Tentu saja, aku ingin akur dengan ibuku. Kalo bahkan ada kesempatan kami bisa berinteraksi seperti orang tua dan anak sungguhan, aku tidak bisa tidak memimpikannya."
Setelah apa yang terasa seperti keabadian, suara yang sangat samar sehingga bisa melebur ke dalam keheningan akhirnya sampai kepadaku.
"Tapi itu tidak mungkin. Setiap kali ibuku melihat diriku yang sekarang, itu menyakitinya, dan aku terlalu takut untuk bahkan menatap matanya. Tapi aku tidak bisa menyerah untuk meneruskannya, aku juga tidak berniat untuk kembali ke diriku yang bodoh dari sebelumnya."
Itulah kenapa, Himeno menyimpulkan.
"Untuk mendapatkan sesuatu, kau harus menyerahkan sesuatu. Kalo aku ingin meneruskannya, aku harus menyerahkan hubunganku dengan ibuku. Aku tahu itu, jadi itu tidak bisa dihindari."
Senyum Himeno cepat berlalu dan rapuh.
Apa yang dia katakan tidak salah─────itu logis.
Tapi aku tidak memanggilnya ke sini hanya untuk mendengar itu.
"Untuk mendapatkan sesuatu, kau harus menyerahkan sesuatu. Tentu, itu benar. Tapi itu hanya saat aku tidak ada di sekitar."
Aku menatap lurus ke mata Himeno, tidak membiarkannya melarikan diri.
"Bolehkah aku bertanya? Kau ingin menjadi apa, Himeno?"
Momen hening tiba.
Keheningan lain yang terasa seperti keabadian.
Kemudian, mata yang aku tatap mulai berkilau, dan─────
"...Bahkan kalo aku tidak diinginkan... Aku mencoba begitu keras."
Suara gemetar keluar.
"Aku selalu bekerja keras untuk dicintai oleh ibuku. Aku mengerahkan upaya yang putus asa, melelahkan, dan hasil yang nyaris tidak bisa aku capai ditolak mentah-mentah. Aku terus menaruh harapan hanya untuk dikhianati dan disakiti, berulang kali. Tapi aku masih terus mencoba."
Kata-katanya, diucapkan dari lubuk hatinya, keluar seolah-olah dia menggertakkan giginya.
"Bahkan ketika aku tidak dipuji, bahkan ketika kata-kata dingin dilontarkan kepadaku, aku tidak pernah bisa membencinya. Dia, ibuku, dan aku selalu mencintainya dan ingin dia mencintaiku. Ke mana pun aku melihat, aku terpikat oleh keluarga biasa, dan setiap saat, aku menahan air mata saat aku terus mencoba."
Emosi murni yang dia kunci di dalam sangkar kedewasaan meluap, tidak bisa dihentikan.
"Bahkan setelah ibuku meninggal, aku terus berjuang untuk menjadi putri yang bisa dia banggakan, berharap dia akan mengakui aku dari surga."
Tapi! Himeno meludahkannya, seolah membuangnya.
"Menyakitkan kalo usahaku tidak diterima! Bahkan lebih menyakitkan kalo itu hanya menyakitinya dan tidak diinginkan! Aku ingin ibuku memuji diriku yang mengagumkan! Aku ingin dia mengelus kepalaku dan mengatakan aku melakukannya dengan baik! Aku ingin bertingkah seperti anak kecil, dimanja dan dipeluk!"
Air mata mengalir dari mata Himeno, dan dia mengeluarkan isak tangis.
"Terima kasih telah memberitahuku. Serahkan padaku. Aku akan memperbaiki keadaan antara kau dan ibumu."
"Apa itu mungkin...?"
"Tidak apa-apa. Percayalah padaku."
"Riku..."
Seperti anak kecil, Himeno membenamkan wajahnya di dadaku, terisak, dan aku dengan lembut mengelus rambutnya untuk menghiburnya.
■AFTER HIMENO ②
Pasti ada kolam dan taman di dalamnya.
Itulah kesan yang aku dapatkan dari rumah besar bergaya tradisional Jepang di pinggir kota.
Duduk berjongkok di dekat gerbang kayu, aku menatap langit yang mulai cerah.
"Apa yang kau lakukan?"
Gerbang terbuka, dan seorang wanita cantik dengan ekspresi dan nada yang kesal melangkah keluar.
Dia mengenakan tracksuit merah muda, dan seperti yang kupikirkan, dia hanya terlihat seusiaku atau sedikit lebih tua.
Aku berdiri.
"Selamat pagi."
"Selamat pagi─────...tidak bukan itu."
"Itu masuk akal. Mungkin masih malam. Lagipula, ini gelap."
"Bukan itu maksudku, jelas. Apa idenya, mengintai kediaman Yukishiro sepagi ini? Aku hampir meminta keamanan menembakmu. Atau mungkin aku harus meminta mereka melakukannya sekarang."
Himeka-san bertanya padaku dengan kesal, jadi aku menjawab dengan lugas.
"Aku tidak bisa duduk diam dan harus datang menemuimu."
"A-Huuuh!? Kenapa!? Kau tidak serius menguntit ibu teman sekelasmu untuk menggodanya di pagi-pagi buta, kan!?"
Bukan itu jenis 'menemui' yang aku maksud, meskipun Himeka-san menafsirkannya demikian.
Kemarin, aku terus memikirkan bagaimana cara memperbaiki hubungan antara Himeno dan Himeka-san tetapi tidak mendapatkan apa-apa.
Itu mengarah pada situasi ini.
Untuk menemukan titik awal solusi, aku memutuskan untuk mendengar sisi Himeka-san, jadi aku mendapatkan alamatnya dari Himeno dan datang untuk menemuinya.
Tapi setelah hari yang penuh energi tanpa tidur, aku terlalu lelah untuk membuang energi menyangkalnya, jadi aku hanya mengatakan,
"Ada toko serba ada di dekat sini dengan area makan di tempat. Mau bicara di sana?"
"Apa kau serius meremehkanku? Kau datang untuk menggoda dan menyarankan toko serba ada? Kepadaku?"
"Baiklah, ayo pergi."
"Tu-tunggu! Biarkan aku ambil dompetku!"
Himeka-san meraih dompetnya dan sedikit memperbaiki rambutnya sebelum kami menuju ke toko serba ada.
"Kau benar-benar mengikutiku, ya."
"Aku bisa pulang sekarang, kau tahu? Aku hanya di sini karena kewajiban karena putriku berutang padamu. Berjalan berdampingan denganmu membuatku ingin muntah."
Itu menjengkelkan, tapi karena aku yang melakukan sesuatu yang keterlaluan, aku menelannya.
"Jadi, apa yang kau suka dariku?"
"Hah?"
"Ada apa dengan reaksi itu? Kau datang untuk menggoda, kan?"
"Oh, uh, yah, kau... baik, kan?"
"Jadi, apa secara spesifik?"
"Uh, yah, sikapmu yang anggun dan elegan."
"Be-berhentilah, itu memalukan."
Kami terus bercanda setengah hati ini saat kami memasuki toko serba ada.
"Maaf, terima kasih sudah mentraktirku."
"Kau benar-benar tidak tahu malu, ya?"
"Itu hanya lelucon."
"Apa kata 'maaf' itu lelucon?"
"Tidak, bagian 'terima kasih sudah mentraktirku' itu lelucon. Kau terlalu memikirkannya."
"Ugh, diamlah! Semua yang kau katakan terdengar seperti sarkasme!"
Meskipun dia mengeluh, Himeka-san membelikanku bakpao dan teh, dan aku berterima kasih padanya.
"Terima kasih."
"Aku tidak butuh terima kasihmu. Aku tidak bisa membiarkan seorang anak membayar, itu saja. Ditambah, mendengar terima kasih darimu membuatku merinding."
Himeka-san duduk di sudut area makan, mengeluarkan bakpao dan tehnya sendiri dari tas.
"Himeka-san yang memilih makanan yang sama dengan teman sekelas laki-laki putrinya juga cukup menyeramkan, kau tahu."
"Aku tidak memilihnya agar cocok denganmu. Itu hanya apa yang ingin aku makan."
"Memilih makanan yang sama dengan anak SMA dan mengobrol di toko serba ada. Itu masa muda, ya."
"Berhentilah membuatnya terdengar seperti aku melakukannya dengan sengaja. Dan menyebut ini masa muda itu buruk, kan? Itu sebabnya kejahatan seperti itu tidak pernah hilang. Tunggu, apa yang sedang kita bicarakan?"
"Kenapa kau tidak mau mengakui Himeno? Itu yang sedang kita bicarakan."
"Oh, itu? Yah, jelas... Tunggu, kau benar-benar pandai mengarahkan percakapan! Suasananya turun begitu cepat, aku benar-benar terkejut!"
Ketika aku tidak menanggapi, dia tampaknya menyadari bahwa aku serius dan menghela napas ringan.
"Aku menduga ini mungkin tentang itu. Lagipula kau ada di sana."
"Kau menyadarinya?"
"Tidak, hanya firasat. Aku tidak pernah membayangkan seseorang akan mencoba melakukan percakapan serius sambil makan bakpao di area makan toko serba ada. Aku pikir ini kencan lebih mungkin."
Masuk akal. Itu hanya hasil dari pendekatanku yang menghemat energi, tapi aku tahu itu cukup aneh.
"Yah, aku tidak akan mengatakan apa-apa. Maaf kau datang jauh-jauh sepagi ini, tapi begitulah."
Sikapnya yang tegas seperti tali yang ditarik kencang, tidak mau menyerah.
Wanita ini kemungkinan akan terus mendorong Himeno menjauh karena cinta, sekarang dan selamanya.
Seperti yang diharapkan, itu tidak akan mudah. Apakah ada cara untuk menemukan pijakan?
"Apa kau tidak mau membicarakannya sama sekali?"
"Tidak."
"Aku mengerti..."
Aku menggoyang-goyangkan jariku dengan main-main, dan Himeka-san menyilangkan lengannya di atas perutnya seolah melindungi sisi-sisinya.
"A-aku tidak akan mengatakan apa-apa!!"
Dia melotot padaku, wajahnya memerah.
Suasana provokatif terasa seperti dia diam-diam senang meskipun protesnya secara lisan.
Pendekatan ini tidak akan membuatnya berbicara, jadi aku mencoba sesuatu yang lain.
"Apa yang kau lakukan?"
Aku mengeluarkan Hp-ku, mengambil selfie ku dan Himeka-san, dan menunjukkan foto itu kepadanya.
"Kalo kau tidak bicara, aku akan menunjukkan ini pada Himeno."
Wajah Himeka-san langsung memucat.
"Be-berhenti."
"Himeno mungkin akan membencimu. Ibunya berkencan di toko serba ada dengan teman sekelas laki-lakinya."
"Itu bukan kencan!"
"Itu tergantung pada penafsirnya."
"Grr..."
Aku menghela napas dengan kesal saat Himeka-san mengerang dalam kesusahan.
"Ayolah, bukankah itu cukup? Kau bersikap dingin padanya, mengabaikannya, mencoba membuatnya membencimu, tapi kau memucat memikirkan dia membencimu. Kau mencintai Himeno, jadi kenapa kau tidak mengakuinya, memujinya, dan bergaul dengannya?"
Himeka-san tetap diam tetapi, mungkin menyadari bahwa aku yakin akan perasaan sejatinya, bergumam seolah menyerah.
"...Aku tidak bisa melakukan itu."
"Kenapa tidak?"
"Gadis itu mungkin akan mewarisi keluarga Yukishiro."
"Apa yang salah dengan itu? Himeno luar biasa. Jujur, dilihat dari kepribadian dan sikapnya, dia terlihat lebih mengagumkan darimu, Himeka-san."
"Aku akan mengakui dia lebih baik dalam aspek-aspek itu. Tapi kepribadian dan sikap saja tidak cukup untuk memimpin keluarga Yukishiro. Untuk berurusan dengan monster politik dan bisnis yang licik, untuk mempertahankan dan menumbuhkan tanah milik Yukishiro yang luas, kau membutuhkan kemampuan yang serba guna dan luar biasa."
Himeka-san tidak menyebutkan alasan pastinya, tapi aku merasa dia tidak bisa.
Untuk melindungi keluarga Yukishiro yang bergengsi, seseorang harus menangani masalah yang tak terhitung jumlahnya terlalu banyak untuk disebutkan, dan itu membutuhkan bakat yang beragam.
"Berkat bakat yang diberikan kepadaku, pendahuluku, dan leluhur kami, kami bisa menguasai berbagai keterampilan melalui darah, keringat, dan air mata. Tapi Himeno berbeda. Dia mungkin luar biasa dalam beberapa hal, tapi dia adalah gadis biasa yang tidak bisa melampaui batas normalitas."
"Apa itu benar?"
"Ya."
Himeka-san bergumam, menatap tajam ke wajahku.
Hanya bertemu dengan tatapannya yang serius membuatku merinding, telapak tanganku berkeringat.
Kehadiran yang berwibawa dari seseorang yang ditempa oleh bakat dan pengalaman terasa menghancurkan, membuatnya sulit untuk bernapas.
Aura itu, yang diasah melalui beragam bakat dan pengalaman, meyakinkanku kalo kata-kata Himeka-san bukanlah kebohongan.
"Kalo Himeno menjadi kepala Yukishiro, dia harus membuat semua keputusan─────menangani insiden, kecelakaan, menyusun strategi, dan eksekusi. Pekerjaan itu menuntut pengetahuan dan keterampilan khusus untuk setiap tugas. Bahkan penilaian belas kasih atau kekejaman membutuhkan bakat dan keahlian yang beragam. Itulah mengapa Himeno tidak bisa melakukannya, dan memaksakan beban itu padanya akan kejam."
Suara Himeka-san dipenuhi dengan rasa sakit dan kesusahan.
Meskipun aku tahu ini dari game, nada suaranya yang menderita, mengkhawatirkan masa depan Himeno, menunjukkan betapa dalam dia telah berjuang.
"Jadi, Himeno benar-benar tidak cukup?"
"Itu benar. Beberapa kualitas tidak bisa diasah hanya melalui usaha. Tapi dia semakin dekat."
"Semakin dekat?"
"Sejak masuk akademi, Himeno telah berubah dengan pesat. Ucapan dan posturnya mungkin tampak tidak berubah sekilas, tapi upayanya yang dipaksakan untuk menjadi anggun telah berubah menjadi rasa hormat yang tulus, dan kepercayaan diri yang dipicu oleh keberaniannya telah menjadi jaminan yang mantap dan tulus. Gadis yang memaksakan dirinya hingga batas untuk mendapatkan persetujuanku, tanpa ruang untuk bernapas, sudah tidak ada lagi."
Himeka-san berbicara dengan fasih, matanya berkilau dengan kebanggaan, benar-benar senang seolah-olah itu adalah prestasinya sendiri.
Cintanya yang murni sebagai seorang ibu, bersukacita atas pertumbuhan putrinya, terasa sangat nyata.
"Lalu kenapa kau tidak bisa mengatakan itu pada Himeno?"
"Itu tidak mungkin. Memuji pertumbuhannya hanya akan membuat segalanya lebih buruk. Sudah jelas kalo keluarga Yukishiro akan mulai mempersiapkannya sebagai penerusku. Kalo aku, dengan otoritas mutlak, mengakuinya, itu sama saja dengan menamainya sebagai ahli warisku."
Himeka-san melanjutkan, "Dan lagi pula."
"Kita bertemu di akademi sebelumnya, kan?"
"Ya. Kau mengatakan sesuatu tentang membuat tugas lebih sulit kalo itu terlalu mudah... Oh, itu yang kau maksud."
"Tepat sekali. Kalo Himeno yang sudah dewasa mendapatkan nilai bagus, itu akan memberi alasan bagi keluarga Yukishiro untuk mengangkatnya sebagai kepala berikutnya."
"Kenapa kau begitu menentangnya? Apa itu benar-benar hanya tentang kualitasnya?"
"Tentu saja. Tapi bukan itu saja. Bahkan aku menghadapi stres dan pekerjaan tanpa henti tanpa waktu untuk beristirahat. Siapa yang ingin putri kesayangannya mengambil peran yang mengikis tubuh dan jiwa?"
Aku mengerti perasaan Himeka-san. Cintanya jelas.
Tapi aku juga mengerti perasaan Himeno.
"Bisakah kau, sebagai gantinya, memberi tahu Himeno untukku? Dia sepertinya ingin menjadi penerusku, tapi dia harus menyerah."
Memberi tahu Himeno itu berarti mengakui kalo aku tidak bisa memenuhi keinginannya, mengakui kekalahan.
Permintaan Himeka-san terasa seperti dia mengatakan keyakinanku pada potensi Himeno salah arah.
Klik─────Aku mendengar saklar menyala lagi.
"Aku tidak bisa melakukan itu karena aku tidak berpikir dia harus menyerah."
"Kenapa tidak?"
"Himeno kuat."
"Aku tahu dia telah menjadi kuat. Tapi aku tidak bisa mengakuinya."
"Kau tidak mengerti, Himeka-san. Aku pikir sudah saatnya kau melakukannya. Kekhawatiranmu mungkin tidak berdasar."
"Kau yang tidak mengerti. Bahkan kalo dia entah bagaimana mendapatkan kemampuan itu, aku tidak akan membiarkannya mewarisi peran ini. Selain itu, bocah sepertimu tidak mungkin memahami cinta orang tua untuk anak mereka, jadi diamlah."
Kata-kata itu menyulut api kompetitifku, dan mulutku bergerak sendiri.
"Kalo begitu aku hanya perlu menjadi orang tua, kan? Mengerti, ayo kita menikah."
[TL\n: aying asal ceplos aja jir.]
■AFTER HIMENO ③
Di sebuah ruangan di tempat pernikahan, aku berkata kepada Himeka-san, yang mengenakan gaun pengantin.
"Itu cocok untukmu, Himeka-san."
Dia sudah cantik, tapi sekarang dia sangat menawan.
Bordir rumit pada gaun itu meningkatkan kecantikannya ke tingkat seni, dan warna putih bersihnya cocok dengan keanggunan halusnya, memancarkan keanggunan ilahi.
Ini seperti menatap lukisan keagamaan abad pertengahan di museum, namun kulitnya yang halus dan cerah memancarkan keindahan manusia yang tak terbantahkan di puncaknya.
Tidak hanya dia cantik, tapi dia juga sangat menggemaskan.
Gaun itu, dengan punggungnya yang terbuka dan pita besar di pinggang, memberinya pesona muda dan kekanak-kanakan meskipun usianya, membangkitkan keanggunan murni dan lembut dari seorang miko.
"Be-benarkah itu sangat cocok untukku?"
"Ya. Itu tidak bisa lebih cocok lagi."
"...Terima kasih. Kau juga terlihat bagus dengan tuksedo-mu."
"Senang mendengarnya. Ini hari yang penting bagi kita, jadi aku senang bisa setidaknya sedikit cocok denganmu, Himeka-san."
"Hehe, betapa rendah hatinya. Akulah yang gugup berdiri di sampingmu."
"Jangan bicara tentang kegugupan. Hari ini, banyak sekali orang yang datang untuk melihat hari besar kita. Banyak sekali orang."
"Kau benar. Aku sudah bisa mendengar begitu banyak suara dari tempat acara. Kalo aku mulai terlalu banyak berpikir, aku tidak akan bisa berjalan dengan kepala tegak. Ngomong-ngomong?"
"Ada apa, Himeka-san?"
"Bisakah kau mencubit pipiku? Aku ingin bangun dari mimpi buruk ini sekarang."
"Seperti yang kau inginkan, aku akan mencubitnya."
Aku dengan lembut mencubit pipi lembut Himeka-san.
"Aww!! Itu sakit!!"
"Apa kau sudah bangun dari mimpimu?"
"Ya!! Aku berharap ini adalah mimpi buruk!!"
"Ya, ramalan cuaca mengatakan 1% kemungkinan hujan, jadi itu sedikit mengkhawatirkan, kan?"
"Aku tidak khawatir tentang cuaca! Aku lebih suka bencana alam terjadi sekarang juga!"
"Begitukah? Lalu apa yang mengganggumu?"
"Semuanya! Semuanya! Bagaimana ini bisa terjadi!?"
Aku memanggil Himeka-san, yang berjongkok, memegangi kepalanya.
"Apa kau ingat ketika aku berkata, 'Kalo begitu aku hanya perlu menjadi orang tua, kan? Mengerti, ayo kita menikah'?"
"Aku ingat, tapi apa, kau serius? Itu pernyataan yang begitu konyol, aku tidak bisa membedakannya!"
"Yah, begitulah, jadi maukah kau menikahiku?"
"Tidak mungkin!!"
"Kau bilang kau tidak mau menikah denganku? Itu kejam."
"Tidak, tidak, tidak, tidak! Bukan berarti kau pasangan yang buruk! Bahkan, kau agak... Tidak! Maksudku, tidak, tidak, tidak!! Kau masih anak-anak, kan!? Apa kau mencoba membuatku melakukan kejahatan di depan semua orang!? Atau ini tentang menjadikan Himeno penerus!?"
"Bukan keduanya."
"Lalu apa maumu!?"
Saat Himeka-san berdiri, mata terbelalak karena frustrasi, pintu terbuka.
"Kau terlihat bagus, Himeka. Melihatmu dengan gaun itu membuat menculikmu sepadan."
"Kau bilang diculik! Asumi〜〜〜〜!!!"
"Ya, kali kedua sulit, bahkan untukku. Ditambah, mengatur segalanya supaya tidak ada yang tahu pengantin wanita adalah kepala Yukishiro itu merepotkan."
"Kau tidak perlu melakukan itu!!"
"Kau mengatakan itu, tapi kau berdandan dengan gaun itu. Apa kau diam-diam menikmati ini?"
"Tidak mungkin!! Kau memasang keamanan di mana-mana, jadi aku lebih melarikan diri dari kenyataan daripada dirimu!!"
Aku membungkuk sedikit kepada Asumi-san.
"Terima kasih atas segalanya, Asumi-san. Dan karena memastikan tidak ada yang tahu pengantin wanitaku adalah kepala Yukishiro."
"Pe-pengantin... Ti-tidak mungkin, kau bercanda... Apa aku benar-benar akan menikah denganmu? Tu-tunggu, biarkan aku bertanya lagi, kau teman sekelas Himeno, kan? Aku dipaksa menikah yang secara hukum tidak mungkin?"
Himeka-san, wajahnya memucat saat darah terkuras darinya, menggelengkan kepalanya dengan kuat.
"Tahan! Itu tidak mungkin benar! Mengenalmu dan Asumi, Himeno pasti terlibat dalam hal ini hari ini! Ayo, jelaskan situasi ini sekarang!"
Melihat suara Himeka-san berubah hampir seperti menangis membuatku benar-benar mengasihaninya, jadi aku memutuskan untuk menjelaskan semuanya dengan jelas.
"Mengerti. Kau ingin mulai dari mana?"
Himeka-san menarik napas dalam-dalam, berusaha keras untuk menenangkan diri.
"Aku akan membahas ini satu per satu. Pertama, kapan kau mulai merencanakan pernikahan ini? Kau membuat proposal yang tidak masuk akal itu pada hari Senin, dan hari ini hari Sabtu. Pernikahan bukanlah sesuatu yang bisa kau atur dalam waktu sesingkat itu."
Aku memberi tahu Himeka-san dengan terus terang.
"Sejak hari Senin."
Dan begitulah.
★★★
─────Lima hari yang lalu, Senin.
Di atap saat istirahat makan siang, di bawah langit biru yang cerah, di atas tikar piknik.
Aku dikelilingi oleh 3 gadis yang salah paham dengan pesanku untuk 'datanglah ke atap saat makan siang', bersama dengan 6 kotak bento yang masing-masing buatan mereka.
"Aku memanggil kalian semua ke sini hari ini karena aku punya pengumuman."
"Pengumuman?" kata mereka, memiringkan kepala.
"Aku akan menikah dengan Himeka-san."
Setelah sekitar dua menit hening, 3 suara "Hah?" yang rendah tumpang tindih.
"Apa aku boleh menambahkan lauk?"
"Bahan-bahannya ada tepat di depan kita, jadi apa yang harus kita lakukan?"
[TL\n: nah hayo lo, lu mau di jadiin lauk wkwkw.]
"Kalo aku tidak salah, itu ibuku, Riku. Apa?"
Aku tersentak di bawah tatapan mematikan mereka tapi mencoba menjelaskan.
"Tu-tunggu! Dengar aku dulu... Himeno, apa tidak apa-apa kalo aku berbicara sedikit tentang hubunganmu dengan ibumu?"
"Tidak apa-apa, tapi..."
"Maaf, terima kasih. Kalian berdua tahu Himeno membuat cassata untuk ibunya coba, kan?"
"Ya, kami tahu."
"Dia berhasil mencobanya, tapi reaksinya tidak bagus, jadi aku pergi untuk menanyakan kenapa dia tidak mau memujinya."
"Uh-huh, lalu?"
"Dia memberitahuku, 'Anak sepertimu tidak bisa mengerti perasaan orang tua, jadi diamlah', dan aku akhirnya berkata, 'Mengerti, kalo begitu ayo kita menikah.'"
"Apa, kau hanya mengucapkannya secara impulsif?"
"Kurang lebih, tapi itulah yang memicu sebuah ide. Mengadakan pernikahan mungkin menjadi kunci untuk memperbaiki hubungan orang tua-anak mereka."
Saat itu, ketiganya menoleh padaku dengan mata tak bernyawa.
"Wakana, apa kau punya senjata yang bagus?"
"Apa kita tidak sebaiknya menahan diri dulu? Ayo kita pikirkan cara untuk membuatnya menderita sebanyak mungkin."
"Aku tidak pernah berpikir aku akan serius mengatakan aku ingin menikahi Papa-ku."
"Salahku, aku tidak jelas! Bukan 'menikah', tapi 'mengadakan pernikahan'! Kami tidak akan benar-benar menikah!"
"Pernikahan?"
"Ya, aku ingin mengadakan pernikahan yang megah."
Himeno melihat ke bawah, berpikir keras, lalu menatap mataku langsung.
"Riku, apa ini perlu untuk memperbaiki hubungan antara aku dan ibuku?"
"Maaf, aku tidak bisa mengatakan itu benar-benar perlu. Aku pikir pernikahan mungkin bisa membantu memperbaiki keadaan, tapi jujur, aku tidak yakin. Kemungkinan besar itu tidak akan menghasilkan apa-apa."
Saat itu, ketiganya membelalakkan mata mereka.
"Jarang sekali Riku mengatakan sesuatu seperti itu. Ini pertama kalinya, mungkin?"
"Ya, itu tidak seperti Riku, kan?"
Tidak heran. Aku terbawa oleh sisi kompetitifku, saling ejek dan terburu-buru ke dalam rencana setengah matang dengan sedikit peluang untuk berhasil.
Riku dari game tidak akan pernah melakukan ini. Tapi─────
"Aku pikir ini adalah aku yang menjadi diriku sendiri."
Kata-kataku menciptakan jeda singkat, tapi Himeno segera angkat bicara.
"Baiklah, Riku. Aku percaya padamu. Haruskah aku membantu dengan pernikahannya?"
"Ya, aku ingin kau membantu... tapi apa kau yakin?"
"Tidak, itu tidak baik-baik saja. Membantu merencanakan pernikahan antara orang yang aku taksir dan ibuku tidak masuk akal. Tapi aku bisa tahu kau benar-benar mencoba membantuku, Riku. Jadi, aku punya permintaan untuk kalian berdua."
Himeno berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada dua orang lainnya.
"Wakana, Yui, aku tahu ini tidak menyenangkan, tapi tolong pinjamkan aku kekuatanmu untuk memperbaiki hubungan antara aku dan ibuku."
Terkejut dengan kesungguhan Himeno, Wakana dan Yui saling bertukar pandang sebelum berdiri.
"Hmm, aku tidak tahu detailnya dan tidak berencana untuk bertanya, tapi baiklah. Kita adalah sahabat di masa depan, jadi aku tidak bisa menolak ketulusan seperti itu. Aku akan membantu."
"Terima kasih, Wakana."
"Jadi, Yui?"
"Aku bersama Wakana. Tapi aku akan menetapkan syarat, jelas."
Kata-kata Yui membuat jantungku berdetak kencang, tetapi senyum nakalnya meredakan ketegangan.
"Himeno, aku akan membantu, tapi aku tidak akan melunak padamu dalam hal cinta."
"Terima kasih, Yui. Lakukan saja."
Aku diam-diam merasa lega dengan percakapan mereka.
Inilah kenapa aku memanggil mereka ke atap hari ini.
"Oke, Himeno. Jadi, Riku, syaratku."
"Hah? Bukankah 'tidak ada ampun dalam cinta' itu syaratmu?"
"Itu untuk Himeno."
"O-oh, aku mengerti~"
"Ya. Syaratku untukmu adalah kau berutang satu padaku♡"
Menyesali utang berbahaya yang baru saja aku dapatkan, aku mendengar─────
"Kalo begitu aku juga dapat satu, Riku-kun♡"
Utang buruk lainnya menumpuk.
★★★
"Kenapa kau yang memegangi kepalamu?"
Aku menyadari aku berakhir seperti Himeka-san, tapi aku menggelengkan kepalaku dengan kuat dan menguasai diri.
"Bagaimanapun, kami menyiapkan segalanya dalam 5 hari."
Himeka-san meletakkan jari telunjuknya di bibir merah mudanya yang mengilap, tenggelam dalam pikiran, sebelum berbicara.
"Bagaimana dengan gaun ini?"
"Apa itu tidak sesuai seleramu?"
"Tidak, itu malah sebaliknya. Aku senang memakai pakaian yang begitu indah dan menggemaskan...tapi itu di luar topik bahasan! Selama fitting, aku mendengar itu dibuat khusus untuk hari ini, bukan desain yang sudah ada. Ini bukan sesuatu yang bisa kau buat dalam lima hari."
Himeka-san melanjutkan.
"Bagaimana dengan uangnya? Aku memberi Himeno lebih dari cukup untuk hidup dengan nyaman. Dia mungkin bisa membeli gaun itu. Tapi lihat."
Dia menunjuk ke pamflet di atas meja, yang menampilkan fitur-fitur tempat acara dengan teks dan foto.
"Ini adalah salah satu tempat acara terbesar di negara ini. Itu memiliki kapel, bangunan mewah, dan taman yang luas untuk pernikahan di luar ruangan. Memesan tempat ini dan menyewa staf membutuhkan banyak uang. Itu sepele bagi keluarga Yukishiro, tapi kalo uang sebanyak itu berpindah dari rekening Himeno, aku pasti sudah mendengarnya."
Himeka-san menyimpulkan, "Jelaskan dirimu", mengarahkan tatapannya padaku.
"Yah, Himeno meminta bantuan."
Aku memberi tahu Himeka-san tentang sore hari setelah kami memutuskan untuk mengadakan pernikahan akbar.
★★★
Di meja belakang di kafe tempat kami bekerja untuk tugas itu, Himeno dan aku bertukar kata-kata tegang.
"Apa dia akan datang?"
"Ya, aku dengar dia bebas hari ini."
Setelah memutuskan untuk mengadakan pernikahan akbar sore itu, kami segera bertindak.
Alasan tergesa-gesa itu sederhana, orang yang kami butuhkan sedang bebas.
"Oh, Yui, ke sini!"
Atas panggilan Himeno, aku melihat ke pintu masuk dan melihat Yui─────dan wanita scout dari sebelumnya.
"Oh! Kita bertemu lagi! Pria stylish dan gadis super cantik!"
Aku menghela napas lega kalo dia datang.
Kami membutuhkannya, jadi aku meminta Yui untuk membawanya.
"Maaf karena memanggilmu tiba-tiba."
"Tidak masalah! Kalo itu berarti melihat gadis imut seperti itu lagi, aku bahkan rela merangkak di bawah rok mereka!"
Wanita scout itu, sesuai dengan keinginannya yang berani, tertawa gembira.
Ketika pesanannya tiba, senyumnya semakin lebar.
"Cassata ini luar biasa! Tampilan penuh gaya, rasa yang luar biasa!"
Duduk di seberang Himeno, wanita scout itu berseri-seri, berkata, "Kopinya juga enak~" Dia terlihat puas, meredakan rasa bersalahku karena menyeretnya ke sini.
"Jadi, ini tentang apa?"
Setelah beberapa obrolan santai untuk mencairkan suasana, wanita scout itu mendesak kami.
"Himeno punya sesuatu untuk didiskusikan, jadi, maaf, tapi Riku dan aku akan menyingkir."
"Haha, mengerti!"
Yui dan aku membungkuk pada respons dewasa wanita scout itu dan pindah ke meja terdekat di mana Wakana berada.
"Kau tidak apa-apa tidak berada di meja mereka, Riku-kun?"
"Ya, Riku, apa kau yakin? Meninggalkan Himeno sendirian dengannya?"
"Ya, lebih baik seperti ini."
Aku yang menyarankan ini, tapi aku pikir lebih baik bagi Himeno untuk berbicara dengannya sendirian.
Ini pada akhirnya akan mengarah pada rekonsiliasi dengan Himeka-san.
"Mengerti."
Mengikuti tatapan Yui ke arah Himeno dan scout itu, aku juga menonton mereka.
"Terima kasih sekali lagi sudah datang."
"Tidak masalah! Aku senang bisa menemukan tempat yang bagus seperti ini!"
"Aku senang mendengarnya."
Himeno tersenyum cerah, dan wanita scout itu meletakkan tangan di pipinya, berseru, "Wow~!"
"Kau sangat imut, kau membuatku gugup!"
"Haha, terima kasih. Akulah yang gugup, sih."
"Oh, benar! Aku lupa aku dipanggil ke sini karena suatu alasan! Ini bukan kafe pelayan!"
Saat suasana mencair dengan obrolan ramah, Himeno langsung ke intinya.
"Ya, aku punya sesuatu untuk didiskusikan. Aku sedang merencanakan pernikahan akbar dan ingin berkonsultasi denganmu."
Wanita scout itu memiringkan kepalanya, dengan bingung.
"Pernikahan?"
"Ya. Aku memanggilmu ke sini karena aku sedang merencanakan pernikahan dan ingin keahlianmu tentang busananya."
Itu topik utama hari ini. Kami merencanakan pernikahan, tetapi tidak ada apa pun─────tempat, tanggal, tamu─────yang ditetapkan.
Busananya sama, jadi kami datang untuk meminta saran dari scout itu, yang kemungkinan memiliki pengetahuan yang relevan.
"Ha-hah? Pria itu licik... Maksudku! Kau belum cukup umur untuk menikah, kan!?"
Percakapan mengambil giliran yang tidak menyenangkan, menimbulkan kegelisahan di meja kami.
"Ini pernikahan hukum adat, kan, Riku? Ayo kita ajukan dokumennya untuk pertunjukan setelah
aku berusia 18 tahun!"
"Pindah ke luar negeri juga pilihan, Riku-kun!"
"Tunggu, ayo kita dengarkan percakapan mereka untuk saat ini."
Memotong pembicaraan kami, aku fokus pada diskusi mereka.
"Tidak apa-apa. Kalo itu pernikahan sungguhan, aku akan membunuhnya, jadi kau tidak perlu khawatir."
"Eek, seram! Tapi kalo itu bukan pernikahan sungguhan, apa itu seperti kau ingin melakukan demo pernikahan atau semacamnya?"
"Ya, tepat sekali. Aku hanya ingin mengadakan pernikahan, apa pun yang terjadi."
"Hmm, aku tidak begitu mengerti, tapi apa kau tertarik dengan hal seperti ini?"
"Umm, proposal seperti apa?"
"Ada syuting video promosi untuk tempat acara dengan taman besar. Gadis-gadis agensiku seharusnya menjadi bintang, tapi mereka tiba-tiba tidak bisa datang. Aku mencoba meminta Yui-chan untuk menggantikan, tapi dia menghindariku dengan omong kosong tentang sudah menikah dan punya suami, jadi aku dalam kesulitan."
Aku melirik Yui, bertanya-tanya apakah itu benar, dan dia membalas tatapan yang mengatakan, "Itu bukan alasan, kan?" Aku pura-pura tidak menyadarinya dan mempertimbangkan proposal itu.
Syuting video promosi, kah?
Jujur, tanpa tempat acara atau apa pun yang disiapkan, memanfaatkan ini adalah anugerah.
Tapi tujuannya adalah pernikahan akbar. Itu mungkin tidak sejalan dengan tujuan video.
"Kalo Himeno-chan yang menjadi bintang, akulah yang akan memohon! Bagaimana kalo begitu!? Dan pengantin prianya bisa jadi pria stylish di sana!!"
Himeno membungkuk dengan sopan saat scout itu mencondongkan tubuh dengan bersemangat, hampir meraih tangannya.
"Itu tawaran yang luar biasa, tapi kami mengincar pernikahan akbar. Video promosi mungkin tidak cocok dengan visi klien."
"Itu tidak masalah! Satu-satunya syarat klien adalah memiliki gadis cantik sebagai pengantin wanita. Bahkan kalo mereka keberatan, aku akan meyakinkan mereka bagaimanapun caranya supaya tidak melewatkan Himeno-chan dalam gaun pengantin!"
"Terima kasih. Tapi sebenarnya, pengantinnya adalah orang lain..."
"Apa!? Itu agak sulit, kalau begitu. Bahkan bukan Wakana-chan di sana, kan?"
"Tidak. Tapi dia cantik. Seseorang seperti aku, dan beberapa mungkin benar-benar mengatakan dia lebih cantik dariku."
"Ooh, kecantikan seperti Himeno-chan... Ya, itu berhasil! Disetujui!"
"Uh, dia mungkin bukan kecantikan muda..."
"Benarkah? Kalo begitu mungkin tidak bisa. Klien menginginkan gadis muda yang cantik. Sayang sekali, sih─────taman besar untuk acara akbar pasti akan sempurna..."
"Kesalahanku! Dia memang kecantikan muda!"
Meja kami bergejolak saat Himeno mengatakan ini, terombang-ambing oleh kondisi yang menarik.
"Aku belum melihat Himeka-san, tapi dia ibu Himeno, kan?"
"Selain penampilan, ibu dari anak 16 tahun menjadi 'gadis muda' itu..."
"Sulit, ya...tapi aku pikir tidak apa-apa. Aku setuju."
Selama tidak ada yang tahu.
"Mengerti! Ngomong-ngomong, apa kau punya foto untuk referensi?"
"Foto? Oh, maaf, aku tidak punya sekarang."
"Hmm, tanpa ada yang bisa dijadikan acuan, sulit bagi kami. Aku ingin sekali membantu Himeno-chan, tapi aku hanya bebas hari ini, jadi menghubungimu nanti bukanlah pilihan."
"Aku mengerti..."
Suasana memburuk saat kedua belah pihak tampak kecewa.
Sebuah foto bisa mengubah segalanya... dan aku kebetulan punya satu foto Himeka-san.
Tapi menunjukkannya mungkin akan membuat Himeno ketakutan... Tidak, aku harus menguatkan diri.
Butuh waktu sejenak untuk mengumpulkan keberanian, tapi aku meraih Hp-ku dan menuju meja mereka.
"Maaf, aku punya foto referensi!"
"Terima kasih, Riku! Kita hampir kehilangan kesempatan ini... hah?"
Himeno melihat foto kami berdua di toko serba ada di Hp-ku dan membeku dengan senyum yang mengerikan.
"Hei, Riku. Ini benar-benar demi aku, dan kau tidak benar-benar berencana untuk menikah, kan?"
"Te-tentu saja tidak."
"Kita akan bicara setelah ini selesai, Riku."
Wanita scout, tidak menyadari percakapan kami, dia menatap layar dan mengeluarkan pekikan.
"Whoa! Ayo kita pilih kecantikan ini! Dia akan terlihat luar biasa dengan gaun pengantin! Himeno-chan, apa tidak apa-apa!?"
"Y-ya! Silakan, lanjutkan!"
"Mengerti! Ayo kita selesaikan detailnya! Seberapa besar skala yang kau pikirkan, Himeno-chan!?"
"Aku tidak punya ukuran spesifik, tapi sebesar mungkin."
"Baik! Ayo kita bicara dengan klien sekarang! Ini terjadi hari Sabtu, jadi kita harus cepat!"
"Tunggu, tahan!?"
Aku melihat Himeno diseret keluar dari toko.
Meskipun ada beberapa hambatan, kami mendapatkan tempat dan busananya.
"Terima kasih, Yui."
Aku berterima kasih pada Yui karena membawa scout itu, tapi dia menggelengkan kepalanya.
"Aku senang, tapi aku tidak berbuat banyak. Tentu, itu sebagian untukmu, Riku, tapi itu juga egoku sendiri yang ingin membantu Himeno. Aku masih membencinya nomor dua setelah para penjahat, tapi aku tahu dia orang yang sopan dan baik, dan aku tidak bisa tidak ingin membantu."
"Ya, aku mengerti itu. Ada sesuatu tentang Himeno yang membuatmu ingin membantunya. Dia berbakat tapi bukan jenius sepertiku, jadi mungkin aku mendukung usahanya... Oh, sial."
"Ada apa, Wakana?"
"Hotel akan segera ramai, Riku-kun. Kita harus masuk sekarang."
"Ayo pulang saja."
Setelah membayar pemilik, yang bingung dengan mantan pekerja paruh waktunya yang numpang, kami kembali.
★★★
"─────Begitulah ceritanya. Himeno memintanya, dan kami berhasil melakukan demonstrasi pernikahan."
Menyelesaikan penjelasan, menghilangkan percakapanku dengan Yui dan Wakana, Himeka-san, yang masih pucat, berbicara dengan suara gemetar.
"Tu-tunggu sebentar."
"Apa ada yang tidak jelas?"
"Aku tidak ingin mengerti, tapi kau menunjukkan foto kita waktu di toko serba ada itu kepada Himeno?"
"Yah, ya."
"Itu yang terburuk!! Aku tidak tahu bagaimana aku akan menghadapinya sekarang! Aku bertingkah sombong, tapi kalo dia berpikir aku adalah ibu canggung yang dengan gembira mengambil selfie dengan bocah seusianya, aku lebih baik mati!!"
"Dia mungkin tidak berpikir begitu. Mungkin."
"Aku tidak bisa mempercayaimu! Bahkan kalo... Bahkan kalo Himeno tidak berpikir begitu, apa aku seharusnya menjadi 'kecantikan muda'!?"
"Ya."
"Jadi aku berpura-pura menjadi kecantikan muda untuk pernikahan palsu ini!? Itu juga difilmkan untuk PV... Itu kejam! Terlalu kejam!!!!"
"Jadi, Himeka-san, tolong mainkan peran kecantikan muda hari ini."
"Itu tidak masuk akal! Aku sudah tua! Mereka mengharapkan gadis muda, tapi yang mereka dapatkan adalah nenek sihir!? Kalo orang-orang berpikir aku putus asa untuk menikahi anak SMA, bahkan aku tidak akan pulih!!"
"Ya, kalo itu tersebar, itu akan menodai nama Yukishiro. Menutupinya akan merepotkan, jadi bersikaplah ceria hari ini."
"Asumi!!"
"Bercanda. Aku sudah menangani sisi PV. Satu-satunya masalah adalah beberapa tatapan aneh dari para figuran yang hadir, tapi itu saja."
Asumi-san melirik ke luar jendela, dan Himeka-san pindah ke jendela, melihat ke bawah dari ruangan di lantai dua.
"Ini yang terburuk."
Aku berdiri di samping Himeka-san dan melihat ke bawah, melihat taman yang menyegarkan dengan pohon-pohon yang rapi dan rumput hijau.
Meskipun masih banyak waktu sebelum dimulai, banyak orang sudah ada di sana, semuanya tersenyum.
Rasanya seperti mereka dengan penuh semangat menunggu momen perayaan pernikahan sungguhan, bukan hanya syuting PV.
"Kenapa ada begitu banyak orang!? Pasti ada lebih dari 100, kan!?"
"Itu rencananya."
"Tidak mungkin! Bagaimana kau mengumpulkan orang sebanyak ini!? Dari ekspresi mereka, tidak semua dari mereka hanyalah figuran untuk syuting PV!"
"Himeno yang mengumpulkan mereka."
Aku memutuskan untuk membagikan sebuah episode yang menunjukkan bagaimana Himeno mengelolanya.
★★★
Sehari setelah bertemu dengan scout, sepulang sekolah.
Rencana pernikahan membuat kemajuan besar sejak hari pertama, tapi tiba-tiba mereka menemui hambatan serius.
"Untuk memotong biaya, kita diminta untuk mengumpulkan peserta, membantu menyiapkan tempat acara, dan, kalo memungkinkan, mencari sponsor lain."
Di ruang kelas, aku, Himeno, dan Wakana saling bertukar pandang muram.
Kemarin, setelah pertemuan Himeno tentang detailnya, kami memutuskan untuk memfilmkan pernikahan yang ditingkatkan sebagai PV, dengan aku dan Himeka-san sebagai pengantin pria dan pengantin wanita.
Tapi sebagai gantinya, kami terjebak dengan kondisi yang sulit.
"Siapa sangka kita harus melakukan semua ini dan menikah pada hari Sabtu?"
"Aku tidak suka frasa itu, tapi ya. Ini akan sangat sibuk."
"Syuting PV itu sendiri adalah keberuntungan, jadi mau bagaimana lagi. Bisakah kau memberitahuku detail kemarin?"
Himeno menjelaskan kepada Wakana.
Syuting sudah dijadwalkan, jadi para profesional menangani peralatan dan perencanaan.
Tapi mengumpulkan orang dan menyiapkan tempat acara sebagian besar ada pada kami.
"Itu saja dari kemarin."
"Mengerti. Itu sulit..."
"Ya. Mereka melanjutkan dengan rencana awal kalo kita gagal. Atau lebih tepatnya, mereka tidak mempercayai kita karena kita hanya siswa."
...Aku mengerti. Mereka benar-benar meremehkan kita.
Seperti biasa, klik─────saklar menyala.
"Baik! Tidak ada waktu untuk merenung! Ayo bergerak!"
Mata Himeno membelalak melihat antusiasme mendadakku tapi sia segera tersenyum.
"Benar. Yui sudah bernegosiasi dengan sponsor sambil menyapa orang-orang sebagai model pemula, jadi aku akan menindaklanjuti petunjuk yang menjanjikan nanti..."
"Itu menyisakan mengumpulkan orang dan menyiapkan tempat acara. Ayo kita cari peserta dan pembantu pada saat yang sama."
Wakana bertepuk tangan saat aku mengatakan ini.
"Mengerti! Serahkan pada Wakana-chan! Ikuti aku, kalian berdua!"
"Ooh, lihat semua target yang mudah itu."
Di depan gimnasium, Wakana melihat tim basket putri melakukan peregangan dalam lingkaran dan bergabung dengan mereka, dengan santai memulai percakapan.
"Hei!"
"Itu Wakana! Ada apa? Siap bergabung dengan tim?"
"Tidak mau〜〜"
"Ada apa dengan 'Tidak mau'? Ayo, bergabunglah!"
Aku kagum pada Wakana saat suasana langsung menjadi hidup.
Dia tidak bercanda tentang menyerahkannya padanya─────keterampilan sosial Wakana luar biasa.
Sejak meninggalkan ruang kelas, dia telah berbicara dengan banyak orang, dan sifatnya yang santai melonggarkan lidah mereka seolah-olah mereka telah minum, membuat mereka ceria.
Dengan Wakana di sekitar, senyum meledak, dan percakapan berkembang.
Menyadari popularitasnya di kalangan laki-laki dan perempuan bukan kebohongan, aku terpana oleh auranya yang luar biasa dari karisma masa muda.
"Haha, aku akan memikirkannya. Apa aku boleh bicara tentang hal lain sebentar?"
Mendengar Wakana, Himeno dan aku, yang menonton dari kejauhan, mendekat.
"Halo. Permisi."
"Whoa!? Yukishiro-san!? Dan... siapa?"
Sedikit terluka, aku memperkenalkan diri dan langsung ke intinya.
"Aku Minato Riku, tahun pertama. Aku di sini untuk mengundang kalian ke pernikahanku Sabtu ini."
"Ahhahaha! Punyamu? Kenapa?"
"Ceritanya panjang."
"Kedengarannya menyenangkan. Aku mungkin akan datang!"
Mata Himeno berbinar mendengar respons positif itu.
"Terima kasih banyak! Tolong, datanglah!"
"Tunggu, Yukishiro-san bersemangat tentang ini!?"
"Ya! Riku pada dasarnya melakukan ini untukku!"
"Haha, aku tidak mengerti, tapi kalo itu membuat Yukishiro-san bahagia, aku pasti ikut! Aku suka betapa baiknya dia! Bagaimana dengan kalian?"
Suara-suara berdatangan, bersemangat untuk hadir, dan Himeno dan aku mengepalkan tangan kami sebagai tanda kemenangan.
"Baiklah, semuanya, berkumpul di taman tempat acara baru pada hari Sabtu!"
"Terima kasih banyak."
"Tidak masalah, kami ingin datang. Ditambah, Yukishiro-san, pernikahan itu masalah besar. Kalo ada sesuatu yang bisa kami bantu, beri tahu kami!"
"Benarkah? Aku mengandalkanmu, Yamashita-san, karena kau sangat pandai dengan tanganmu!"
"Hahaha, silakan andalkan aku. Luar biasa bahwa wanita cantik dan berkelas seperti itu mengingat nama dan sifatku. Dan dia senang tentang itu, jadi dia benar-benar favoritku!"
Semua orang mulai memuji Himeno dalam persetujuan.
Himeno terlihat terkejut tapi─────
"Ini memalukan, tapi aku benar-benar bahagia."
Dia tersenyum malu-malu.
"Baiklah, kelompok berikutnya. Ayo, kalian berdua."
Setelah berpisah dengan tim basket, Wakana membawa kami ke kelompok lain.
Saat Wakana berbicara dengan mereka, aku berbicara dengan Himeno dari kejauhan.
"Himeno."
"Ada apa, Riku?"
"Kau benar-benar memiliki banyak rasa hormat dari orang-orang, kan?"
"Benarkah? Yah, kalo itu benar, aku senang."
Senyum cantiknya membuat pipiku melunak.
"Tapi kau sepertinya tidak punya banyak, Riku."
"Hah? Himeno?"
"Kalo hanya kau dan aku yang mengumpulkan orang tanpa Wakana, aku pasti akan menghancurkanmu."
"Baiklah, lakukan saja. Aku tidak akan kalah."
Himeno terkikik.
"Kau benar-benar tidak bisa menerima godaan, ya, Riku?"
Saat dia mengatakan ini, Wakana memanggil kami.
"Ayo kita pergi, Riku? Mau bertaruh siapa yang bisa mengundang lebih banyak orang berikutnya?"
"Tentu, aku akan menunjukkan kekuatan penuhku."
"Aku juga tidak akan kalah."
Himeno terkikik lagi saat dia mengatakan ini.
★★★
"Begitulah cara Himeno mengumpulkan semua orang. Dia menjangkau melalui koneksi, bertanya secara langsung, dan diterima dengan hangat di mana-mana."
"Popularitas semacam itu... Aku tidak bisa membayangkannya sebelum dia mendaftar."
Himeka-san tampak skeptis, dan bisa dimengerti.
Dalam game, di awal, Himeno hanyalah seorang Ojou-sama yang angkuh dan kasar.
Tapi dia berbeda sekarang.
Saat bermain game tembak-menembak, dia mengucapkan "Terima kasih" setiap kali seseorang melindunginya.
Selama pekerjaan tugas, dia membungkuk dengan sopan kepada pemilik, berkata, "Tolong jaga aku."
"Aku menyadari setiap orang memiliki sesuatu yang bisa mereka lakukan yang tidak bisa kulakukan, jadi aku secara alami menghormati mereka," katanya, memperlakukan orang dengan hati-hati.
Bahkan ketika sangat terluka oleh kurangnya pujian dari ibunya tercinta, dia tetap tersenyum untuk menghindari mengkhawatirkan orang-orang di sekitarnya.
Itulah gadis bernama Yukishiro Himeno.
Siapa yang tidak bisa mencintainya?
"Himeka-san, apa yang aku katakan adalah kebenaran yang tidak bisa disangkal."
"...Aku mengerti."
Himeka-san tersenyum bahagia tapi dengan cepat mengencangkan bibirnya dengan kesusahan.
"Permisi! Saatnya bersiap-siap!"
Seorang anggota staf tempat acara memanggil.
Terhanyut dalam percakapan, sepertinya waktu syuting telah tiba.
Himeka-san, tenggelam dalam pikirannya, dia tidak bergerak, jadi aku mengaitkan lenganku dengan lengannya dan menariknya.
"Ayo, ayo pergi."
"Eek! Tu-tunggu!"
Aku berjalan bergandengan tangan dengan Himeka-san yang tersipu.
"Kita tidak perlu melakukan ini dulu!"
"Kalo begitu aku akan melepaskannya. Kau yakin?"
"Te-tentu saja aku yakin!"
Di aula lantai satu, di dekat pintu masuk, di mana kru film sibuk dengan persiapan, aku melepaskan lengan kami.
Kepada Himeka-san yang terlihat sedikit kecewa, aku berkata,
"Lihat."
Melihat taman tempat upacara akan berlangsung melalui pintu masuk yang terbuka, mata Himeka-san yang lebar berbinar.
"Itu luar biasa."
Balon yang melambangkan kebahagiaan. Kain putih terbentang dari pohon. Kursi dan meja bergaya dihiasi dengan buket bunga yang cerah di mana-mana.
Dekorasinya ditempatkan dengan sempurna, membuat tempat itu mewah dan mempesona. Itu adalah ruang yang seperti mimpi.
Di bawah langit biru, di atas rumput, dengan sinar matahari yang menyaring melalui pepohonan, orang-orang dengan pakaian formal berkumpul di kehijauan yang hangat, wajah mereka hidup dan cerah.
Ini seperti adegan dari dongeng atau fantasi, sangat tidak nyata sehingga membuatmu percaya hari ini benar-benar istimewa.
"Apa itu sesuai dengan persetujuanmu?"
"Ya."
"Bagus. Berhasil menyelundupkanmu melalui belakang untuk menjaga taman tetap menjadi kejutan."
Himeka-san begitu terpesona oleh pemandangan itu sehingga dia bahkan tidak menyadari leluconku.
"Tanpa Himeno, kita tidak akan bisa menyiapkan semua ini."
★★★
─────Sebelum aku menyadarinya, itu hari Jumat.
Lima hari berlalu begitu saja.
Bangun pagi untuk sekolah, mengumpulkan orang setelah kelas, bernegosiasi dengan sponsor, berkoordinasi dengan klien, menyiapkan tempat acara untuk lebih dari seratus orang, dan melakukan pekerjaan administratif larut malam─────itu sangat sibuk, jadi terasa bahkan lebih cepat.
Tidak semuanya ada pada kami, dan dibandingkan dengan para profesional, beban kerja kami kecil.
Tapi mengatur acara untuk lebih dari seratus orang hanya dalam beberapa hari adalah beban yang berat.
Aku meletakkan lembar kehadiran yang dicetak di resepsi tempat acara, membuka pintu, dan melangkah keluar.
Pada jam 8 malam, sudah benar-benar gelap, tapi puluhan orang sedang menyiapkan meja, mengatur tempat duduk, dan mengikuti instruksi perencana. Semua orang bekerja dengan tekun, tapi Himeno yang terlihat paling bekerja keras.
Dia tanpa lelah membawa meja-meja berat, lalu pindah ke hal lain.
Dia memanjat tangga untuk menggantung dekorasi, lalu memanjat lagi dengan lebih banyak lagi.
Dia terus berjalan tanpa jeda.
Memeriksa kemajuan, aku melihat tempat acara hampir selesai.
Itu berubah begitu indah sehingga tidak hanya layak untuk difilmkan─────itu menyenangkan untuk diantisipasi.
Tanpa Himeno, tingkat persiapan ini tidak akan mungkin terjadi.
Bukan hanya dia menangani jumlah pekerjaan yang luar biasa.
Di antara mereka yang bekerja sekarang adalah sukarelawan yang secara pribadi diundang Himeno, dan banyak orang lain membantu dengan persiapan selama berhari-hari karena mereka mengaguminya.
Orang-orang ini, yang terinspirasi oleh usaha tanpa henti Himeno─────berlari untuk peserta dan sponsor sambil melakukan lebih banyak pekerjaan daripada siapa pun─────memberikan semua yang mereka miliki.
Itulah yang mengarah pada hasil ini, dan tanpa Himeno, itu kemungkinan tidak akan terjadi.
Aku bergabung dengan tugas-tugas yang tersisa selama sekitar satu jam sampai semuanya selesai, dan kami dibubarkan.
Saat semua orang pulang, Himeno terus membersihkan butiran debu dari jendela hingga saat-saat terakhir, dengan enggan bersiap untuk pergi dengan tatapan yang mengatakan dia belum selesai.
"Terima kasih sudah membantu sampai akhir, Riku."
"Tidak, aku yang harus berterima kasih. Terima kasih sudah bekerja sangat keras."
"Kalo ada yang harus mengucapkan terima kasih, itu aku. Kau menganggap pekerjaan itu serius, dan entah bagaimana kau menangani semuanya dengan sangat efisien. Aku hanya bersyukur."
Berjalan berdampingan dengan Himeno, yang sudah selesai bersiap-siap untuk pergi, aku menatap halaman rumput yang tertata indah dan pohon-pohon yang ditempatkan dengan sempurna di taman.
Aku membayangkan betapa indahnya besok dengan sinar matahari yang menyaring melalui dahan saat kami menuju ke pintu keluar.
"5 hari terakhir ini sangat gila, ya?"
"Ya. Tidak lagi."
"Benar?"
Bagi Himeno untuk mengatakan itu, itu pasti sangat intens.
Kalo aku tidak menjadi begitu kompetitif dengan Himeka-san, aku tidak akan menyeret Himeno ke dalam perdebatan ini tentang apakah dia cocok untuk mewarisi atau tidak, dan kita bisa menghindari rencana konyol ini.
Memikirkannya, aku tidak bisa tidak merasa bersalah.
"Tapi, Riku."
"Tapi?"
"Hehe, lupakan saja. Yang lebih penting, besok hari besar, kan?"
"Hah? Ya, kita melakukannya dengan baik sampai sekarang. Apa kau ingat apa yang perlu kau katakan pada Himeka-san besok?"
"Ya, itu puncaknya, kan... hehe."
Himeno terkikik pelan.
"Ada apa?"
"Tidak, hanya saja... bahkan setelah semua ini, kita tidak tahu bagaimana hasilnya, kan?"
"Maaf soal itu. Jujur, aku tidak tahu bagaimana Himeka-san akan bereaksi. Aku bahkan mungkin mengacaukannya."
Mendengar itu, Himeno tertawa lagi.
Dia terlihat anehnya ceria, jadi aku memiringkan kepalaku.
"Kau cukup santai untuk seseorang yang tidak tahu apakah ini akan berhasil."
"Tidak juga. Pikiran untuk gagal lagi dan kehilangan semua harapan kali ini membuatku sangat cemas hingga aku tidak tahan."
"Mengerti. Apa aku harus berbagi apa yang kuharapkan akan terjadi, jaga-jaga?"
Himeno menggelengkan kepalanya dan tertawa lagi.
"Tidak. Aku lebih suka tidak mendengarnya."
"Kenapa, karena kau takut mendengarnya akan membawa sial dan menghancurkan harapanmu?"
"Itu sebagian, tapi aku hanya tidak ingin tahu."
"Hah, apa maksudmu?"
"Aku akan memberitahumu ketika semuanya sudah berakhir."
Sepenuhnya bingung, aku memiringkan kepalaku lagi.
"Satu hal lagi untuk dinantikan besok."
Meskipun kelelahan, Himeno tetap bersemangat.
★★★
"Ini adalah hasil dari semua orang yang terinspirasi oleh usaha tanpa henti Himeno, memberikan semua yang mereka miliki. Bagaimana menurutmu? Bukankah luar biasa kita berhasil melakukan ini dalam lima hari?"
"...Aku akhirnya yakin kenapa kau repot-repot mengadakan pernikahan ini."
Himeka-san mengerutkan bibirnya sebelum berbicara dengan getir.
"Kau mengadakan pernikahan yang rumit ini untuk membuktikan Himeno layak menjadi penerus. Untuk menunjukkan betapa luar biasanya dia, mampu melakukan sesuatu seperti ini."
"Ya. Tapi bukankah dia benar-benar luar biasa? Ini adalah buah dari popularitas Himeno. Para peserta, para penyelenggara─────semua orang bersatu dan mewujudkan ini karena dia."
"Kau benar. Jujur saja... tidak."
Merasa Himeka-san masih butuh satu dorongan lagi, aku memperhatikan staf di sekitar kami mulai gelisah.
"Ada apa?"
Aku bertanya kepada seorang anggota staf terdekat, yang menjawab dengan wajah pucat.
"Sutradara dan aktor yang memerankan pendeta keracunan makanan dari sarapan dan sedang tidak enak badan."
"Apa itu akan baik-baik saja?"
"Itu sama sekali tidak baik! Kita tidak bisa syuting hari ini, tapi hari ini satu-satunya hari kita memiliki semua figuran ini! Jika kita melewatkan ini, syuting akan sulit, dan dengan semua waktu persiapan, ini benar-benar buruk!"
Jumlah staf yang panik terus bertambah, dan adegan itu berubah menjadi kekacauan total.
Kecemasan dan urgensi staf tampaknya menyebar ke orang-orang di tempat acara, saat gumaman cemas mulai naik.
Ini buruk. Kalo hal-hal terus seperti ini, itu akan gagal.
Kami sudah selangkah lagi, tapi ini bisa memberi Himeka-san alasan untuk terus menolak mengakui Himeno.
"Semuanya, tolong dengarkan!"
Sebuah suara yang jelas terdengar di seluruh aula masuk.
Semua mata beralih ke pembicara, Himeno.
"Aku baru saja berbicara dengan sutradara, yang sudah diperiksa. Dia baik-baik saja secara fisik."
Desahan lega terdengar, tetapi banyak yang masih terlihat cemas.
"Mengenai syuting hari ini, sutradara tidak akan bisa kembali. Jadi, aku punya proposal untuk semua orang."
Himeno berdiri tegak dan berbicara dengan jelas.
"Bisakah kita melanjutkan syuting tanpa sutradara?"
Para staf saling bertukar pandang bermasalah, seolah-olah mereka ingin melakukannya tetapi tidak melihat caranya.
Udara pasrah merasuk, menunjukkan itu tidak mungkin tanpa sutradara.
Tapi Himeno mengubah suasana yang berat itu dengan satu busur anggun.
"Aku punya permintaan. Tolong pinjamkan aku kekuatan kalian. Aku sangat ingin pernikahan ini berhasil. Tolong, aku mohon padamu."
Permohonan tulus Himeno saja mengubah suasana hati.
Para staf, yang telah melihat kerja kerasnya selama beberapa hari terakhir, mengubah ekspresi mereka menjadi fokus serius para profesional yang menangani tantangan.
"Baiklah, ayo kita lakukan."
"Ya, dengan Himeno-chan yang bekerja begitu keras, membiarkannya hancur seperti ini terasa salah."
"Setuju. Ayo kita lakukan untuk Himeno-chan."
Saat percikan itu menyebar, bahkan mereka yang tidak terlibat dengan Himeno mulai bergerak, siap untuk mencobanya.
Suasana bergeser, mengencang dengan intensitas elektrik yang membuat kulit merinding.
"Terima kasih banyak!"
Himeno berseri-seri dengan senyum seperti bunga yang mekar, lalu melanjutkan,
"Aku punya instruksi sutradara! Aku akan membagikannya kepada semua orang!"
Dia mulai mengambil alih.
Menonton Himeno secara efisien mengarahkan persiapan, aku bertanya kepada Himeka-san,
"Bagaimana menurutmu, Himeka-san?"
Tidak ada tanggapan. Dia hanya menatap usaha putrinya, seolah-olah membakar citra itu ke dalam ingatannya.
Dalam diam, dengan saksama.
"Ayo kita mulai latihannya! Tolong lakukan pintu masukmu!"
Setelah persiapan selesai, aku dibimbing untuk mengaitkan lengan dengan Himeka-san.
"Tu-tunggu."
"Ayo pergi, Himeka-san."
Saat kami berjalan dari tempat yang ditentukan dan melangkah ke taman, penglihatanku tampaknya meluas.
Kerumunan dalam pakaian formal memenuhi lorong pernikahan, tersenyum pada kami.
Sorak-sorai perayaan naik ke langit biru.
Halaman rumput hijau dan pohon-pohon tinggi kontras dengan langit biru, mengisi diriku dengan perasaan melambung bahwa hari ini adalah hari yang penuh berkah.
Aroma bunga perayaan, gelembung sabun yang berkilauan, dan balon-balon berwarna-warni melayang ke atas.
Tempatnya luar biasa. Mudah untuk melihat mengapa ini akan mewujudkan hari terbaik dalam hidup seseorang.
"Bagaimana menurutmu? Bukankah luar biasa kita menyiapkan ini dalam seminggu?"
Saat kami berjalan, Himeka-san menjawab, masih berjalan.
"...Ini benar-benar luar biasa."
"Ini adalah buah dari popularitas Himeno. Para peserta, para penyelenggara─────semua orang bersatu dan mewujudkan ini karena dia."
"Kau benar. Aku jujur berpikir ini luar biasa."
"Putri kita dicintai oleh begitu banyak orang dan mampu melakukan pernikahan seperti ini dalam waktu yang sangat singkat. Sebagai ayah Himeno, aku tidak pernah merasa lebih bangga. Tidak ada peran yang tersisa untuk kita sebagai orang tua, Himeka."
"...Apa, kau──///───... Tidak mungkin! Bukan itu! Ini tidak berarti aku mengerti perasaan orang tua! Aku tidak bisa mengakui Himeno!"
[TL\n: ciahahah ngeblus bangsat.]
"Tentu saja, ini tidak membuatku mengerti hati orang tua. Tapi bahkan tanpa menjadi orang tua, aku bisa melihat Himeno luar biasa, sama seperti semua orang di sini. Jadi mengapa kau satu-satunya yang menolak untuk mengakuinya?"
"Ugh."
"Sampai kapan kau akan keras kepala? Terserah, ini bukan tugasku lagi."
Mencapai tujuan, aku melakukan kontak mata dengan Himeno, yang menunggu sebagai pendeta.
"Himeno..."
Himeka-san menggigit bibirnya sebelum berbicara.
"Bahkan dengan semua ini, aku tidak akan mengakuimu."
"Apa kau mengakuiku atau tidak, aku berniat untuk mewarisi Yukishiro."
Suara gesekan gigi yang dikatupkan bergema.
"Kau tidak cocok untuk menjadi pewaris Yukishiro. Menyerahlah."
"Tidak, aku tidak akan. Dan aku tidak perlu."
"Ada kebutuhan. Aku, kepala keluarga Yukishiro, mengatakan aku tidak akan mengakuimu."
"Jadi kenapa?"
"Apa!?"
Menghadapi ibunya yang tak tergoyahkan, Himeno menunjukkan senyum yang mempesona dan menantang.
"Bahkan kalo kau tidak mengakuiku, aku akan mengakui diriku sendiri. Kalo kekuatanku kurang, aku akan meminjam kekuatan orang lain. Aku memiliki kekuatan untuk mengumpulkan orang lain. Bahkan tanpa persetujuanmu, aku percaya aku layak memimpin Yukishiro. Apa pun yang orang katakan, aku yakin aku cocok untuk Yukishiro."
Suara Himeno keras, berdering keluar untuk didengar semua orang.
Mulut Himeka-san menganga. Dia mencoba berbicara, bibirnya bergerak, tapi di depan begitu banyak orang yang mengakui Himeno, dia tidak bisa menyangkalnya, dan tidak ada kata-kata yang keluar.
Merasa pipiku rileks saat harapanku menjadi kenyataan, aku menyadari inilah yang aku inginkan.
Untuk menyeret Himeka-san di depan kerumunan yang mengakui Himeno, memaksanya ke dalam situasi di mana dia tidak punya pilihan selain menerimanya.
Dan untuk membuat Himeno menyatakan nilainya sendiri.
Himeno menyakiti Himeka-san setiap kali dia terlihat, tapi dia secara alami percaya dia layak menjadi penerus.
Jadi aku memintanya untuk mengatakannya, untuk memperjelas bahwa penolakan Himeka-san tidak berarti.
Sekarang Himeka-san tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Ini akan menjadi katalisator untuk rekonsiliasi antara Himeno, yang sangat menginginkan persetujuan, dan Himeka-san, yang diam-diam merindukan untuk memberikannya.
Ini adalah rencana yang layak untuk protagonis game, tapi tanpa pemain yang kompetitif dalam diriku, aku tidak akan memikirkannya, apalagi berhasil melakukannya.
Ini adalah rencana yang sesuai dengan diriku saat ini.
Sekarang untuk sentuhan terakhir.
"Himeno sudah bekerja sangat keras. Kenapa kai tidak memujinya dengan jujur saja?"
Himeno menyahut.
"Ibu─────tidak, Bu. Bahkan tanpa persetujuanmu, aku akan terus berjuang untuk menjadi kepala keluarga Yukishiro. Tapi aku akan lebih bahagia kalo kau mengakuiku."
Himeka-san melihat ke bawah.
Dia tidak mengatakan apa-apa, menjadi diam.
Satu detik, dua detik berlalu.
Telinganya berubah menjadi merah cerah.
Dia mulai gemetar.
Sebuah suara keluar dari bibirnya yang tertutup rapat, tidak bisa ditahan.
"Chu..."
"Hah?"
"Chu...ki..."
"Umm?"
"CHUKI!!!"
Himeka-san, dengan wajah merah cerah, berteriak keras.
"CHUKI!! (Kenapa kau tidak bisa memahami perhatianku!? Menjadi kepala keluarga itu tidak lain hanyalah kesulitan, jadi kenapa kau menginginkannya!? Aku tidak ingin Himeno menderita!! Kenapa!? Apa kau idiot!?)"
Himeno membalas kata-kata kasar itu.
"CHUKI!! (Ibu yang idiot! Aku mengatakan ini dengan mengetahui sepenuhnya itu akan sulit! Aku mencintaimu dan ingin mewarisi, jadi dukung saja aku dengan jujur!)"
"CHUKI!! (Kalo kau tidak ingin menjadi kepala keluarga Yukishiro, tentu saja aku akan mendukungmu! Apa kau tahu betapa menyakitkannya tidak memuji atau memanjakanmu setiap kali kau berusaha sangat keras!? Aku ingin memeluk dan mengelus Himeno yang sudah dewasa yang menunjukkan kemajuannya kepadaku, jadi menyerahlah dan biarkan aku memanjakanmu!!)"
"CHUKI!! (Kalo begitu manjakan aku kalo kau mau! Aku sangat ingin dipuji dan dimanjakan! Kau bisa memanjakanku bahkan jika aku bertujuan untuk menjadi pewaris!!)"
"CHUKI!! (Kau bisa mengatakan kau menginginkannya karena kau belum mengalami apa-apa!! Anak-anak seharusnya mendengarkan orang tua mereka!!)"
"CHUKI!! (HAAAA!? Aku tidak ingin mendengar tentang pengalaman dari ibuku yang masih perawan!!)"
"CHUKI!! (Siapa yang kau sebut perawan!?)"
"CHUKI!! (Kau mengandungku pada malam pernikahanmu dan tidak lagi sejak itu, jadi kau pada dasarnya perawan!!)"
Pertandingan teriak 'chuki' mereka meningkat menjadi perkelahian fisik.
Jadi 'chuki' Himeno diwarisi dari ibunya? Keluarga yang aneh.
Meskipun aku sama anehnya karena memahaminya.
Tempat acara kebingungan oleh perkelahian orang tua-anak yang tiba-tiba ini yang sepenuhnya dilakukan dalam 'chuki', tapi aku ingin menonton pertukaran yang mengharukan ini sedikit lebih lama.
Pada akhirnya, tidak ada resolusi yang tercapai, dan Himeno dan Himeka-san memutuskan untuk melanjutkan pertarungan mereka di rumah untuk ronde kedua.
Setelah membantu dengan syuting PV, Himeka-san bersiap untuk pergi, dan aku berada di tempat parkir untuk mengantarnya.
"Aku punya banyak hal untuk dikatakan, tapi untuk sekarang, terima kasih atas masalahnya."
Himeka-san, di dalam mobil, menurunkan jendela untuk berbicara.
"Kau meminta maaf padaku setelah aku membuatmu berkelahi? Kau baik-baik saja?"
"Kau punya keberanian, kau tahu itu? Mungkin aku harus membunuhmu."
Diancam dengan pembunuhan, aku menggoyangkan jari-jariku sebagai balasan, dan dia tersentak.
Aku menyeringai, dan dia menatapku, wajahnya memerah.
"Asumi, matikan mesin sekarang."
"Jangan bodoh. Aku menculikmu, tapi kepala keluarga Yukishiro tidak bebas. Katakan apa yang perlu kau katakan dan ayo pergi."
"Ugh, baiklah."
Himeka-san menghela napas dalam-dalam dan menatapku dengan serius.
"Itu pengalaman yang berat, tapi terima kasih. Terima kasih karena memberiku kesempatan untuk berbicara jujur dengannya."
"Tidak, terima kasih. Terima kasih karena jujur dengan Himeno."
"Hmph. Tidak buruk, bisa berterima kasih padaku demi dia. Datanglah ke tempat kami suatu saat, aku akan menjamumu sendiri."
"Nah, aku baik-baik saja. Sampaikan terima kasihku kepada Himeno, lebih baik dalam bentuk uang tunai."
"Aku pasti akan membunuhmu!!"
"Kita pergi."
"Asumi, tunggu..."
Mobil itu melaju dan dengan cepat menghilang.
Setelah mengantarnya, aku bergabung dengan Himeno, yang membantu dengan pembersihan di tempat acara.
"Apa Ibu pulang dengan selamat?"
"Ya."
"Bagus... Riku, terima kasih banyak."
Senyumnya begitu menawan, itu seperti kelopak bunga sakura yang berkibar di sekitarnya.
Melihat senyum Himeno, hatiku terasa seperti dicengkeram.
"Ti-tidak, aku tidak berbuat banyak. Dan itu tidak seperti semuanya sudah sepenuhnya diselesaikan, kan?"
"Benar. Tapi aku bisa berbicara jujur dengan Ibu, jadi aku pikir itu hanya masalah waktu."
Dengan nada manis, Himeno melanjutkan, "Jadi, Riku."
"Terima kasih."
"...Yah, ya."
Aku sangat malu sampai aku mulai terbata-bata.
"Ada hal lain yang ingin aku katakan padamu, Riku."
"Uh, apa?"
"Tentang kenapa aku tertawa kemarin."
Oh, ya, tentang apa itu?
"Banyak yang terjadi kali ini, kan? Kau tidak seperti dirimu yang biasa, meraba-raba secara membabi buta tanpa jalan yang jelas di depan."
"Ya, yah, itu aku, kurasa."
"Hehe, tapi itu sangat menyenangkan. Cara mu membiarkan sisi kompetitifmu mengambil alih sangat menawan."
"Apa itu pujian?"
"Tentu saja. Aku bahkan lebih suka dirimu yang sekarang daripada dirimu yang dulu."
Keterkejutan dari kata-katanya membuatku membeku di tempat.
"Haha."
Aku pikir dia menertawakan keadaanku yang tertegun, tapi aku menyadari itu adalah senyum merendahkan diri.
"Kau membuatku jatuh cinta padamu lagi. Jantungku berdebar sangat kencang sampai sakit."
Seorang gadis cantik yang menawan dengan rambut hitam berkilau mengarahkan senyum manis yang meleleh padaku, mengatakan kata-kata seperti itu─────bagaimana mungkin jantungku tidak berdebar kencang?
Itu berdebar kencang di dadaku.
"Aku mungkin akan jatuh cinta padamu berulang kali. Aku akan terus mencintaimu, lagi dan lagi."
Himeno mengatakan ini, wajahnya penuh dengan kegembiraan.
"Riku! Chuki!"
Sebelumnya Daftar isi Selanjutnya
